- Кстати, - утирая слезы, просипел я. – А что это за развалины в болоте?

Повисло молчание. Бок, Бледный и Зоркий только переглядывались между собой и то и дело косились на замшелые шпили, торчавшие из мутной грязной воды. Их недоумение было понятно. Если бы о руинах на болотах знала бы церковь, то и про тайный проход они тоже были бы осведомлены. Его не так уж и сложно заметить. А раз уж про него никто до сих пор не знал…

- Братцы, - Портной хищно ухмыльнулся и потер руки, - похоже, сегодня мы поймали крупную добычу.

…Церковь щедро заплатит за информацию о неизвестных развалинах. Да и еще расположенных настолько близко к столице.

Минуло полгода с тех пор как я обосновался в Милишионе. После удачного рейда в лесные руины мы заработали приличную сумму, поэтому я смог перебраться в более-менее приличный район города. О покупке собственного дома и речи не шло, но на нормальный постоялый двор мне вполне хватало. А еще я стал полноправным членом «Славных Парней». И жизнь забила ключом. Бок постоянно выискивал самые интересные заказы. Пускай не всегда они были хорошо оплачиваемыми, но уж точно это каждый раз было нечто необычное. Охота за неизведанным зверем в лесной чаще? Пожалуйста! И не беда, если этим самым неизведанным зверем окажется простой кабан, которого пьяный охотник принял за всех демонов разом. Или например заказ от одной знатной особы, которая предпочла оказаться инкогнито. Сам же заказ заключался в приобретении десятка гоблинских яиц. Ну вот вбил себе в голову человек, что мошонка гоблина повышает мужскую силу.

- Старый хер хочет трахать молодух ночи напролет, - прокомментировал ситуацию Бок.

Заказ был получен, яйца добыты, а деньги получены.

И так продолжалось день за днем. Необычное задание, а после него пьянка в каком-нибудь местном кабаке и обсуждение наших приключений. Постепенно кошмары прошлого начали отпускать меня, и вместо плохих воспоминаний всплывали только хорошие.

«Просто живи и будь счастлив»…Что ж, обещать ничего не могу, но уж точно постараюсь.

Все шло своим чередом. Церковь все-таки осушила болота, вскрыв под слоями ила и грязи целый затопленный квартал Милишиона. Разумеется на доске в Гильдии тут же появилась новая работенка. Желающих лазать в грязи и изучать старые камни нашлось немного, поэтому для «Славных Парней» и еще двух других групп это означало долгосрочное сотрудничество с церковью. Квартал оказался больше, чем могло показаться. А так же там было чем поживится. В первую же нашу вылазку мы нагребли всякого добра.

- Золотые подсвечники и серебряная посуда точно не представляют никакой исторической ценности, - деловито заявил Бок, набивая сумку найденным добром.

Да, все находки из руин проходили через церковников. Но пронести мимо их зорких глаз парочку золотых побрякушек не составляло особого труда. И вот, удачно сбыв находки и завершив очередную разведку мы, по обыкновению заняв самый дальний и неприметный столик, заседали в таверне.

- Выпьем же за еще один удачный денек! – Бледный Майк поднял свою пенную кружку.

Поддержав его одобрительными выкриками, мы выпили.

- Итак, - утерев тыльной стороной ладони пену со рта, Бок заговорил. – Наклевывается еще одна работенка. Срочная.

- Предлагаешь прервать исследование? – я посмотрел на него.

- Один день нам погоды не сделает, - пожал плечами Портной. – А работа срочная. И хорошо оплачиваемая.

- Думаешь пора? – Зоркий вопросительно посмотрел на него. – Уверен? – он перевел взгляд на меня.

- Вполне, - кивнул Бок. – Мы готовы взяться за дело.

- Что за дело? – поинтересовался я.

- Да так, - пожал плечами Бледный наполняя пивом бокалы, - просто маленькая охота.

3

Лайон.

Бок собрал нас ни свет ни заря. Зоркий и Бледный Майк, не задавая лишних вопросов, шли за лидером отряда. Следуя их примеру, я тоже воздержался от лишних вопросов. Хотя они у меня были. Например, на кого можно было охотиться на одном из центральных трактов? Даже несмотря на то, что пролегал он через самую что ни на есть лесную чащу? Возможно, в местных лесах появилось что-то необычное? А возможно очередной охотник выдумал нечто в пьяном бреду. В любом случае Гильдия платит, несмотря на результат. Пусть даже в результате это окажется не неведомое чудовище, а обычная кошка.

Бок подал жест остановиться и нырнул в придорожные заросли. Майк и Зоркий последовали за ним. Похоже сегодня мы будем охотится из засады. Пожав плечами, я последовал вслед за ними. С одной стороны мне хотелось, чтобы на тракт в клубах пыли и с диким ревом выскочило какой-нибудь неведомый монстр. С другой стороны я бы не сильно расстроился, окажись это простой волк или кабан, которые своим воем перепугали до ужаса местного крестьянина.

- Приготовится, - одними губами проговорил Портной, доставая свою рапиру. В левой руке он уже сжимал кинжал.

Зоркий скинул с плеча арбалет и принялся натягивать тетиву. Еще одна необычная вещь. Обычно наш следопыт предпочитал лук. Бледный Майк нервно перебирал длинными белесыми пальцами рукоять своего меча. Я тоже положил руку на эфес, но меч из ножен доставать не спешил. Наступило молчание. Казалось, что даже птицы перестали петь. Напряженная звенящая тишина висела в воздухе, и казалось давила на плечи. Я не моргая вглядывался в тракт. И вот показались клубы пыли. Пальцы сжали рукоять меча. Зоркий вскинул арбалет. Напряженная поза Портного говорила о том, что он готов ринуться в бой. Только Майк продолжал нервно перебирать своими бледными пальцами рукоять меча. Облако пыли неумолимо приближалось и вот…

Это оказался не какой-нибудь исполинский монстр, чудом попавший в леса Милиса. И даже не обычный волк или кабан. По тракту двигалась группа всадников. Человек пять шесть не больше. Судя по их доспехам, что тускло поблескивал в солнечных лучах, это были Рыцари Ордена Храма. Одной из церковных группировок, если их так можно было назвать.