Он поднял взгляд:

— Я не настолько глуп, чтобы думать, будто смогу там, где он провалился. Делайте со мной что хотите. Я готов принять свою судьбу. Я… настолько жалок, что не справился даже с бегством.

Я изучал его несколько секунд. Фридрих, похоже, не врал. Он и не думал совершить какой-то обманный маневр, напасть на меня или совершить ещё какую-то глупость.

Передо мной был просто сломленный человек, осознавший, что игра проиграна.

— Мудрый выбор, — одобрительно кивнул я. — Ты только что спас себе жизнь, Фридрих. Не знаю надолго ли. Это мы выясним позже. А пока придётся лишить тебя свободы.

Он горько усмехнулся:

— Свобода… Интересное слово. Был ли я свободен, когда прятался в тени Гюнтера? Когда подчинялся его приказам? Когда участвовал в его войнах? Был ли свободен, когда решил продать свой клан Десмонду?

— Философствовать будешь потом, — оборвал я его рефлексию. — Сейчас у меня есть дела поважнее.

Я активировал ментальную связь:

— Дед, давай сюда. Нужен конвой для важного пленника.

— Уже лечу, — откликнулся Карл.

Через несколько минут Птер также приземлился рядом с особняком. Дед Карл вошёл в комнату и оценивающе оглядел Фридриха.

— Родственник Гюнтера? — спросил он. — Похож. Но, видимо, только внешне.

— Отвези его в Рихтерберг, — приказал я. — Под усиленной охраной. Он маг вне категорий, так что конвоировать его можем либо я, либо ты. Драться он вроде бы не планирует, но не хочу лишний раз его искушать и подвергать риску остальных наших людей.

— Понял, — кивнул дед. — А ты?

— У меня тут ещё дела, — я вышел на балкон и посмотрел в сторону порта. — Войну надо закончить. Земли Штайгеров — окончательно зачистить. Да и корабли Десмонда скоро прибудут.

Подтверждая мои слова, в сознании ожил голос Лифэнь:

— Макс, флот Десмонда войдёт в порт Альтенхафена через тридцать минут. Гвардейцы уже контролируют причалы. Все беглецы, добравшиеся до порта, под арестом.

— Отлично, — кивнул я. — Пусть Прохор выстроит периметр. И передай всем отрядам — операция близится к завершению. Зачищаем остатки, собираем трофеи, готовимся встречать гостей из-за моря.

— Принято.

Я обернулся к Фридриху. Тот уже стоял, готовый следовать за дедом. На его лице застыло обречённое выражение человека, принявшего поражение.

— Последний вопрос, — сказал я. — Где Гюнтер хранил свои главные разработки? Чертежи, прототипы, записи исследований?

Фридрих помедлил секунду, затем ответил:

— В секретном хранилище неподалёку от Кайзерштатда. Мы не стали его опустошать, так понадеялись, что никто его не найдёт. Код доступа…

Он продиктовал длинную последовательность цифр и рун, а также координаты. Лифэнь, слушая через нашу связь, записала всё.

Я кивнул.

— Если ты не соврал, то это тоже будет учтено.

Дед Карл взял Фридриха за плечо и вывел из комнаты. Через минуту они уже поднимались в небо на Птере, направляясь в Рихтерберг.

А я остался стоять на балконе, наблюдая за происходящим через глаза разведчиков.

По всей территории бывшего клана Штайгер мои отряды завершали операцию. Фантомы выводили пленников из зданий. Кавалерия конвоировала захваченный транспорт. Гвардейцы выстраивали оборону в Альтенхафене.

Война закончилась. Клан Штайгер пал. Их земли, их технологии, их специалисты… всё это теперь принадлежало Рихтерам.

И через полчаса сюда прибудут корабли Десмонда.

Хотелось бы мне посмотреть на лицо Роланда, когда он поймёт, что снова опоздал.

Заключение! Старт нового тома!

— Адмирал, порт на горизонте.

Хью Десмонд стоял на капитанском мостике флагманского крейсера «Непобедимый», вглядываясь в морскую даль. Его загорелое лицо оставалось невозмутимым, несмотря на напряжённую атмосферу последних часов. Сотни лет жизни и службы во флоте научили его сохранять спокойствие в любых ситуациях.

Даже в таких.

За спиной адмирала офицер связи, капитан-лейтенант Блэквуд, склонился над приборной панелью, его пальцы летали по клавишам. Штурман, лейтенант Морган, проверял координаты в третий раз за последние десять минут.

— Альтенхафен, — произнёс Хью задумчиво, не отрывая бинокль от глаз. — Портовый город Штайгеров.

Он произнёс это название с лёгкой иронией. «Портовый город» звучало слишком громко для того, что открывалось перед ним. Небольшая гавань, окружённая невысокими каменными зданиями с характерными остроконечными крышами. Справа и слева от входа в бухту возвышались две массивные сторожевые башни, древние форты, которые когда-то защищали этот порт от пиратов и морских чудовищ.

Серый камень, потемневший от времени и морской соли. Узкие бойницы, из которых когда-то торчали стволы пушек. Высокие флагштоки, на которых теперь развевались… стоп.

Хью прищурился, регулируя фокус бинокля.

Флаги Штайгеров. Серебряный механический орёл на красном поле должен был гордо реять над обеими башнями.

Но на правой башне развевалось нечто другое. Чёрное полотнище с черепом со светящимися зелёными глазами.

Продолжение читайте прямо сейчас в 17 томе: https://author.today/reader/511172/4824555

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.

У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Темный Лекарь 16