Интерлюдия I

— Что вы думаете о новичке? — спросил Рубор мэра, откинувшись в кресле.

— А что я могу думать? — пожал плечами мэр, немного нервно стуча пальцами по столу. — Он рисковал жизнью, чтобы защитить нас от осады. Никаких отрицательных моментов за ним не замечено. Хороший парень, перспективный боец.

— Не было ничего странного в его поведении?

— Отсутствие памяти, это единственная странность, — Биорк встал и прошелся по кабинету, собираясь с мыслями. — Ну и излишняя активность. Обычно новичкам нужно больше времени, чтобы освоиться. Грис же как только пришел, уже через день отправился на вылазку с артелью. Это странность?

— Нет, в этом нет ничего такого, — сказал Страж. — Все люди индивидуальны. Но Грис не похож на всех. Его душа… она новая, понимаете?

— Я не разбираюсь в сортах душ, — скривился мэр, но тут же опомнился, вспоминая с кем разговаривает. — Прошу прощения. Я действительно в этом некомпетентен.

На бесстрастном лице Стража не промелькнуло ни одной эмоции и, кажется, он совсем не обратил внимания на оплошность мэра.

— Эта душа, которая родилась первый раз, — разъяснил он. — Такие души можно встретить на Слоях выше, где уже есть возможность продолжать свой род. Но все новички, которые приходят на Первый Слой — они приходят откуда-то. Они перерождаются волей Творца, чтобы жить здесь и беречь его Сон.

— То есть он родился здесь? И сразу взрослым? Интересное дело.

— С этим нам и предстоит разобраться, — кивнул Страж. — А еще его способности… Вы в курсе про Чувство Пути, которое он получил за смешные восемнадцать элементов пазла?

— Да, он рассказывал, — кивнул мэр и с интересом уставился на Рубора. — Эта способность мне тоже показалась достаточно… необычной.

— Всё верно, потому что она не должна стоить так мало. Вы же в курсе про ранги способностей? — Рубор дождался кивка мэра и продолжил: — У его способности сразу третий ранг. Лично я с таким раньше не сталкивался. Ходили разговоры, но больше слухи. Нужно проверять.

— Третий? — удивился Биорк. — Но это же стоит баснословных денег! Да и как он умудрился увеличить ранг на Первом Слое?

— У меня нет ответа на этот вопрос. — покачал лысой головой Страж. — Но эта способность имеет невероятный потенциал в развитии. Что-то подобное уже встречалось нам, и эта способность называлась — Путь к Победе. Знаете, кто был тем единственным, кто обладал этой способностью?

Мэр отрицательно покачал головой.

— Глава нашей Церкви — Первосвященник Спящего Алинор.

Биорк закашлялся, согнувшись в кресле. Он минуту не мог прийти в себя, пока, наконец, не дотянулся до графина и не выпил целый стакан воды.

— Будете? — спросил он Стража, слегка успокоившись.

— Да, не откажусь, — кивнул Рубор, бесстрастно наблюдая за реакцией мэра.

Мэр налил два стакана воды и один из них протянул Стражу. Пару минут они молчали. Биорк обдумывал слова Стража, а сам Страж просто пил воду маленькими глотками.

— Я не понимаю, что это значит. — наконец сказал мэр. — При чем тут Грис и Первосвященник?

— Я тоже не понимаю, — пожал плечами Рубор и это была практически единственная эмоция, которую он показал за все время нахождения здесь. — Я отправлю запрос выше, нужно поднять архивы и посмотреть случалось ли такое раньше. Но на это требуется время, и я хотел бы держать Гриса возле себя, чтобы он неожиданно не пропал и не натворил дел.

— Но… Он же еще не готов перейти на Третий Слой, — удивился мэр.

— Ему и не нужно, — качнул головой Страж. — У нас есть миссия на Первом. И для этой миссии нам нужна ваша поддержка — команда сопровождения. В этой команде должен быть новичок.

Мэр внимательно посмотрел на Стража, пытаясь понять как монстрам с Третьего Слоя могут помочь бойцы с Первого. Это просто несопоставимые силы. Один Страж стоит троих таких как Арн. Если не больше. Кто их знает, как готовят пятерки своих бойцов в монастырях высоких слоев.

— Мы ограничены в возможностях, — Страж заметил эмоции мэра. — Если в физическом плане наши возможности превосходят ваших людей, то в боевом мы ограничены Законами Первого Слоя и не сможем использовать весь наш арсенал.

— Да, обычно к нам не приходят с верхних Слоев, чтобы воевать, своими силами справляемся — заметил мэр немного ехидно. — Посвятите меня в детали миссии?

— В общих чертах, — кивнул Страж. — Соседний город перестал отвечать на запросы, а мы в первую очередь должны были попасть туда. Нам нужно сопровождение и защита. Стражи не будут вступать в бой без крайней необходимости.

Мэр поморщился, эти лысые церковники и пальцем не пошевелят, пока его люди будут гибнуть. Они вступят в бой только тогда, когда опасность коснётся их самих. Хотя и пацифистами их не назовешь, когда им надо они буду сражаться до конца.

У мэра при этом были свои причины не любить церковников, но выхода не было. Его город, его детище, должен выжить. И если надо, то он готов заключить союз хоть с самим Врагом, чтобы тот отстал от его людей и дал возможность Прешбургу остаться самим собой. Городом на периферии.

— Хорошо, я выделю бойцов, но многие будут против. Завтра соберу общее собрание. — кивнул нехотя мэр. — Когда выдвигаетесь?

— Завтра с рассветом, либо как будет готов отряд сопровождения. — ответил Страж. — Нужно спешить.

Он встал, направляясь к выходу, но, уже оказавшись у двери, обернулся и добавил:

— Ещё момент. Форт нужно покинуть. Гоблины знают, где вы находитесь, и скоро узнают, что вы уничтожили их отряд, посланный вырезать всех здесь. Они такого не прощают.

Сказав это, он вышел, оставив мэра в полной тишине. Биорк лишь устало откинулся в кресле, воздел глаза к потолку и тяжело вздохнул, пытаясь понять, куда деть людей и что делать дальше. Нужно срочно посовещаться с Горычем и Шамом, кое-что обстряпать придется. Без боя отдавать своих людей мэр не собирался.

— Гоблины… не самая большая проблема. Их хотя бы перестрелять можно. А вот с вашими налогами и кредитами, черти лысые, можно и по миру пойти.

Оставлять всё так как есть, Биорк точно не собирался. Придется кое-что вспомнить и кое-кому передать весточку. Не только он не любил церковь, были и другие.

Серые города, которые не контактировали со слоями выше и точили зубы как на церковь, так