Пока я стоял — Консерва с опаской смотрела на меня, закусывая губу. Она вздрогнула и проглотила подступивший ком к горлу, когда я резко повернулся и посмотрел на неё.

— Далеко ещё до логова? — спросил я. Мы прошли уже часа два.

— Дальше должны быть остатки логова арахнидов. Это первый ориентир, — чуть подрагивающим голосом проговорила девка и шмыгнула носом. — С-скажите, господин, прошу. Что со мной будет?

— Ты совсем тупое животное, да? — я уставился на Консерву как на постоянного члена клуба «Отель Дурка. Пять звёзд. Галоперидол каждому зашедшему».

— Нет, господин, я помню. Вы говорили, что я не стану одноразовой.

— Ну?

— Вы говорили, что вам нужна прислуга для дома.

— Ну?

— Что сейчас я должна вам помогать с животными и, там, — девка дрожащим взглядом показала в сторону логова циклопов, — только помогать буду.

— Ну⁈ — от негодования я аж развёл руками.

— В-вы точно не… Я не стану приманкой? — пролепетала девка, её глаза увлажнились.

— Тупая сука, — я раздосадовано покачал головой. — Хорошо, я тебя услышал. Если ты настолько тупая, что не способна сложить всё перечисленное в единое целое, то ну тебя в скверну. Закончим, и я тебя у логова прирежу.

— Не надо, господин. Я всё поняла, не надо.

— Так в чём твоя проблема?

В ответ девка дрожащей рукой прикоснулась к магической татуировке, обвившую шею и едва заметно мерцающую синим. Я аж цокнул языком, понимая, насколько именно тупа эта девка, что до сих пор витает в своих фантазиях и отказывается взглянуть на реальность. Но это может пригодиться.

— Рабство? Вот в чём дело. Но какие сожаления? Вспомни, как именно ты заработала рабство. Как со своими дружками напала на меня на диких землях, желая забрать мою жизнь. В ответ я забрал твою. Это логично и справедливо. Не так ли?

— Но… рабство души…

— Я хочу, чтобы ты страдала до самого конца, — я пошёл дальше, не собираясь тратить время на успокаивание Консервы. Я и так достаточно сказал, чтобы полностью убедить девку в её безопасности.

Консерва поплелась за мной. Какое-то время она грустно смотрела под ноги да вздыхала, но набралась невиданной смелости и аккуратно спросила про кристалл души. Я рассказал девке о выкупленном праве на одного из магов Арнурской магической академии. И попросил Консерву хоть немного подумать той самой ниточкой извилин между двух заострённых ушей, кто полезней для создания магических устройств — она, немощная в магическом плане, или маг с высокой характеристикой «Магии». После моих слов девка долгие минуты шла молча, смотря под ноги и изредка всхлипывая. Но мой рассказ сработал, и вскоре девка перестала изображать из себя ягнёнка на заклание. И это замечательно, ведь чем беззаботней свинюшка, тем вкуснее её сало.

Мы едва не пропустили бывшее логова арахнидов, пройдя чуть в стороне от траншеи и небольшой возвышенности. Я лишь случайно заметил, что кора у деревьев в том участке леса отличается. Она не коричневая, а светло-серая. Паутина арахнидов токсична, облепленное ей дерево умрёт за сезон. Эти пауки-переростки, наверно, одни из появившихся две тысячи лет назад монстров, которые действительно ведут себя как монстры и стайные животные, а не как разумные виды.

В лесах арахниды находят ровный участок земли и лапками выкапывают продолговатую траншею. Её ширина всегда не меньше пяти метров, чтобы никто не смог перепрыгнуть, глубина примерно столько же, и тянуться она может на десятки метров. Вырытую землю стаскивают к одному месту, создавая плоскую возвышенность. В ней выкапывают крупные ямы, самки в них откладывают яйца и заворачивают в коконы, потом туда заползают самцы и их закапывают. Всё это происходит осенью, самки оплетут ближайшие деревья паутиной и будут охранять гнездовье, а маленькие паучата за зиму вылупятся и полакомятся отцами. И с первыми весенними дождями выберутся наружу.

Спустя несколько часов после логова арахнидов Консерва привела меня к лесному ручейку, журчащему в небольшой ложбинке. По его течению нашлись два стоящих рядом трухлявых пня, а в нескольких минутах ходьбы от них лежали упавшие стволы, перекинутые через ручеёк.

— Отсюда ровно час, господин, — сказала девка, когда мы перешли через ручей.

— Отлично, — я открыл лог-файл и удостоверился, что у Консервы действует постоянный приказ. Она никому, никогда и никак не сможет рассказать ничего обо мне. — Стой с собаками здесь. Потеряешь их — заменишь.

Девка от страха аж сжала поводки в руках, а собаки смотрели на уходящего меня с тоской, но если они увидят судьбу гуся, то всяко будут сопротивляться. Я просто отошёл на несколько сотен метров и за длинную шею достал гуся из клетки. Птица яростно била крыльями и шипела, раскрывая оранжевый клюв.

Внимание, активировано умение «Призыв коршуна»

Внимание, призыв успешно выполнен

Цена призыва: Жизни −1000, Мана −1500

В глазах потемнело, колени подогнулись от слабости, а от внезапного звона в ушах меня едва не вывернуло. Я кое-как остался стоять прямо, глубоко дыша и успокаиваясь. И отбросил птицу в сторону. Её пробили конвульсии, перья почернели, крылья увеличились в три раза и на их концах отрасли длинные бритвенные когти, лапы срослись с хвостом, он удлинился и стал похож на змеиный, а в его начале выросла ещё одна пара крыльев. Из затылка проклюнулся огромный костяной кинжал, а клюв удлинился и закрутился, отблёскивая металлом.

Внимание, осквернение животного завершено

Доступное количество коршунов для контроля: 1 из 2

Приказывайте созданию

— Замри, — я едва успел отдать команду. Изменившаяся птица широко раскрыла крылья, готовясь вспорхнуть на поиски добычи.

Тёмный эльф из академии говорил, что маг с классом «Некромант-Призыватель» может призвать одного коршуна только после длительного обучения и подготовки. И не надо гадать, что подготовка эта связана с внедрением в тело мага скверны. А у меня сразу аж два. Насколько же сильно моё «Осквернение»?

Птица теперь похожа на мутировавшего птеродактиля, страшного и противного. Но даже так я прикоснулся ко лбу птицы и подал толику маны. Коршуна скверны дёрнуло, у меня больно кольнуло в затылке. Зрение задвоилось. Я одновременно видел коршуна из своих глаз, и из глаз коршуна видел себя. Мерзкое чувство. Я закрыл глаза, сосредотачиваясь на виде из глаз коршуна, и показал рукой в сторону логова циклопов.

— Лети выше деревьев к деревянному дому. Кружи над ним пять минут. Возвращайся под кронами деревьев.

Коршун прохрипел обезображенной глоткой