– Лю Цзюнь, пожалуйста, ты должен взглянуть на Сяолэй! – напившись, прохрипел Хао Цзы, подползая поближе к хозяину Туманного склона.

Цзэ Сюланю захотелось рассмеяться с его «взглянуть», но он сдержался. Он не спросил никаких подробностей, и Хао Цзы сам продолжил рассказ:

– С Сяолэй с самого утра что-то странное. То ли простыла, то ли что похуже. Ее то в жар бросает, то озноб бьет. С утра еще нормально более-менее было, а потом она даже стоять на ногах перестала, говорит, голова кружится и сил нет.

– Сначала из дома выставили, а теперь за помощью прибежал? – вставила свое слово Чэн Шуан. Она была неплохой девушкой, но с Ю Сяолэй у них давняя вражда, поэтому она не смогла удержаться от едкого комментария.

– Никто никого не выгонял! – рыкнул Хао Цзы. – Они сами ушли. Так что? Ты взглянешь? Если ты не поможешь, то она точно умрет.

– Ушли, потому что вы довели, – фыркнула Чэн Шуан.

– Да что ты ерунду мелешь-то?

– Так люди говорят. Да и разве твоя Сяолэй не побежала на следующий день, как Лю Цзюнь ушел, кричать на всю округу от радости?

– Язык у тебя без костей. – Хао Цзы опасливо глянул в сторону заклинателя, но лицо того оставалось нечитаемым и безразличным.

– Да ладно, хватит вам собачиться, – заворчал Гао Гэньюй. – Поберегите свою честь.

– Да это она чепуху мелет. Люди ей говорят. Люди говорят, что ты каждую ночь не с мужем ночуешь, а ходишь по домам, а утром с какой-нибудь едой возвращаешься.

– Рот закрой. Что-то я раньше такого не слышала, – покраснев от возмущения, девушка развернулась и ушла.

– Ю Сяолэй действительно так плоха? – спросил дядюшка Гао.

– Ее состояние очень быстро ухудшается, ей нужна помощь как можно скорее. Лю Цзюнь, пошли.

Цзэ Сюлань все еще молчал, обдумывая, стоит ему идти или махнуть на них рукой и просто впихнуть какую настойку.

– Лю Цзюнь?

– Ладно, – согласился хозяин Туманного склона, забирая свою трость из рук дядюшки Гао. – Пошли.

Цзэ Сюлань не был из тех, кто легко прощает обиды, поэтому решил, что сможет хоть немного поразвлечься. Безусловно, это было неправильно, но никто не просил этих людей так явно переходить ему дорогу. К тому же Цзэ Сюлань никогда не считал себя хорошим человеком. А раз его руки не связаны, то разве он не имеет права немного повеселиться?

Цзэ Сюлань и Хао Цзы быстро добрались до их маленького домика и зашли внутрь. Ю Сяолэй лежала в их спальне на кровати. Ее лицо совсем побелело и стало настолько пугающим, что Хао Цзы отшатнулся. Губы и ногти посинели, словно она уже несколько дней находилась на грани жизни и смерти. Ю Сяолэй не могла говорить в голос, только сипеть.

– Лю Цзюнь… – Ю Сяолэй с трудом разлепила красные глаза. Капилляры в ее глазах полопались, и белки стали красными, а взгляд ошалевшим. – Ты…

– Ты ведь сможешь ее вылечить? – закончил за нее фразу Хао Цзы.

– Мне для начала нужно проверить ее пульс и течение жизненной энергии. Принеси стул.

– Да-да, сейчас.

Хао Цзы быстро сбегал на кухню за стулом и поставил возле кровати, чтобы Цзэ Сюлань мог скорее осмотреть его жену. Только хозяин Туманного склона не сильно торопился. Он аккуратно опер свою трость о стену и только потом неторопливо присел.

Цзэ Сюлань протянул руку, но Ю Сяолэй была сейчас настолько слаба, что не могла вложить свою ладонь в чужую. Хао Цзы пришлось сделать это за нее. Цзэ Сюлань положил пальцы на запястье и замер. Чем дольше он слушал, тем сильнее хмурились его черные брови. Он всегда считал просто отвратительным определять заболевания только по пульсу, но сейчас все было куда интереснее.

Ее симптомы подходили для такого обширного количества заболеваний, что Цзэ Сюлань не знал, на чем остановиться. Он предполагал и сердечно-сосудистые заболевания, и гипоксию, и гипогликемию. Все оказалось проще. Ее пульс был неровным и переменной силы. Один сильный удар и три еле различимых, словно ее сердце работало нормально раз через четыре. Что было куда интереснее, это ее жизненная энергия. Ю Сяолэй в прошлом была заклинательницей. Так как ее силы изначально были незначительны, попав сюда, женщина практически полностью лишилась их, но сформированное золотое ядро все еще немного сияло внутри. И поэтому было очень удивительно чувствовать на нем трещины темной энергии.

– Я могу успокоить вас кое в чем, – убрал руку с пульса Цзэ Сюлань. Он отряхнул руки, словно трогал что-то противное и грязное. Справедливости ради, рука Ю Сяолэй сейчас была действительно ужасна на ощупь: мокрая, скользкая, покрытая испариной и источающая странный неприятный запах, совсем не похожий на пот. – Она не заразна.

– Она не больна?

– Я не знаю, насколько это можно назвать болезнью.

– Может, она просто снова понесла? – Хао Цзы был не силен в медицине. Если быть честными, он вообще в ней не разбирался, но он слышал, что женщины могут терять сознание и чувствовать слабость. Так, может…

Цзэ Сюлань тут же разрушил его надежды:

– Определенно нет. Только если демоненка.

– Да что ты такое несешь?! – вскипел Хао Цзы, но вовремя взял себя в руки. Все-таки сейчас никто не может им помочь, кроме этого человека. Но Цзэ Сюлань так бесил, что будь его воля, Хао Цзы избил бы его до потери сознания. А может, и до смерти. Сжав кулаки от злости, он отвернулся, потому что смотреть на спокойную полуулыбку заклинателя было невыносимо. Особенно когда его жена страдает!

– Ю Сяолэй, – обратился Цзэ Сюлань к женщине. Та открыла глаза, глядя прямо на красивое лицо, и шумно сглотнула. – Как темная энергия оказалась внутри тебя?

Ю Сяолэй на какое-то время замерла, широко распахнув глаза, а потом сипло прохрипела:

– Темная энергия?.. Но как? Почему?.. Я не знаю.

– У меня есть одно предположение, но я бы хотел, чтобы госпожа Ю сама все рассказала.

Цзэ Сюлань впервые обратился к ней настолько вежливо, но его тон был до того угрожающе острым, хоть кожу с плоти им срезай. Мужчина не смотрел никуда конкретно, но Ю Сяолэй казалось, что он прожигает в ней дыру. Хотелось сбежать подальше, однако у нее не было сил даже пошевелиться. Женщина ничего не ответила.

– Что ж, Хао Цзы, в вашей деревне когда-нибудь были случаи обращения?

– Обращения? – не понял тот.

– Да, обращения, – повторил Цзэ Сюлань. – Кто-нибудь превращался в этих ваших живых мертвецов?

– Разумеется, – заторможенно ответил ему Хао Цзы, не совсем понимая, к чему тот клонит.

– Ты видел, как именно они обращаются?

– На что ты намекаешь?! – Мужчина возмутился. –