Ву допускал примерно вот такое поведение противника в сложившейся ситуации, даже если на поверхности уже сыграли тревогу. Пока поймут, что все вертикальные порталы на девятый уровень не работают, пройдет как минимум несколько минут, затем пока прибудет специалист и поймет, что это диверсия, еще минуты-минуточки пробегут в нашу пользу.

Нет, Ву не предполагал, что там, сверху, что-то смогут предпринять с его технологией с иголочками из сини, и все же не мешало подстраховаться, а кто его знает? Поэтому он быстро удостоверился, что все пленные, кто попал под удар живы, помогли самому главному и ринулись назад к портальной стеле, прямо на бегу врубая теневое поглощение.

Схватившись за вертикальные силовые линии портала, он ждал, ждал, и наконец вот оно долгожданное, первые импульсы сверху, а затем еще и еще, ему даже показалось, он ощутил целый клубок чужих эмоций, туго смотанных из смятения, испуга и одурелой от злости ярости. Оказалось, а это невероятно приятно, чувствовать лютую ненависть врагов от своей беспомощности.

— Молодой человек, что вы делаете? — услышал Ву.

Голос спокойный, но властный, явно принадлежит тому, кто привык повелевать, сразу же определил Ву Вей и обернулся.

На границе действия его заклинания стояла группа спасенных в явно боевом построении и под общим щитом, слегка даже гудевшим от влитой мощности.

«Неудивительно, после такого-то магического кольцевания», — подумал Ву.

Все дальнейшее еще как-то вписывалось в ожидания Ву, правда, до поры до времени, конечно. После того как он назвал свое имя и пост в клане Багровых, все кардинально изменилось, будто в серое ничто плеснули изрядно белой ясностью. Эти ненормальные, в большинстве своем отмеченные сединой и явно высоким положением в обществе, как один склонили головы, встав на колено.

В голове едва ли не болезненным галопом проскакало: «Жутко-то как. И что делать? Вот так долгожданная встреча с людьми, я ведь этого так ждал, а тут такое, зашибись об стену».

За мгновение мысли прокрутились всякие, и только одно предположение показалось ему рабочим: скорей всего, все эти люди из клана «Багровые вороны».

— Прошу вас встать, уважаемые, у нас с вами совсем нет времени на эти церемониальные штучки, выверты. Слишком много тут собралось неразрешенных опасных для жизни проблем, поэтому предлагаю обсудить происходящее и ближайшее будущее, кому, как не вам, лучше знать, что делать.

Пошумев с минуту-другую, расположились в портальной, там оказалось удобней всего, обжигающие взглядами присутствующие буквально заставили Ву высказаться первым. Глава клана собрался с мыслями, дословно вспомнил все, что ему говорил дракон, все до мельчайших подробностей, до буквы, и заговорил:

— Как я понимаю, здесь все из клана Багровые вороны, поэтому слушайте последние слова моего старшего брата, дракона Виго, о клане: «Ради безопасности оставшихся в живых клан переведен на конспиративное положение, все соратники выведены из штата, метки принадлежности и наград сокрыты. Когда посчитаешь возможным противостоять врагу в открытую, сам изменишь статус».

Люди сидели, пораженные, у большинства в глазах стояли слезы и ходили желваки на скулах. Ву и самого пробрало, будто и не он сейчас говорил, а дракон Виго собственной персоной под его личиной.

— Как погиб великий? — осипшим голосом спросил ректор.

Ву прекрасно понимал, что если и говорить этим продвинутым в магии людям, то что-то очень близкое к правде, иначе провал. Он, немного напуганный предстоящим, постоял с минуту-другую и решился.

— Это случилось на самом нижнем уровне острова Чугунный, великий пожертвовал собой ради моей жизни и возрождения клана. Вам ли не знать о силе магии смерти, смерти дракона, только это и позволило перекинуть меня через твердь, нашпигованную синью.

Ректор академии кивнул, нахмурился, что-то обдумывая, явно какой-то щепетильный вопрос, и после продолжительной паузы тихо, но твердо сказал:

— Ву Вей Виго, господин, мы все хорошо понимаем, что такое наследник дракона Виго и как это инициируется, и все же вопрос — вы попали сюда через «Раннюю Зарю?».

Ву ухмыльнулся, получилось как-то недобро, а кому понравится, когда его законное положение подвергают сомнению, пусть и тонкими намеками.

— Да. Библиотека там обширная и очень увлекательная, после ее посещения транквилизаторы выдавать надо.

Морти Вард Огнерукий, ничего не понял про какие-то там транквилизаторы, зато получил еще одно дополнительное подтверждение легитимности власти этого кажущегося совсем молодым человека. Он по своей должности имел в академии максимальный доступ и хорошо знал представительский дворец багровых, находящийся на территории академии. Знал он и более важное, что это древнее строение, как, впрочем, и многие другие в столице, имеет совершенную систему безопасности, пришедшую еще от древних, гарантированно не пропустившую бы самозванца даже на порог.

— Извините, глава, если мой вопрос вам показался обидным, но это объяснимо, никто из нас никогда вас не видел ранее в клане и даже не слышал о вас.

Ректор просто был обязан сказать эти будто выдавленные из себя слова, похоже, послужившие триггером отката от перенапряжения за последние месяцы. Морти Огнерукий очень старался не показать свое состояние, однако Илли уже с тревогой смотрела на своего великого деда.

— Ерунда, — ответил Ву. — Я все понимаю, скажу больше, я и сам про себя мало что знаю, а вам, уважаемый, надо подкрепиться, возьмите вот это, предполагаю, данный продукт будет поэффективней лечебных заклинаний даже в вашем исполнении.

И Ву протянул побледневшему ректору одну из ягод лозы Эффи. Ректор взял, и у него слегка затряслись руки, видимо, он определил, что это такое, прошептав, во