— Так не пойдёт, — покачал головой Горыч, вышедший из толпы и ставший рядом с шаманом, он явно намереваясь торговаться за каждого человека. — У нас есть обязательства, договорённости. Война их отодвинула, но новый договор был заключён, и мы обязаны ему следовать. Да даже ваша же Церковь требует от нас ингредиенты. А кто их будет добывать? Я один? Или шаман один? В разломы ходят пятерками а то и больше.

На лице Стража впервые за всё время мелькнули эмоции — явное недовольство. Торговаться он, судя по всему, не любил, но ему нужны были люди для сопровождения. Да и идти впятером, малым отрядом было, мягко говоря, не лучшей идеей.

— Мы понимаем ваши обязательства, — холодно ответил Страж, чуть напрягая голос. — Но речь идёт о спасении вашего же народа. Если не остановить Врага сейчас, пока он слаб, никакие договорённости не будут иметь значения.

— Там десятки тысяч гоблинов, — заметил Горыч. — Можно собрать отряд, который будет заточен под скрытность и разведку. А рисковать всеми людьми, кто способен держать оружие, это не только безрассудно, но и чревато. Как мы сможем отбиться от Кошмаров, если они вдруг появятся? Да и вы сами говорите, что Враг здесь. Что, если Твари снова полезут? Кто будет оборонять форт? Кто будет защищать мирных?

Толпа зашумела, поддерживая слова главного воина города. Вопросы, которые он озвучил, явно витали в умах многих. Биорк бросил быстрый взгляд на Стража, словно ожидая его ответа, но тот лишь продолжал стоять с каменным выражением лица, давая понять, что решение всё равно придётся принимать здесь и сейчас.

— Сколько будет в этом отряде? — сдался Страж, и даже его лицо слегка скривилось. Не привык лысый идти на уступки — это было видно.

— Думаю, десяти человек будет достаточно, — наконец вмешался мэр, и я заметил на его лице тень довольства. — Больше выставить нельзя, иначе оборона города окончательно ослабнет. У нас мало оружия, а серьёзного, способного решить вопрос такой осады, как была недавно, ещё меньше. Опять же Торг еще не скоро, но своих лучше предупредить заранее, не так ли?

Когда Биорк встретился со мной взглядом, он быстро подмигнул одним глазом, а на его лице мелькнула короткая улыбка, тут же сменившаяся строгим и недовольным выражением.

Так это всё спектакль? Вот заразы такие, а я ведь поверил! А Шам-то… актёр от бога. Какие эмоции, какой накал. Просто браво! Хотя он просто обдолбанный и ему пофиг. Сказали как надо говорить, вот он и орал. Всё равно молодец.

Судя по всему, мэр не мог просто взять и отказать церковникам в их требованиях. Но когда все жители города выразили своё возмущение, а недовольство возглавил один из самых ценных людей Прешбурга, церковникам ничего не оставалось, кроме как пойти на уступки.

— Шам, мы позже обсудим с тобой твоё поведение и нарушение субординации, — строго сказал мэр. — Отряд будет сформирован из лучших бойцов и к завтрашнему дню будет готов к выходу.

Страж снова оглядел толпу, его взгляд скользнул по людям, но, остановившись на мне, он спокойно, но твёрдо произнёс:

— Новичок идёт с нами. И это не обсуждается.

Я вздохнул. Кто бы сомневался, мои вчерашнее предположения подтвердились — Рубор явно не собирался отпускать меня далеко от себя. Правда, непонятно с какой целью, но это мы выясним по ходу. Главное — не снимать амулет. А то вдруг я начну «фонить» как Враг, и церковники сразу поймут, что их ритуал проверки дал сбой.

Честно говоря, я и сам бы напросился в этот поход. Несколько дней, которые я тут проработал, занимаясь уборкой, ремонтом стен и прочей хренью показали, что в мирные я точно не запишусь. Не сейчас. Можно сказать, что я уже устал сидеть без дела.

Да и если там действительно окажется новичок, как я, мне хотелось бы задать ему пару вопросов. Вдруг он такой же как я? Может, он знает то, чего не знаю я, или хотя бы подтвердит, что все эти странности не просто плод моего воображения.

Но такой ультиматум от Стража напрягал. Не люблю, когда мне не оставляют выбора.

— Не боись, я тоже пойду, — Мар толкнул меня в плечо и улыбнулся. — У меня сейчас лучший набор способностей для таких целей. Тишина, скрытность. Да я же прям этот, киндза! Которые в халатах, по крышам ползают!

— Ниндзя, балда, — улыбнулся я, поправляя его.

— Тем более, я так и сказал! Во! Тут и Отто рядом. — Мар схватил кузнеца за рукав и, шурясь как дурак, принялся его трясти. — Отто-сын, Отто-сын, наделай мне сюрикенов! Срочно! Буду делать «кия»!

— Хуя, Мар, отцепись, пока в ухо не треснул. Некогда мне, — огрызнулся Отто, развернулся и, не обращая внимания на Мара, пошёл прочь.

— Да что вы все меня бить собираетесь, а⁈ Злодеи! И всем некогда! — взвыл Мар, махнув руками. — Нет, Отто-сын, я от тебя не отстану!

И действительно, не дожидаясь ответа, Мар рванул за кузнецом, который уже успел немного отойти, и принялся его упрашивать дальше.

И ведь уговорит. Он, когда надо, даже мёртвого достанет.

Я проводил его задумчивым взглядом, недоумевая, что с ним случилось. Никогда он не вёл себя как ребёнок, больше напоминая ворчливого саркастичного старика с достаточно молодой внешностью. Этот контраст наталкивал на размышления… Таким он стал после встречи с Карой. Хм, влюбился, что ли?

— Надо еще Каре заказать черный костюм, — сказал Рик, тоже наблюдая за Маром. — И будет реально ниндзя… Хорошо, что в ковбои не подался, кожи то нет.

Но Мар быстро вернулся и выглядел заметно расстроенным — видимо, Отто отшил его с его бестолковым заказом. У кузнеца и так хватало работы: переплавка «мусорных» ружей, добытых у гоблинов, и попытки сделать из этого металла ядра для пушек занимали всё его время.

— Не судьба, — тяжело вздохнул Мар. — Сказал займется только через пару недель, не раньше.

— Ну, ничего страшного, — похлопал его по плечу Рик. — Как раз вернетесь из соседнего города.

— Ты с нами не пойдешь? — уточнил я у Рика.

— Не, Грис, куда уж, я и как стрелок не очень и Себию тут одну не оставлю.

— Это потому, что ты под юбку залез. И вылазить не хочешь, — язва был тут как тут.

— Всё так, — грустно ответил Рик. — Иногда так лучше. Так что топайте, а я вас тут прикрою.

— Эх, такой боец пропадает, — махнул рукой Мар, а потом повернулся ко мне. — Давай вот только ты нюней не будешь, а? Без вот этих сюсю-мусю.

С языка чуть не сорвалась