Прохор кивнул с пониманием:

— Гюнтер любит начинять свои крепости всякими детекторами и сигнализациями. Такие разведчики действительно пригодятся.

Химеры-сенсоры сделали ещё один круг над полигоном и вернулись к Алине, рассаживаясь на специальных жердях, которые мы установили для них.

— Следующие, — я повернулся к группе, стоящей чуть поодаль, — вы уже видели в деле, но теперь их стало гораздо больше.

Из-за холма выползли пауки. Огромные, размером с корову, с длинными членистыми конечностями и массивным брюшком. Их было около двадцати — целый отряд.

— Наши старые знакомые, — усмехнулся Алан. — Только раньше их действительо было намного меньше.

— Да, — кивнула Алина, — и после сражений мы потеряли нескольких. Зато теперь у нас их двадцать, и мы можем производить ещё.

Дед Карл заинтересованно наблюдал, как один из пауков выстрелил струёй паутины, которая мгновенно затвердела в воздухе, образовав прочный канат.

— Паутина монстро-пауков, — отметил он. — Всё ещё сохраняет свои свойства?

— Полностью, — подтвердил я. — Прочнее стали, липкая, огнестойкая. Именно этой паутиной мы опутывали големов Штайгеров во время их атаки.

Ольга сладко зажмурилась:

— До сих пор приятно вспомнить, как эти махины барахтались, пытаясь вырваться!

Пауки продемонстрировали свои возможности — быстрое перемещение, способность карабкаться по вертикальным поверхностям, меткую стрельбу паутиной на расстояние до пятидесяти метров. Затем отошли, освобождая место следующей группе.

— А теперь, — Алина заметно оживилась, — кое-что совершенно новое. То, над чем мы работали последние две недели.

На полигон вышли химеры, которые заставили всех присутствующих замереть.

Это были гуманоидные создания высотой около двух с половиной метров. Их костяной каркас был собран из останков наиболее мощных боссов, а вместо рук у них были массивные костяные бензопилы

Но самым впечатляющим было то, что в их грудных клетках, за рёберными костями пульсировали большие синие сердца.

— Это… — начал было Прохор, но осёкся.

— Кардиналы второго поколения, — сказал я. — Запитаны от новых вместительных батареек. Если раньше кардиналы могли пробить один или в лучшем случае пару энергетических щитов, а затем теряли своё главное преимущество, то теперь один кардинал одним взмахом вполне может снять щиты с нескольких магов разом.

Дед Карл присвистнул:

— Впечатляюще. Значит вот куда пошла одна из наших разработок?

— Именно, — подтвердил я с улыбкой, — кроме того, эти кардиналы сами могут менять себе батарейки. Внутри каждого предусмотрен контейнер для запасной, так сказать, обоймы. Что делает их по-настоящему грозным и неумолимым оружием даже против целой армии магов.

— Чёрт возьми, — выругался Алан. — Поверить не могу, что у нас теперь есть такое оружие. Вот бы хоть одного такого в самом начале, когда мы противостояли Вийонам. Тогда победа над Катариной стала бы лёгкой прогулкой.

Остальные дружное закивали, а Прохор спросил:

— А сколько их вообще?

— Пока десять, — ответила Алина. — Каждый требует очень качественных материалов. Но мы планируем вскоре увеличить их число.

Кардиналы выстроились в ряд, демонстрируя идеальную синхронность. Было что-то пугающее в этих молчаливых гигантах с мерцающей силой лазуристов в груди.

— Есть ещё кое-что, — сказал я, и Алина кивнула.

Она протянула руку, и с дальнего угла плаца к нам двинулись новые фигуры.

Големы-умертвии. Высокие, бронированные, с характерными механическими сочленениями. Но в отличие от обычных умертвий, эти двигались с пугающей грацией.

— Погодите, — нахмурился Алан. — Это же…

— Боевые големы Штайгеров, — подтвердил я. — Те, что мы захватили во время их атаки. Мы переделали их, соединив технологии Гюнтера с нашей некромантией.

Это было одно из наших самых амбициозных решений. После разгрома отряда «Разрушителей» у нас осталось несколько относительно целых машин. Вместо того чтобы просто их уничтожить или разобрать на части, мы решились на эксперимент.

Мы извлекли энергетические ядра благодати и заменили их нашими батарейками, а также позволили Вьюнке прорасти сквозь все их сочленения и, так сказать, «нервные окончания». Затем поместили внутрь металлических корпусов умертвий-операторов. Получился гибрид — техномагическая конструкция под управлением нежити.

— Они функциональны? — спросил Прохор, не скрывая заинтересованности.

Мы с нашими учёными-изобретателями до последнего держали это в секрете, так как не были уверены в полном успехе.

Так что даже Прохор с Аланом не знали, что ведётся такая разработка.

— Полностью, — ответила Алина. — Умертвия внутри управляют системами голема, используя наши ментальные команды. При этом сохраняются все преимущества технологий Штайгеров.

Один из големов поднял руку, и из неё выдвинулся плазменный излучатель. Короткая вспышка, и валун в пятидесяти метрах взорвался, превратившись в обломки.

— Впечатляет, — восхищённо выдохнул Алан. — Хотел бы я увидеть морду Штайгера, когда он это увидит.

Ольга рассмеялась:

— Он и так уже должен рвать и метать после всего, что с ним произошло. А это просто вишенка на торте.

Големы вернулись на свои позиции, и Алина продолжила презентацию.

Мы показали ещё несколько типов химер — быстрых разведчиков на основе хищных птиц, тяжёлых бронированных существ для защиты позиций, модернизированных червей для подземных операций.

Каждое создание было результатом тщательной работы, множества экспериментов и использования редчайших материалов.

— Это впечатляет, — наконец произнёс дед Карл, когда демонстрация подошла к концу. — Действительно впечатляет. Вы проделали колоссальную работу.

Алина слегка покраснела и потупила глаза. В силу природной скромности, она всегда так воспринимала любую похвалу в свой адрес, несмотря на то, что полностью её заслуживала.

— Но это ещё не всё, — сказал я. — У нас есть кое-что особенное. То, что мы приберегли напоследок.

Ольга выпрямилась, её глаза загорелись:

— Ну же, не тяни! Что там ещё?

Я улыбнулся. Мы специально спрятали главный сюрприз от взгляда остальных.

И вот момент настал.

Земля задрожала. И из-за высокого дальнего холма неподалёку от территории Чистилища, начала подниматься массивная фигура.

Все замерли.

Это была химера размером с трёхэтажный дом. Её основу составляли кости гидры, того самого монстра, чьё кристаллизованное сердце я нашёл в старой мастерской. Но мы пошли дальше.

К основному телу были присоединены элементы от других мощных боссов. Крылья от грифона, хвост василиска, покрытый прочнейшей чешуёй, конечности от нескольких разных существ, каждая со своими уникальными возможностями. Ну и, конечно, три мощные головы на длинных шеях с огромными зубастыми пастями.

А в центре массивной грудной клетки пульсировало то самое сердце гидры, всё ещё сохранившее свою магическую силу даже через тысячу лет.

— Вот это да, — прошептала Ольга, не находя других слов.

— Мы назвали её Титаном, — сказал я улыбаясь.

Титан сделал шаг вперёд, и земля вновь содрогнулась под его весом.

— Сколько силы требуется, чтобы управлять таким? — спросил Прохор, не сводя глаз с чудовища.

— Очень много, — признала Алина. — Это создание пока что могут контролировать только Максимилиан или Карл. Или, в крайнем случае, несколько некромантов одновременно, действующих в