Окурок подпалил кончик, и на секунду наступила тишина. Разрываемая резким шипением, огонь вспыхнул в долю секунды, и отрезок кабеля сгорел в считаные мгновения.

— А говорил, что проверять не надо! — закричал Григорий, с огромным разочарованием глядя на своего сослуживца.

— Э-э, что за фигня? Все должно было быть в порядке! — попытался защититься прапорщик, но полковник просто покачал головой, выражая недоумение.

— Ищи другой, этот потом спишешь. — Прапорщик кинул оставшийся моток у входа, а сам снова полез в ангар. Григорий, же вздохнув, присел на лавочку вглядываясь в пасмурное небо.

Не прошло и пяти минут как ушлый прапорщик, выскочил из ангара с широкой улыбкой, с гордостью демонстрируя шнур, блестевший под проблесками света.

— Этот точно будет в норме! — заявил он, с серьезным выражением на лице.

— Проверяем, надеюсь, что всё будет по плану. Справились быстро, шнур тлел, как и положено, минуту. Удовлетворившись полученным результатом, Александр, радостно кивнул.

— Ладно, — согласился полковник, — давай заканчивать, напомни, что там у тебя было.

Когда они уже закончили, внешний мир напоминал о себе, и вскоре послышался угрожающий шум что был нечто средним между адскими криками грешников и блеянием больной коровы, мужчины сразу поняли кто к ним пожаловали, ко входу ангара подъезжал МАЗ.

— Как раз вовремя, — заметил Григорий.

Саня, находясь на пике своего настроения, предложил: — Давай накинем чего-нибудь для согрева пока они грузят, сейчас накинем задачу и залетим в теплушку!

Полковник по началу хотел отказаться, но ледяной ветер, внезапно возникший буквально из ниоткуда, подтолкнул его к другому решению. — А давай, пять капель еще никому не вредили.

Брезентовые ткань кузова открылась, и к ним быстрым шагом, устремились четыре срочника, получив инструкции они начали грузить нужные ящики и пакеты, разгребаясь в туче ненужного мусора.

— Слушай, а этот моток, что у входа, надо брать? — вдруг спросил срочник, указывая на белый кругляшек.

Его напарник на мгновение задумался, и в конечном итоге кивнул.

— Да бери, — ответил ему сослуживец, уже перебираясь в кузов МАЗа, чтобы помочь с загрузкой. — Мало ли что, вдруг пригодится, а то еще по шапке получим.

Дальше все было быстро. Григорий, ехал на полигон, дорога пролетела для него в напряжённом ожидании. Он даже не заметил, как река вдоль трассы сменила своё лицо на мрачный пейзаж, где изредка перемещались фигуры зеленных человечков.

Когда он добрался до полигона, то сразу направился к своему знакомому Диме, главному в их маленьком тротиловом царстве. Их дружба держалась на долгих годах совместной службы и неловких ситуациях, которые они преодолевали вместе.

— Привет, Гриша! — улыбнулся Дима. — Че, как жизнь?

— Да нормально, — отозвался Григорий, бросая взгляд на местных солдат, которые суетились, готовя всё к подрыву. — Ну, что у нас опять неприятности?

— Надо же было, строителям найти двадцать ящиков мин со времён Второй мировой, — пояснил Григорий, тяжело вздыхая. — Вот тебе и сюрприз на последний день дежурства.

— Согласен, у меня только вот один вопрос, а чего их прям на месте неподорвали?. — Выпалил Гриша.

— В меньше чем сотни метров от городского трубопровода, а я смотрю ты шутник.

Оба мужчины вдоволь пожаловались на несправедливость судьбы, которая любила шутить подобным образом именно в их дежурство. Печально усмехнувшись, они зашли в небольшой наблюдательный пост.

— Ну что, сам пойдешь или мне сходить? — спросил Дима.

— Давай я сам, — ответил Григорий, — а то ты, как всегда, в устройстве зажигалки запутаешься.

— Да было всего раз! — оправдывался Дима, но его голос уже звучал вдали, Гриша уже вышел. — И вообще, там новомодная зажигалка с Алика была!

Григорий не слушал его. Мысли уже унесли его далеко. Туда, где он должен был быть как штык, а именно на концерте своей дочери, все же он обещал.

Огонек блеснул в его руках. И всё вокруг замерло. Гнетущая тишина окутала его, пронзая события этим мгновением, когда время словно остановилось.

— Бам...

…

На экранах вечерних новостей появилось изображение: «Сегодня в восемь часов утра на военном полигоне в Подмосковье при процедуре утилизации боеприпасов погиб полковник Сергеев Григорий Игоревич.

Следственный комитет начал расследование, по предварительным данным, инцидент произошел по технической неисправности…»

…

— А что… где я? — мужчина медленно открыл глаза, в висках стучало так сильно, словно мысли в его голове пытались пробиться сквозь его черепную коробку наружу. С трудом фокусируя взгляд, он оглянулся по сторонам.

— Где я? — пронеслось в голове, когда он начал различать незнакомую обстановку. Место напоминало плацкартный вагон, только сделанный более роскошно и дорого. Он сидел в добротном бежевом кресле, вокруг него стояли еще два, по одному с каждой стороны, а перед ним располагались еще три.

— Блин, я что, в поезде? — внезапно со злобой подумал он, вспомнив результаты предыдущих пьянок. — Саня скотина опять меня набухал.

Мысль, что он опять вляпался в очередную историю, показалась вполне реалистичной. Уголки его рта немного скривились. Хотя бы теперь стало понятно, почему так голова болит.

Прошло несколько минут, прежде чем ему удалось взять себя в руки. Он глубоко вдохнул и, собравшись с духом, решил подняться. Нельзя оставаться здесь, сидя без дела. По крайней мере, стоит выяснить, где он, а дальше уже отталкиваться от этой информации.

Как только он встал и направился к окну, внезапно за стеклом проскользнуло что-то большое и быстро исчезло из поля зрения.

— Что за черт? — выскользнуло у него из уст, когда его глаза расширились. То, что он увидел там, лишало его дара речи: настоящий космопорт, словно сошедший к нему из фантастических рассказов.

Сотни людей в причудливых одеждах суетились по бесконечному пространству, сновали туда-сюда, садясь и выходя из кораблей, которые одновременно казались и обыденными, и невероятно далекими от его мироощущения.

— Мама! — вырвалось у него в тот момент, когда один из кораблей убрал посадочный борт и, источая огни из двигателей, начал взлетать в бескрайнее небо.

— Ой, а это кто?! — прошептал мужчина, когда его глаз сфокусировался на странном существе, которое неспешно пробиралось сквозь толпу.

Не заметить его было просто невозможно: