Я оторвалась от тетради, заметив неловкую тишину. Преподаватель и половина аудитории смотрели на меня.

– Может быть внутренний конфликт? – неуверенно ответила я.

– И такой вывод вы сделали?..

Я виновато улыбнулась и пожала плечами.

– Очень печально, что вы не слышали мою прошлую лекцию. Дайте кто-нибудь девушке ручку или карандаш, а мне наконец уже правильный ответ.

Минуты тянулись одна за другой, я едва улавливала смысл долетавших до меня слов – обрывки лекции, вся суть которой вполне могла уместиться в пятнадцать минут. Ровно то время, которое обычно я тратила на обнаружение разрыва реальности и его устранение. Как ни странно, но тут вдали от моей маленькой квартиры и даже от скучающего на парковке «лягушонка», я чувствовала себя в безопасности и покое, хотя еще велика была вероятность, что в этих стенах бродит сам Эхо. Я пыталась создать в мыслях его абсолютно нестрашный и даже смешной образ, чтобы избавиться от страха перед ним, но каждый раз натыкалась на стену. С Эхо такое не работает. Я видела слишком многое и это многое было достаточно чутким чтобы бояться Эхо до дрожи в коленках.

Звонок заставил меня вздрогнуть. Торопливо свернув блокнот и вернув хозяину ручку, я поспешила к кафедре, за которой суетился, складывая в папку свои листы преподаватель. Имени его я не помнила, а возможно и не знала. Надеялась только на то, что хватит банального извинения перед моим коротким монологом.

– Я знаю, – перебил он, театрально подняв руку, – вы не пришли на мой зачет в прошлом семестре и теперь хотите наверстать упущенное. Вот только, – он снова поднял руку еще более театрально, не давая мне вставить оправданий, – случится это не раньше, чем вы объясните мне зачем вам диплом теолога.

Из десятка вариантов ответа в голове я выбрала самый вызывающий.

– Потому что я его заслуживаю.

– Правда, и чем? – он с полуулыбкой облокотился на край кафедры, сделав вид, что готов слушать захватывающую историю.

– Я хорошо знаю материал. Я всегда переписывала пропущенные лекции. Я писала работу о современных религиях, которую…

– Нахваливал декан, я в курсе, – он противно поцокал языком. – Но с тем же успехом вы можете посмотреть старый фильм Спилберга про динозавров и возомнить себя великим палеонтологом. Прочитать в энциклопедии в Сети о кучке фанатиков, придумавших поклоняться космическим рыцарям из старого фильма или тарелке фрисби – не наука. И диплом за такое не дают.

Он смотрел на меня, словно ожидая невнятного, но извинительного ответа, а я стояла, опустив руки и сжимала пальцами свой блокнот. И не могла придумать ничего, чтобы возразить. Иногда в обращенной к тебе претензии просто не за что зацепиться.

– А что бы вы сделали, – спросила я, – если бы подошли к зеркалу утром, а там вы, но стоите к самому себе спиной?

– Что, простите?

– Извините. Ничего.

Я выбежала в коридор. За большими окнами висел серый день. В углу у огромного фикуса, почти касающегося потолка широкими листьями, я бросила на подоконник блокнот и сумочку, быстро смахнула с глаз и размазала по щекам две неловкие слезинки. Подошла староста и тронув меня за плечо вручила листочек с моими задолженностями, я поблагодарила ее молчаливой улыбкой.

– Эй, – кто-то снова коснулся моего плеча и вложил мне в руку сложенную записку. Я поблагодарила, но парень в клетчатой рубашке показал на наушники. На листочке аккуратным почерком было написано: «Хватит!»

– Стой! – я ухватила парня за рукав. – Откуда это?

– Ниоткуда, – он выглядел ошарашенным. – Выпало из твоего кармана.

Он похлопал себя по карманам джинсов, смерил меня настороженным взглядом и скрылся в людном коридоре.

В безопасности и спокойствии? Как бы не так. Поторопилась я с выводами. Схватив с подоконника свои вещи, я почти бегом направилась в сторону кабинета Кирика, расталкивая встречный поток.

***

Я ожидала увидеть его здесь за своим массивным столом, но кабинет был пуст, хотя и не заперт. Оглушительная тишина после суетливых коридоров плавно опустилась на меня и обволокла плотным густым слоем. Никого. Слегка отодвинуто кресло у стола, раскрыт и заложен узкими очками ежедневник, исписанный разноцветными ручками. Карл Юнг на стене, казалось, больше не обращал на меня внимания и теперь смотрел на серое окно с высоким подоконником.

Я аккуратно подошла ближе, заглянула в записи, искаженные линзами очков. Что-то о замене дисциплин и графике открытых занятий. Ниже несколько дел на остаток недели. Что я вообще тут рассчитывала найти? Карту разрывов реальности на первой же странице? Если такое и есть, оно скорее всего в надежном месте или вообще в его голове.

Не мешало бы все же заглянуть в закрытые ящики стола. Я покосилась на дверь и не рискнула. Вернулась к книжным стеллажам. Наугад вытянула и открыла несколько. В воздухе повис тяжелый запах старой бумаги и пыли.

– Палийский канон. «Виная-питака» на немецком языке. Одно из первых изданий. Лора, вы знаете немецкий?

Кирик зашел бесшумно, даже не скрипнув дверью.

– Нет. Простите, – я торопливо вернула книгу на место и теперь стояла перед ним как нашкодивший гимназист.

Кирик прошел за свой стол и опустился в кресло. Казалось, за много лет кресло давно приобрело форму его тела и теперь вряд ли хоть где-то оставался малейший зазор. Он не смотрел на меня, задумчиво шарил рукой по столу в поисках очков и одновременно ослаблял тугой узел старомодного галстука.

– Вы по делу? – спросил он. – Впрочем, я ждал, что вы зайдете. Мы же договаривались…

Он вытащил из верхнего ящика белый конверт и положил его на стол, слегка мизинцем пододвинув ко мне.

– Что вы так смотрите? Берите, это же не взятка. Честно заработанный вами гонорар.

Я смотрела на конверт и пыталась вспомнить, не такие же точно я доставала каждый раз из почтовых ящиков. Если это намек на то, что он знает о нашей догадке – то намек совсем не тонкий. Нужно быть начеку.

– Все в порядке? – спросила я, сама не совсем понимая, что имею в виду.

Кирик бросил на меня усталый взгляд.

– С отчетом? Конечно. Ваш друг хорошо постарался, – Кирик нацепил очки и теперь равнодушно перелистывал страницы ежедневника, ничего особо в них не ища. – Я был там недавно. По приглашению моего приятеля, который очень рад, что никаких следов древнего капища вы не обнаружили. Там уже все сравняли с землей. Даже камни каким-то чудом выкорчевали и скинули