- Это просто подвал, олух, - усмехнулся Портной, ухватившись за проржавевшее металлическое кольцо, которое служило ручкой люка.

- Все равно там может быть что-то ценное, - отмахнулся Зоркий. – Открывай.

Бока два раза просить и не надо было. Как следует, упершись обеими ногами, Портной крякнул и что было сил, потянул на себя металлическое кольцо.

Глава 4.

Солнце уже давно перевалило через зенит и медленно опускалось к горизонту и на континент Милис медленно опускаются сумерки. Еще немного и лучи заходящего солнца окрашивают вечернее небо багряными красками. В городе огнями вспыхивают окна, а вода в озере темнеет словно кровь. Чуть погодя городские улицы начинают пустеть. Редеет поток домохозяек, который спешат с рыночных площадей по домам. Затихает веселый детский смех на берегах озера, а родители гонят домой неугомонных ребятишек. Еще немного и лавки закроют свои двери, торговцы свернут свои ларьки и прилавки на рынках, а на улицах разожгут фонари. Распахнут свои двери тосковавшие весь день таверны и трактиры. А где-то на самых задворках города вдали от сурового взора церкви начнут загораться красные фонари. Но ночная стража уже гремя оружием и доспехами ходит по городским улицам в привычном патруле. И все демоны спешат покинуть центральные районы и укрыться в своих «резервациях». На Милишион медленно опускается ночь и устанавливает в городе свои порядки.

А за городской чертой тоже медленно наступает ночь. Последние солнечные лучи заливают поля червонным золотом и море их медленно колышется в легких порывах вечернего ветерка. Утопают в вечерних тенях и пестрящие цветами луга, медленно погружаясь в сон. Только лишь ветер беспокоит их, унося прочь ароматы цветов. Крестьяне медленно расходятся по домам, приветствуют друг друга улыбками и оживленно обсуждают грядущий урожай. Кто по предприимчивее обдумывает и цены на зерно и свою выгоду. Вскоре и все окрестные фермы и деревушки погрузятся в сон в ожидании следующего дня.

Солнечный диск уже практически скрылся за горной грядой на горизонте, заливая алым словно кровь светом ее снежные шапки. Все стихло в ожидании ночи и только лишь лес тихо шумит. Последние вечерние ветра играют в кронах деревьев, будто мешая лесу уснуть. Будто гонят сон прочь. А в глубине лесной чаще играют на темных стволах деревьев отблески огонька. И если спуститься ближе к лесу, нырнуть в бушующее море темной листвы, то можно понять, что источником огонька являются старые давно забытые руины. Если же спустится еще ниже, то становится ясно, что непослушный дрожащий свет исходит из распахнутого люка, что ведет в недра руин. Свет от факелов пляшет на крышке люка, поросших мхом старых стенах. Он дрожит, словно от страха, но продолжает свой рваный танец. И если спуститься еще ниже, то можно заглянуть в сам распахнутый люк. И нырнуть навстречу дрожащему свету факелов и эху голосов, что разносится по просторным сводам, сокрытым под руинами.

1

Лайон.

Сказать по правде я ожидал увидеть в лесных руинах вход в настоящее подземелье. Ожидал увидеть неровные проходы со сводчатыми потолками, которые словно зубами будут усеяны сталактитами, а сами ходы будут выглядеть так словно их прорыли какие-нибудь неведомые гигантские насекомые. Ожидал увидеть лабиринт из узких сырых каменных коридоров. Даже ожидал увидеть нечто невероятное вроде огромного зала выложенного белоснежной мраморной плиткой. Говорят в подземельях и не такое увидишь. Но… Вопреки моим ожиданиям подземная часть руин, куда мы спустились, оказалась не сетью узких низких коридоров похожих на водостоки или их подобие. Не была она и чем-то похожим на гигантский муравейник. Да и белоснежного зала тоже не оказалось. Нет. Подземная часть руин встретила нас довольно просторным помещением с высоким сводчатым потолком утопающем в полумраке.

- Это точно не подземелье? – присвистнул Бледный Майк, окидывая взглядом помещение. – Такой большой зал. И потолки высокие.

- Мы долго вниз спускались, - вздохнул Бок. – Так что это обычный погреб.

- Будем надеется, что винный, - хрипло усмехнулся Зоркий.

А пока они обсуждали возможные перспективы я, подсвечивая себе факелом как следует, осмотрел помещение, в которое нас привел проход обнаруженный в руинах. Я с уверенностью мог сказать, что это точно не подземелье, а простой подземный ярус руин. Подвал, если так угодно. Ну или действительно винный погреб. Сырые покрытые плесенью, мхом и лишайниками каменные стены, высокие сводчатые потолки и довольно хорошо сохранившийся рад колонн, на которые опирался ряд частично обрушившихся аркбутанов не вызывали того самого странного ощущения, которое у меня было при посещении настоящего подземелья. Не было того чувства постоянной тревоги, напряжения и опасности. Подойдя к одной из колонн, я дотронулся до нее рукой. Обычный древний и холодный камень. Ничего потустороннего или сверхестественного. Я даже вздохнул с облегчением.

- Нашел что-то? – окликнул меня Бок.

- Это точно обычный погреб, - отозвался я. – Или подвал, или что там, в древности строили, - подняв факел, я вгляделся вглубь помещения, где в полумраке виднелись очертания дверного проема. – И здесь есть проход дальше.

- Ну что, парни, - голос Портного эхом разлетелся по залу. – То, что это не подземелье еще не значит, что тут нечем поживится! -усмехнулся он. – Так что ноги в руки и вперед, хотелось бы вернуться в город к рассвету!

Поддержав Бока дружным выкриком Блондинчик и Зоркий подняли факелы и уверенно направились к проходу в дальнем конце зала.

- И смотрите в оба, - Портной шел вслед за ними, - не стоит забывать и о возможных ловушках.

За на удивление хорошо сохранившейся тяжелой деревянной дверью оказался небольшой коридор с довольно низким потолком. Да и сама дверь явно была сделана не для нормальных людей. Даже сравнительно невысокому Боку пришлось пригнуться, чтобы войти в проход.

- Может быть дварфы строили? – озвучил мои предположения Бледный Майк.

- Дварфы? – фыркнул Зоркий, внимательно изучая проход. – В Милисе?

- Кто знает, сколько лет этим руинам, - пожал плечами Бок, протягивая Зоркому второй факел. – Всякое может быть.

В ответ тот только