— Нам их здесь не выдают, ты же знаешь, — усмехнулся я и попытался ослабить воротник свитера, который начал мне неприятно колоть шею, намекая на то, что в помещении его не носят. — Что-то случилось, или ты просто соскучилась?

— Будем считать, что соскучилась. Ты же по мне не скучаешь, — с легкой обидой в голосе сказала она. — Ворона на хвосте принесла новость, что ты позавчера целый день просидел в «Кабане и Фазане», а заскочить ко мне на минутку, времени почему-то не нашел.

Ворона на хвосте… Повыдирать бы этой вороне все перья, чтобы жизнь медом не казалась… Так и знал, что кто-то обязательно доложит Лазаревой, стукачи… Зная ее, лучше сказать, как есть, она хоть и обидчивая девчонка, но понимает, что значит «дела».

— Извини, Полина, некогда было, — признался я. — Дел было очень много. А ресторан, это так… Пообедали с Лешкой, а заодно отметили кое-что для меня важное. Проучили одного урода…

— Понятно, — она немного успокоилась, однако нотки обиды в голосе еще слышались. — Я так и подумала, что тебе просто некогда. Кстати, зря не зашел, я бы тебе ножны отдала для твоего меча. На мой взгляд, очень хорошо получилось.

Она имеет в виду ножны для Душегуба, которые обещала сделать мне позже. Просто отлично, что сказать… Раньше у меня был меч без ножен, теперь у меня будут ножны без меча. Их теперь нужно будет Софье передать, и, разумеется, снова попрошу об этой услуге Голицына. Интересно, что он мне скажет на это? Со стороны выглядит немного странно…

— Спасибо, Полина, — поблагодарил я ее. — Очень кстати. Неудобно его все время в чехле хранить.

— Не за что, Темников, — усмехнулась она. — Теперь моя очередь в ресторан проситься.

— Это запросто. Как только представится возможность, жди от меня звонка, — пообещал я ей. — Можешь уже выбирать себе десерт подороже и повкуснее. Подслащу свои грехи.

— Вот это другое дело, а я тебе заодно ножны отдам, чтобы ты видел, что я свой десерт отработала в полной мере, — сказала девушка и вздохнула. — Правда у меня для тебя и плохая новость имеется. Помнишь ту железяку, которую ты мне давал для изучения?

Я сначала не понял, о чем она говорит, а потом вспомнил. Ну конечно же… Это кусок доспеха, который я снял со скелета в Искажении, где прикончил череп. Славная была драка, что и говорить!

— Помню, конечно, — ответил я. — Он оказался обычной бесполезной железякой?

— Не совсем бесполезной, но в общем да. Толку от него немного, — сказала Лазарева. — Крепче некоторых металлов, но в целом ничего интересного. Так что, если ты на него сильно рассчитывал, то извини. Кстати, вернуть я тебе его не смогу, там небольшой кусочек был. Его даже на все эксперименты толком не хватило, сам понимаешь.

— Да ладно, хрен с ним. Сильно огорчаться не буду, — успокоил я Полину, хотя на самом деле я надеялся, что из этой идеи выйдет хоть что-то полезное. — Насчет ресторана мое предложение в силе, как только буду в Белозерске, сразу же постараюсь найти время.

— Уж будь любезен. Тем более, что я бы хотела тоже тебя увидетьпо одному вопросу… — сказала она и в этот момент мне показалось, что я уловил в ее голосе нотки, которых еще никогда не слышал раньше.

— Понятно. Значит все-таки у тебя что-то случилось, и ты просто не хочешь говорить…

— Ничего не случилось, но разговор не телефонный, — ответила она. — Почтовые Свитки тоже для этого не подходят, если что. Все, давай, Темников, слишком много вопросов задаешь. Все остальное при встрече расскажу. Спокойной ночи и сладких снов тебе!

Лазарева отключилась, а я с удивлением посмотрел на телефон в своей руке. Чего это она, интересно знать? Я слышал по ее голосу, что она явно нервничает. Да, возможно, у нее и правда ничего не случилось и это что-то другое, но я не сомневался, что нечто важное.

Блин… Теперь хочешь не хочешь, а придется искать время для разговора. Было бы действительно неплохо встретиться с Полиной на этих выходных. Правда я их уже распланировал для себя, но нужно будет что-то придумать. Ясное дело, что ей хочется поговорить поскорее, иначе зачем бы она стала мне звонить? Не верю, что только для того, чтобы рассказать про ножны.

— Хозяин, пока ты будешь смотреть на этот дурацкий телефон, гримуар сбежит, — снова завел свою пластинку Градовский. — Или главный корпус закроют, и тогда придется снова ломиться через подвал.

— Обойдешься! — сказал я ему, затем спрятал телефон в карман и начал надевать куртку. — Вот еще я из-за гримуаров по подвалам не лазил. С меня прошлого раза с головой хватит. Тем более время еще детское, десяти еще нет.

Однако призрак был прав, если я хотел, чтобы охрана меня впустила, мне следовало прийти в главный корпус пораньше. До половины одиннадцатого вечера через охрану можно было пройти без лишних вопросов.

В это время в главном корпусе еще были преподаватели и ученики. Правда последних было совсем немного, однако же они были. Вот, например, взять «Оракул» — тот самый кружок, в который меня хотела затащить Ева Денисовна. Так они вообще, по слухам, до полуночи засиживались под личную ответственность Бирюковой.

Сейчас еще не было десяти часов, так что, по идее, мне не должны задавать слишком много вопросов. Если что, я мог сказать, что иду к Щекину в лабораторию. Туда каждый вечер наведываются те несчастные, которые попали под горячую руку Компонента. Так что такой ответ для охраны будет самым надежным.

— Надо бы ускориться, хозяин! — поторапливал меня Градовский. — Я прямо чувствую, что он вот-вот готовится улизнуть!

— Ты не можешь чувствовать, ты призрак, — напомнил я ему, тяжело дыша.

Вообще-то, я и без его ускорений шел довольно быстро. Бегом это назвать еще было нельзя, но особым подвидом спортивной ходьбы, вполне.

— Темников, стоять! — решил остановить меня охранник на входе. — Куда это ты собрался?

— Забыл кое-что сделать в лаборатории Бориса Алексеевича, — уверенно соврал я. — Я ненадолго, всего на пару минут. Хорошо еще что вовремя вспомнил, если бы забыл, Щекин мне завтра устроил бы апокалипсис.

— Ты что, бежал? — спросил охранник, подозрительно окинув меня взглядом.

— Само собой, а то вы Компонента не знаете! Ясное дело бежал, да еще как! — ответил я и для наглядности стал дышать еще чаще.

— Ладно, иди… Ты там будешь не один. В лаборатории сейчас работает один такой же залетчик как ты, — проинформировал он меня. — Третий час уже сидит, обалдуй. Занимаетесь на