Бок бегло посвятил меня в местные интриги. И как оказалось кто-то из церкви поддерживал мирное сосуществование с демонами и представителями других рас. Раз уж Милис граничит с Великим Лесом, то и мир с его обитателями казался вполне себе логичной вещью. Однако были и те, кого называли консерваторами. И вот они-то считали что Священное Королевство Милис исключительно для людей и всяческим нелюдям здесь место только в качестве рабов. Я не особо вдавался в подробности. Меня мало интересовала политика. В любом случае раз уж Рыцари Ордена Храма вышли на тракт, то похоже наша маленькая охота окончена. Уж они то разберутся с тем монстром, на которого поступил заказ. Я перевел взгляд на Бока собираясь было сказать, что пора сворачиваться, но…

Звонко тренькнула тетива арбалета. Болт просвистел едва ли не у самого моего уха. И через какое-то мгновенье послышался глухой удар. Один из всадников нелепо всплеснул руками и выпал из седла. Громко заржав его лошадь бросилась вперед волоча за собой запутавшегося в стременах всадника. Я даже удивиться не успел. Зоркий уже взводи арбалет, а Бок и Бледный выскочили из зарослей. Мне доводилось видеть, как Портной орудует своей рапирой и прекрасно понимал, за что именно его прозвали «Портным». Вот и сейчас два рыцаря даже не успели толком понять, что произошло. Захлебываясь кровью, они рухнули в дорожную пыль. Трое оставшихся уже успели спешиться и выхватить мечи. Эффект неожиданности прошел, а я все еще с недоумением наблюдал за происходящим. Разум мой просто отказывался понимать все то, что наблюдали глаза.

«Зачем?», «Почему?».

Крутились в голове немые вопросы. Тренькнула тетива. Еще один рыцарь упал под ноги своим товарищам.

- Хули ты расселся? – крикнул мне прямо в ухо Зоркий, отбрасывая арбалет в кусты. – Работа не ждет.

«Работа?», я недоуменно смотрел на него.

«Небольшая охота», всплыли в голове слова Бледного Майка. С каких пор Гильдия выдает заказы на людей?

Сплюнув Зоркий выскочил из кустов. Троица окружила двух оставшихся рыцарей, а я все еще не мог поверить во все происходящее.

Тереза Латрэйа.

Рыцарь Ордена Храма. Это звучало красиво. Это звучало гордо. Мне нравилось, как это звучало: Тереза Латрэйа, рыцарь Ордена Храма. Словно сами эти слова являли собой олицетворение моей независимости. Независимости от матери. От своей семьи. Одно звучание этих слов было для меня словно звук разбивающихся оков, в которые ее собирались заковать. Рыцарь Ордена Храма… Эти слова заглушали такое неприятное, как «брак по расчету». Тереза Латрэйа, Рыцарь Ордена Храма. Так для меня звучала гордость и свобода.

Но сейчас так звучала сама смерть. Пятеро моих товарищей лежали в дорожной пыли. Пыли пропитавшейся их кровью. Все произошло настолько быстро, что я даже понять не успела, что именно случилось. Мгновенья атаки казалось, растянулись на целую вечность. Словно само время замедлило свой бег. Все мои товарищи были мертвы, а трое неизвестных окружали. Вот один из них взмахнул своей рапирой, и я инстинктивно одернула голову в сторону. Удар, который должен был быть смертельным, только лишь сбил с меня шлем. В ушах звенело. В горле пересохло, а язык буквально прилип к небу. Пальцы сжимали рукоять меча, но я буквально оцепенела не в силах сдвинуться с места. Так вот она какая… Смерть. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох.

Мучительно долгое мгновенье ничего не происходило, а потом в лицо мне попало что-то мокрое и теплое. Я медленно открыла глаза.

«Это точно он», сама не знаю почему это было моей первой мысль.

По моему лицу стекали струйки теплой крови. Не моей крови, нет. Крови того несчастного, чья голова лежала на земле у моих ног. Тело разбойника простояло еще несколько мгновений, прежде чем рухнуть на землю. Но не это волновало меня больше всего. И не то, что меня буквально окатило горячей кровью. И даже не отрубленная голова, которая валялась в алой от крови траве. Нет. Больше всего меня волновал юноша, который стоял передо мной. Ветерок играл с его черными, как смоль длинными волосами, а солнце поблескивало на черном клинке его меча.

«Это точно он», вертелось у меня в голове.

Лайон.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Все нападение на рыцарей заняло всего пару мгновений. И вот Майк, Бок и Зоркий окружили оставшегося рыцаря. Портной нанес свой молниеносный удар на котором все и должно было закончится, но рыцарь неловко уклонился от его атаки. С гулким звоном с головы, оставшегося рыцаря слетел шлем и… Девушка. Короткие пшеничного цвета волосы взметнулись на ветру. Сжимая рукоять своего меча она зажмурилась принимая смерть. Мои пальцы сжали рукоять меча. Перед глазами скакали картины произошедшего когда-то давным-давно в подземелье. Словно в бреду я выскочил из кустов.

Все закончилось так же быстро, как и началось. Три обезглавленных тела лежали у моих ног. Забрызганная кровью девушка, не моргая смотрела на меня. Черный клинок моего меча тихонько подергивался в дрожащей от напряжения руке. Опустив глаза я посмотрел на голову Бока, лежавшую у самых моих ног. Если кто-нибудь спросит у меня каково предательство на вкус, то я отвечу, что оно похоже на дорожную пыль. И кровь.

Глава 5.

Какие ассоциации возникают при упоминании путешествия по морю? У кого-то это будет романтический круиз на корабле. Легкий морской бриз играет в парусах. Алый диск солнца медленно погружается в морскую пучину, заливая воды его расплавленным золотом и раскрашивая вечернее небо алыми красками. И влюбленные стоят на носу корабля, подставив лица приятному ветерку наполненному ароматами моря. А внизу пенится и бурлит волна.

У кого-то напротив путешествие по морю ассоциируется с приключением. Бури и шторма или же наоборот ужасный губительный штиль. Пираты и морские чудовища. Неизведанные необитаемые острова и непременно спрятанные сокровища. Что может быть увлекательнее?

На самом же деле действительность куда более банальна. Со штормом или штилем справятся корабельные маги. С пиратами и морскими чудовищами хорошо обученная команда и корабли сопровождения. А уж про