На каждый каверзный вопрос следовал ответ — стороны пришли к мировому соглашению и наши споры были урегулированы в досудебном порядке. Единственное, где старая злая карга попыталась меня поддеть — дело со Стрельцовым и Марининой подругой в силу его открытости. Решила зацепиться за моё поведение в суде, но мне не стоило больших проблем доказать предвзятость прокурора, так что она быстро сдулась.

Потом последовали проверки в плане профессиональной этики. Это я тоже прошёл с лёгкостью. Чай зря что ли ребятишек этому учил?

И только после того, как я дал чёткие ответы на все вопросы, меня попросили удалиться в отдельную комнату для ожидания, пока коллегия будет совещаться. Пререкаться я не стал. Порядки знаю. Вышел через боковую дверь в отдельный кабинет, сел в кресло и стал ждать.

Прошло пять минут.

Затем десять.

Затем ещё десять.

Судя по доносящимся от меня отголоскам эмоций из зала, где они заседали, спор там разгорелся знатный. Я даже слышал отзвуки их голосов, но разобрать что-то кроме пары слов, сказанных явно на повышенных тонах, не смог.

Да оно и не важно. Я просто сидел и спокойно ожидал. Зачем дёргаться? Всё, что случилось со мной за последние полгода, так или иначе, но привело меня именно сюда. В это самое место. К столь заветной для меня лицензии.

Как-то сама собой пришла крамольная мысль. Я ведь чувствовал эмоции всех, кто там находился. А значит, они все были уязвимы для моего дара. Мне достаточно было бы просто войти туда, сказать пару слов и всё! Всего несколько слов. Посмотреть им в глаза и сказать чего я хочу. И я бы это получил. Вот так, просто. Всё, что мне нужно было бы у меня в кармане. Даже стараться не пришлось бы.

Не пришлось бы стараться. Именно так, должно быть, и поступил бы Андрей. И даже не задумался бы о правильности своих действий.

Мысль о мёртвом кровном брате заставила меня скривиться. Как уродливое отражение в зеркале. Нет. Спасибо. Я могу подождать ещё немного. И решить всё сам. Без проклятых магических заморочек.

Прошло ещё несколько минут, прежде чем дверь в комнату открылась и на пороге появился секретарь.

— Ваше сиятельство, коллегия вынесла своё решение, — сообщил он. — Будьте добры пройти со мной.

— Конечно, — я улыбнулся вставая с кресла.

Вышел обратно в зал и занял свой стул перед широким столом.

— Ваше сиятельство, — начал председатель. — Как вы, возможно, уже могли заметить, наше обсуждение заняло несколько больше времени чем вы веротяно ожидали.

— Да я обратил внимание, — спокойно ответил я. — Ничего страшного.

— Думаю, что с моей стороны будет ложью сказать, что наше мнение на ваш счёт несколько… скажем так, оно оказалось разным, и мы не сразу смогли прийти к согласию. Тем не менее, пусть и не сразу, но мы вынесли своё решение.

Председатель поправил очки на носу и взял лежащий перед собой лист бумаги, готовясь зачитать уже отпечатанное на нём решение.

— Решением адвокатской коллегии от семнадцатого января вынесено положительное заключение касательно одобрения выдачи его сиятельству лицензии имперского адвоката.

Сказав это, мужчина взял ручку и поставил свою подпись на листе, после чего поднял взгляд и посмотрел на меня.

— Поздравляю вас, ваше сиятельство, — произнёс он. — С этого момента вы адвокат империи.

* * *

— Поздравляем! — радостно выкрикнула Ксюша.

Её голос сопровождался хлопком от вылетевшей пробки из бутылки. Князь с довольным и гордым видом принялся наливать шампанское в бокал.

Мы собрались в его апартаментах на пятом этаже. Я, Ксюша, Мария и Князь. Больше я никого звать не стал. Да и отмечать это в зале бара тоже желания не было. «Ласточка» вернулась к своей привычной работе, так что народа там сейчас хватало.

А эту радость я хотел разделить с самыми своими близкими людьми.

— Спасибо вам, — поблагодарил я, наблюдая за тем, как Князь разливает шампанское.

— Да нам-то за что? — с усмешкой спросил он. — Саша, давай по-честному. Ты сам всего добился…

— Не сам, — покачал я головой, принимая бокал из его рук. — Не имею привычки забывать чужие заслуги.

— Как и я, — фыркнул Князь, который в последнее время находился в крайне приподнятом настроении. — Поверь мне, Александр. Я часто видел, как целеустремлённые люди спотыкаются, идя к своей цели. Порой спотыкаются так, что потом не могут вновь подняться на ноги.

Сказав это, он наполнил ещё один бокал и передал его довольной Ксюше, которая сидела рядом со мной.

Кстати, мы недавно ездили с ней на новую квартиру. Понятное дело, что на какие-то хоромы вроде тех, где жили покойный барон Волков или даже Настя, у меня денег сейчас бы не хватило. Зато их хватило на хорошую, пусть и небольшую, двухкомнатную квартирку в недавно построенном жилом комплексе. Да, далеко не центр города, но, как говорится, в пяти минутах от метро. Да и сам район очень хороший и уютный. Застройщики здание как раз недавно сдали, и квартира представляла из себя лишь пустую коробку с минимальной отделкой в виде белоснежных стен.

И вот ведь какая неожиданность. Всю дорогу, что мы туда ехали, Ксюша слегка «капризничала». Нет, я видел, как внутри она светится от счастья, что вот-вот увидит наконец мой подарок вживую. Но внешне всё ещё пыталась немного дуться, что, мол, подарок очень дорогой. Даже слишком дорогой. И она вообще понятия не имеет, что с этой квартирой делать…

Угу. Ровно до того момента, пока мы не открыли дверь и не переступили через порог.

Ксюше потребовалось всего пять минут, прежде чем она начала осторожно фантазировать о том, как бы она могла сделать декор. Затем стала думать, какую мебель поставить. А потом её понесло. Я почти сорок минут наслаждался её рассуждениями, в какой цвет покрасить стены. Какое освещение вместо грустных временных ламп, что свисали с потолка. Что она хочет в ванной. Что на кухне и так далее.

В общем, после этого у меня не осталось никаких сомнений в том, что сестра подарком осталась довольна на все сто процентов. Теперь уже окончательно.

— Что планируешь дальше? — поинтересовался Князь, беря ещё один бокал и наливая в него шампанское.

— Открываем фирму.

— Ты же говорил, что