— Эй, мелкий! Сидеть!

Химеры переглядываются, как мне кажется, с иронией, но крупная особь действительно садится, будто пёс. За ним повторяет и тот, что меньше.

— Лежать, — сиплю я, не веря в происходящее.

Теперь первым слушается мелкий, но исполняет приказ по-своему, — плюхнувшись на спину и задрав лапки. Большая химера осуждающе вздыхает, но тоже ложится. У неё крылья полностью не прячутся в пушистом меху, как у малыша, и на спине, наверное, лежать неудобно, поэтому химера укладывается на живот, вытянув передние лапы и подняв голову, будто сфинкс.

— Любопытно, — прижимая меня к себе, бормочет Каханер. — В твоей крови нет магии. Может, химер приворожила моя? Я поделился с тобой магией во время церемонии бракосочетания. Нет, этого слишком мало! Или всё-таки достаточно? Но даже если так, видимо, произошла трансформация. Надо поднять записи…

Он поднимается и помогает мне:

— Нам пора.

Замечаю, что настроение Хэйка упало, и испытываю дикую смесь досады и злости по этому поводу. Мужчина, проследив за моим взглядом, вопросительно выгибает бровь:

— Или желаешь задержаться?

В лицо бросается краска, и я вскакиваю на ноги. Показываю на химеру:

— А можно мне погладить её на прощание?

— Конечно, — серьёзно кивает муж. — Ты что-то говорила о лишней руке. Вот заодно исправишь этот мелкий дефект.

— Нет-нет, — торопливо отказываюсь я. — Головокружение уже прошло, и лишние руки пропали. Остались только нужные. Вот эти две!

Вращаю ладонями, и Хэйк отвлекается. Всего на миг, но в этот момент мелкая химера вдруг вскакивает и, подбежав, кусает мужчину за ногу, а потом взмывает в небо, улепётывая от вспышки магии, которую с досады выпускает ей вслед мой супруг.

— Паршивец!

Поворачивается ко мне и вздыхает:

— Теперь мне точно не сдержаться.

Большая химера, которая всё ещё лежит в позе сфинкса, оскаливается и хихикает, как самая настоящая гиена, и у меня мелькает мысль, что малыш исполнил мой мысленный приказ. Ведь я так хотела вывести муженька из равновесия.

Глава 19

Лет пять назад я встречалась с одним симпатичным мужчиной. Познакомились мы, когда он обратился в нашу фирму за консультацией и привёз фермерские продукты в качестве подарка. Мне досталась коробочка с клубникой, и пока я поглощала ароматные ягоды на рабочем месте, радуясь, что сегодня не умру с голода, клиент решил, что я его соблазняю.

И пригласил на свидание.

Свидание мне тут же радостно оформила начальница, отправив вместе с фермером на место, дабы оценить активы клиента. Отказаться было невозможно, хотя я ненавидела такие выезды. Три часа в душной машине без кондиционера в одну сторону, а затем час бродить по грядкам, записывая «активы»… Я с ужасом думала, как буду добираться обратно.

Единственным бонусом был он — улыбчивый скромный мужчина с подтянутым телом. Единственным недостатком потенциального партнёра была маниакальная ненависть к благам цивилизации. Надо было понять, что мы несовместимы, ещё до того, как фермер красиво, — как в кино! — повалил меня на траву…

Я хотела получить свой кусочек любви и насладиться романтикой, но думала лишь о колючих соломинках, пробирающихся под нижнее бельё. И тогда подумала — на кой мне эта иглотерапия? В общем, большой и экологически чистой любви не случилось.

Всё это пролетает перед моим внутренним взором калейдоскопом поблекших от времени кадров. Потому что я в шоке от самой себя. Мягкая травка в наличии, привлекательный внешне мужчина тоже, моя нелюбовь к иглотерапии всё ещё при мне.

Но мне на всё это глубоко фиолетово!

Я подаюсь к мужчине, раскрываясь его неистовому напору, поглощая яркие фонтанирующие эмоции, будто иссушённая засухой земля радуется сильнейшей буре и яростному ливню. Таю от его прикосновений, а по венам растекается перчёное удовольствие.

И путь даже все эти эмоции всего лишь следствие яда химер! Я жаждала хотя бы раз в жизни испытать эту обжигающую всепоглощающую страсть, о которой лишь читала в книгах и смотрела на экранах.

С годами мне стало казаться, что это выдумка, что такой романтики не существует. Но нет — я нахожу её в другом мире, в объятиях привлекательного злодея… и моего супруга.

— Ещё, — бесстыдно шепчу в его припухшие от поцелуев губы.

А Хэйк неутомимо набрасывается на меня снова и снова, будто чувствует мой бездонный колодец неугасимого желания, и я отвечаю со всей пылкостью, каждый раз рассыпаясь пеплом от ураганной страсти моего мужа и воскрешаясь фениксом от нежных поцелуев в минуты отдыха.

Травинки? Да будь под нами стёкла, я могла посчитать их пухом!

«О, нет, — мелькает мысль. — Неужели я успела влюбиться?»

Но она тоже исчезает, унесённая ливневым потоком страсти Каханера.

Когда мужчина успокаивается, я уже едва дышу, но ощущаю себя самой счастливой женщиной во всех мирах. Лежу в объятиях Хэйка и смотрю на тёмное небо, с которого мне игриво подмигивают чужие звёзды. Они всё видели, но сохранят нашу тайну.

— Мр-р? — задремавшая было химера поднимает голову и вопросительно смотрит на нас.

Мол, вы всё?

— Мр-р, — прижимаясь к груди мужчины, отвечаю я.

Мол, пока всё. Но это не точно.

Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с Каханером.

— У тебя будто год женщины не было.

Хэйк задумывается на несколько секунд, а потом огорошивает:

— Четыре года и три месяца.

— Что?! — не верю я. — А как же твои жёны?

— Я уже говорил, что не был женат, — сухо напоминает он, но при этом нежно целует меня в лоб. А потом добавляет с тяжёлым вздохом: — Богини послали мне красивую жену, но не очень умную.

Я вспыхиваю, как спичка:

— Да чтобы ты знал, у меня красный диплом! И с работой я справлялась получше многих других. Между прочим, основной причиной для расставания мои бывшие мужчины указывали как раз то, что я слишком умная!

Каханер выгибает бровь и ледяным тоном уточняет:

— Вывшие мужчины? И сколько у тебя их было?

Весь мой боевой настрой тут же испаряется, и я смиренно бормочу:

— Да-да… Богини послали тебе красивую жену, но не слишком умную.

Одно слово изменила, но звучит уже по-другому. Я не возражаю, Каханер соглашается и, кажется, забывает о моих бывших. Снова прижимает меня к себе, и я счастливо вздыхаю, ощущая во всём теле приятную негу.

Каждая вторая женщина после ночи начинает представлять себя в свадебном платье и придумывать имена будущим детям. Я как раз типичная «каждая вторая», вот только мои мечты пресекли на корню.

Свадебное платье? Ха! Наша так называемая свадьба произошла в какой-то