«Напомни мне завтра книгу захватить».

[За кого ты меня принимаешь?! – возмутилась Чэнь Хуан. – Я система или твой телефон?]

«Ну какая же ты система? Очки не начисляешь, задания не даешь, в курс дела не вводишь, ничего не знаешь. Мне продолжить?»

[Не поступает заданий, вот я и не начисляю. Что за претензии? К тому же не забывай, во всех этих книжечках все ускорено. Вот читателям и кажется, что задания и квесты один за другим сыплются, но у тебя же нет таймскипов.]

«Хорошо, почему расследование в поместье Фэй Ляна не засчитали за побочный квест?»

[Да откуда мне знать? – обиженно воскликнула Чэнь Хуан. – Может, потому что из-за тебя все перестроилось? Ничего из моего сюжета не происходит!]

«Узнай, насколько сюжет сейчас отличается от твоего оригинального».

Прошло несколько минут, и Чэнь Хуан еще более разочарованно объявила:

[Не знаю… Все запросы, что я подаю, уходят в никуда. Чувство, что нас вообще забыли или отключили от сервера.]

«Оно и к лучшему».

У Цзэ Сюланя было предостаточно мыслей на этот счет, но он решил, что делиться ими с кем-нибудь незачем, поэтому после разговора с системой решил вздремнуть. По сути, это собрание оказалось еще более затянутым, чем в первый день. Один обмен любезностями занял боги знают сколько времени. После этого все переключились на новую секту, желая прощупать почву и хоть что-нибудь о ней узнать. Как Цзэ Сюлань и предполагал, заклинатели после демонстрации такой благосклонности со стороны Цао Цзюаня вели себя куда осторожнее и сдержаннее. Он прекрасно видел тех, кто пытался задать более острые вопросы и старался сохранить хотя бы нейтралитет. Но если и возникали у кого-то какие-то сомнения, главе Лю или главе Цао даже не нужно было ничего выдумывать и убеждать: с этим прекрасно справлялись другие кланы и школы, которые очень хотели вылизать пятки Цао Цзюаню.

Только глава клана «Северных вихрей» выступал весьма смело и резко. Кэ Вэньян, несмотря на свой слегка забавный внешний вид, был весьма строгим главой и суровым человеком. Он придерживался старых взглядов и точно не был в восторге от того, как Цао Цзюань потакает какой-то там непонятной школе.

– Разуйте глаза, – призвал громко Кэ Вэньян. – Каждый год появляются новые школы, почему мы должны принять в свой союз того, кто, может быть, вообще развалится через месяцок?

С ним многие были согласны, но предпочитали не высказывать этого согласия прилюдно.

– А что вы так с пеной у рта выступаете? – со своего места поднялся Ван Тэй. Он являлся главой школы «Врата феникса». – Братья заклинатели, послушайте меня.

Мужчина торопливо вышел в самый центр, чтобы каждый мог на него посмотреть.

– Сегодня ночью ко мне в покои ворвались через окно! – начал Ван Тэй, расхаживая туда-сюда. Меч на его поясе позвякивал дорогой нефритовой подвеской, нервируя всех вокруг. – Это был человек в черных одеяниях. Его лицо скрывала маска. Я сразу же по его ауре понял, что он слабак и что он мне не ровня, поэтому спокойно ждал, чем же это все закончится. Этот человек не собирался нападать или обокрасть меня. Он пришел, лишь чтобы передать одно сообщение. И знаете какое?

– Ну и какое? – без особого энтузиазма спросил Се Юй.

– Он велел мне выступить против вступления школы «Двуглавого феникса» в альянс, иначе я пожалею! Он не назвал имени заказчика, и я его отпустил, но вы только представьте! Ко мне, главе школы, врывается какой-то человек посреди ночи, чтобы угрожать! Притом угрожал, чтобы я был против и не смел соглашаться! Ну это же абсурд.

– Конечно, абсурд, – раздались голоса со всех сторон. Все знали, что Ван Тэй был трусливым посредственным заклинателем. Его слова никто не собирался воспринимать всерьез.

Но он посмел насмешливо выкрикнуть следующую фразу, не высказывая никакого уважения к стоящему куда выше:

– Кэ Вэньян, ты так резво сегодня выступаешь, уж не твоих ли это рук дело?

Глава Кэ был до того возмущен подобным поведением, что потерял дар речи. Его усатое лицо покраснело от негодования, и он стал похожим на большой помидор.

– Ты… Да ты!

– Неужели я оказался прав? – хихикнул Ван Тэй, высоко задрав нос.

– Ты всего лишь глава мелкой школы, а смеешь устраивать тут беспорядки? – грозно сверкнул глазами Лянь Цзэнь. Он терпеть не мог подобное поведение и уж точно не собирался молчать, пока мелкая сошка нарушает субординацию.

Цзэ Сюлань тоже включился в разговор, чувствуя, что обсуждение набирает обороты.

– Ваше место у самых учеников, господин Ван, – хозяин Туманного склона намеренно выделил «господин», не желая назвать его главой, – а у вас хватает самомнения, чтобы решить, что ваш голос что-то да будет значить?

Теперь пришла очередь Ван Тэя краснеть и разевать рот.

– Тот, кто направил к вам этого посыльного, явно невысоких способностей человек, – продолжал Цзэ Сюлань. – Кто будет…

– А может, это мастер Цзэ решил пригрозить? – перебил его Лю Дунлян. – Меня, конечно, не было, но глава Цао рассказал, что на вчерашнем собрании именно мастер Цзэ был негативнее всех настроен.

– Вы кто такие? – с поразительным спокойствием спросил Цзэ Сюлань.

– Мы? Ох, до меня доходили слухи, что мастер Цзэ талантлив и умен, а также что он славится своей уникальной памятью. Неужели вы уже забыли мое имя?

– Кто вы такие? – повторил свой вопрос заклинатель.

В зале все замолкли, наблюдая за разворачивающейся сценой. Почему-то их пугало спокойствие хозяина Туманного склона. Многие из присутствующих видели его сейчас впервые, кто-то уже просто забыл о его существовании за то время, что он был в медитации. Да и в любом случае раньше этот мастер обычно отмалчивался и занимался тихо своими делами, не сильно интересуясь происходящим. Однако сейчас от Цзэ Сюланя исходила скрытая опасность. Он был поразительно спокоен, но это спокойствие больше напоминало временное затишье перед бурей. Никто не смел недооценивать одного из верховных заклинателей великого ордена.

– Мое имя Лю Дунлян. Я