Похищением занимался этот… не-Басс, который так и не представился. И еще, может, та тетка. Здесь ее, правда, нет. Мелкая подручная, использовали ее вслепую, или у нее свои задачи — снаружи?

— Ванесса! — окликнула Фиона хлопочущую над раненым девушку. — Вы сказали, это ведь вас этот тип похитил? Ну, который меня допрашивал?

Та кинула на нее раздраженный взгляд.

— Я тебе всё-таки глазья выцарапаю, — шикнула зло. — Ненавижу таких, как ты!

— Тьфу ты, — плюнула с досадой Фиона. — Нам, вообще-то, держаться нужно вместе! Только мы можем помочь друг другу. Послал же Творец товарку по несчастью, — прибавила ворчливо.

— Упаси святой Иероним от таких товарищей! — моментально откликнулась Ванесса.

Вот же бестолковая девица! Ну да, одному из сектантов глаза не очень-то выцарапаешь. А тут — совершенно беспомощная соседка по камере! Можно сорвать злость на ней. Что, здравый смысл? Да кто ж про него вспоминает, очутившись в застенках!

Дайте только выбраться. С каким удовольствием она прихлопнет эту идиотку!

— Сначала мозгов не хватило, чтобы не попасть сюда, — зашипела она зло. — По своей же дурости вляпалась в неприятности — и ищет виноватых! А потом — так же мозгов не хватит, чтоб выбраться отсюда. И снова придется искать виноватых, да?

Ванесса замерла, судорожно вдохнула.

— Заткнись! — шикнула, сверкая глазами.

Хотела прибавить что-то еще, но тут раненый застонал, слабо зашевелился. И девица кинулась к нему.

— Нет, нет! Не трогай! — выкрикнул он, едва ее пальцы коснулись лба. — Не трогай меня, проклятое отродье, не трогай…

Ванесса отпрянула.

— Да не с тобой он разговаривает, — выдавила Фиона, не уверенная, что стоит напоминать о себе. — Он еще не понимает, где он.

И впилась взглядом в несчастного. Эк любопытно выходит! Что ж с ним такого исхитрился сотворить корень Великого древа?

Ответом послужил слабый смешок, раздавшийся в голове.

* * *

После того, как Ванесса с трудом напоила раненого водой, он ненадолго пришел в себя. И даже узнал племянницу. Выразил слабым дрожащим голосом радость, что она жива и невредима, посетовал на худобу и бледный вид. Та заверила, что находится в полном порядке, и только тревожится за него.

После этого он заснул. Спал, то и дело вскрикивая и вздрагивая — но был-таки обычный сон, а не беспамятство.

— Может, и тебе воды? — пробурчала Ванесса, кинув взгляд на Фиону.

Та аж заморгала от неожиданности. Добрая воля со стороны озлобленной девицы — это что-то необычайное! Не иначе — подобрела от появления родственника.

— Спасибо, — выговорила, сделав над собой усилие. — Меня напоили, когда только очутилась здесь. Больше пока не хочется.

— Как сама-то вляпалась? — миролюбиво осведомилась та, усевшись возле топчана, на котором спал дядюшка.

Глядела в сторону. Острить по поводу внезапного дружелюбия сокамерницы Фиона не рискнула. Ни к чему злить ее, когда у самой руки прикованы над головой! Да и… злость злостью, а надо что-то придумать. Действовать лучше сообща — так больше шансов выбраться.

— У меня здесь муж остался, — буркнула она, тоже глядя в сторону и сделав такое же хмурое лицо, как у собеседницы.

— Муж? Ты здесь уже была?

— Была, — проворчала Фиона и скривилась невольно. — А предпочла бы не бывать! Это дядя с мужем что-то наворотили, и мы очутились здесь. Проторчали седмицы две или три под замком — я со счета сбилась. Тут и солнца не видать, — она примолкла. — А потом мне удалось сбежать. Муж остался… дядю я не нашла. Вообще не знала, что делать, и решила, — она замолчала.

— Решила снова сюда вернуться, сама? — недоверчиво протянула девица.

— Не знаю я, — с раздражением выплюнула Фиона. — Я не хотела сюда возвращаться! И муженек мой такой же гусь, как и дядя. А только, кроме них, у меня и нет никого! Одарил же Творец бестолковыми родственничками-аферистами…

Повисло молчание.

Ванесса то ли о чем-то думала, то ли просто дремала с открытыми глазами. Фиона решила, что откровений хватит — тем более, ее ни о чем больше не спрашивают.

— Слышишь, — окликнула Ванесса, когда Фиона успела задремать. — А ты ведь тоже маг-садовник, верно? Слышала я, как они болтали, когда тебя принесли только.

— Ну да, — отозвалась неохотно, стряхивая сонную одурь.

— И ты им помогала, верно? Так почему, — она запнулась. — Почему не закончила?

— А ты думаешь, это так просто⁈ — огрызнулась Фиона, вовремя вспомнив, что их могут слышать. — Я вообще чуть не умерла там, возле этого корня. В подземелье, — она почти искренне поежилась. — Он из меня вытянул все силы! Я потерялась — где сон, а где явь.

«Верно-верно, — поддакнул тот злорадно бесплотным голосом в голове. — Стращай ее получше! Пусть проникнется».

Угум. Если бы еще кто-то из местных слышал эту душераздирающую историю.

«Да не переживай. Успеешь сама им рассказать».

О! Ну это в корне меняет дело. Это сразу успокаивает.

— Но ты ведь сбежала, — прозвучало это почти как обвинение.

— Да, сбежала! — Фиона с вызовом вскинула подбородок. — Я испугалась. Ты не сидела здесь несколько седмиц подряд без еды и воды! Не видела, как твоего мужа пытают. И когда потолок обвалился, я выбралась и убежала.

Ванесса истерически хихикнула на это.

— Я не верю, — выплюнула она.

Фиона пожала плечами — точнее, попыталась. И скривилась — плечи затекли, ныли. Вот сколько так придется еще сидеть?

— Слышишь, — окликнула она. — А с чего ты вообще решила, что я тебя выманивала из кареты?

— Да вы, тетушки, все на одно лицо, — буркнула Ванесса. — Хотя ты заметно помолодела, пока мы не виделись, — она зло хохотнула. — Хороший грим, да?

— Я не знала, как сюда вернуться, — проворчала Фиона. — Вообще не уверена была, что хочу сделать. Я хотела добиться встречи с маркизом, раз уж дядя пропал куда-то… то есть, ты накинулась на меня, просто потому что не запомнила лица той, что тебя заманила⁈

— Было темно. Меня разбудили среди ночи. Одна из вас троих. Поманила наружу, охрана кареты спала.

—