— Хорошо… — выдавила Алисия. Её глаза потухли, как свечи на ветру.

— Хорошо… что? Не слышу должного уважения в голосе.

— Хорошо… мой король. Я сделаю, как вы приказываете.

— Всё ещё слишком формально. Ты же знаешь, как я хочу, чтобы ты меня называла.

Алисия закрыла глаза, собираясь с силами.

— Да… Старший Брат… Принцесса Алисия исполнит твою волю.

— Вот так-то лучше! Скоро увидимся, дорогая сестрёнка! Помни, у тебя есть семь недель на подготовку. Постарайся не опозориться.

Камень связи погас. Вместе с ним погасла и последняя искра сопротивления в глазах Алисии.

Глава 48

— У меня было не так уж много времени, но, полагаю, результат говорит сам за себя, — мастер-корабел наконец снял покрывало со своего творения с видом фокусника, демонстрирующего главный трюк.

На изготовление ушло два дня, но оно того стоило. Конечно, я не эксперт по лодкам — моё знание ограничивалось принципом «она должна плавать и не тонуть». Но даже я мог оценить, что передо мной стоял шедевр.

Лодка не была полностью мифриловой — делать такую было бы безумно дорого. Это как покупать золотой унитаз — престижно, но зачем? Вместо этого мифрил заменял все металлические части. Остальное было из пропитанного магией ясеня, который, как мне объяснили, был устойчив к огню, магии и физическим повреждениям. Тройная защита — то, что нужно для наших приключений.

Чтобы продемонстрировать прочность материала, мастер выдал нам тестовый кусок дерева. Логично было бы дать его мне, но нет — он вручил его Теоне, самой сильной в нашей группе.

— Ах… он сломался, — сказала она с извиняющимся видом, держа две половинки.

— Э-это! — мастер выглядел так, словно у него отобрали любимую игрушку. — Это потому, что она мерзкое создание без груди! Отдайте второй по силе!

Я понял две вещи. Первое: давать тестовый образец девушке, которая специализируется на поиске структурных слабостей, было не лучшей идеей. Второе: мне придётся потратить следующие полчаса, утешая Теону после комментария про грудь. Иногда я задумывался, не проще ли было путешествовать в одиночку. Потом вспоминал, что тогда некому было бы меня воскрешать, и отбрасывал эту мысль.

У лодки имелись паруса, вёсла и прочие морские штуки, названия которых я не знал, но которые выглядели важно. В случае опасности можно было активировать специальную защиту — откидной верх в форме треугольного шатра. Сидеть под ним было не особо удобно, зато вода стекала, а атаки отскакивали. Своего рода плавучая палатка.

Ночью под этой крышей можно было спать, не опасаясь выпасть за борт или что кто-то заберётся внутрь. Последнее меня особенно впечатлило — я даже не думал о морских монстрах, прыгающих в лодку посреди ночи. Теперь буду думать. Спасибо, мастер.

Признаю, старик знал своё дело. Лодка была достаточно широкой для устойчивости, но достаточно узкой для маневренности. Идеальный баланс, как сказал бы любой корабел. Или физик. Или просто человек с здравым смыслом.

Он также заверил, что на ней можно путешествовать как по океану, так и по рекам. Универсальное решение для всех водных нужд. Единственное, чего не хватало…

— Моторизированный транспорт? — мастер посмотрел на меня так, словно я предложил приделать к лодке крылья.

— Ну, смотрите, — начал я, призывая все свои познания в области «я видел это в фильмах». — Если установить сзади гребной винт и заставить его быстро вращаться, он будет толкать лодку вперёд. А направление можно менять, поворачивая винт рукояткой.

Я попытался объяснить концепцию моторной лодки настолько просто, насколько мог. В мире магии наверняка можно создать магический аналог двигателя. Если можно создавать огненные шары и телепортироваться, почему нельзя заставить винт крутиться?

— Это… это гениально! — глаза мастера загорелись энтузиазмом изобретателя. — Я обязательно добавлю такую функцию! Дайте мне время на чертежи, потом начну собирать механизм. Винт определённо должен быть мифриловым… ох, это займёт время…

Серьёзно? Мифрил для всего? Я начинал подозревать, что у мастера была нездоровая одержимость этим металлом. Впрочем, если это работает — кто я такой, чтобы жаловаться?

Мастер погрузился в свои мысли настолько глубоко, что, кажется, забыл о нашем существовании. Я решил дать ему время на творческий процесс. Мы упаковали лодку в специальное кольцо-хранилище, которое тоже входило в стоимость. Удобная штука — целая лодка в маленьком колечке.

И тут меня осенило. Я мог убрать кольцо-хранилище в свой навык Инвентаря! Это означало двойную защиту от потери или кражи. Единственный минус — Инвентарь работал только при активном навыке Истинный Герой. Но поскольку я держал его включённым почти постоянно как вторую профессию, это не было большой проблемой.

В конце концов, что может пойти не так с лодкой, хранящейся в кольце, которое хранится в магическом инвентаре? Это как матрёшка безопасности.

Глава 49

Мне казалось, что мы снова столкнёмся с Алисией на пляже, но её след простыл. Возможно, она признала поражение и свалила, как хотел Октий. А может, просто решила не светиться после того, как я скинул её с утёса. Мудрое решение.

Сам Октий вместе с братцем отправился на границу встречаться с папашей. Семейные посиделки — это мило. Элиана и Принц собирались вернуться в замок. Элиана явно хотела поговорить со мной наедине — я видел это по её глазам. Но между моментом, когда меня привязала к кровати Тёмная Фея, и смертельной схваткой с Алисией, у меня просто не было ни минуты свободной. Блядь, когда моя жизнь стала таким цирком?

Благо теперь появилось время.

— Не забудь вернуть отца живым или мёртвым, — сказала Элиана с каменным лицом.

— Э? — я моргнул. — Разве ты не хочешь, чтобы он вернулся именно живым?

— Если он сдохнет — воскресим. Честно говоря, убить его и притащить труп было бы быстрее, — её лицо помрачнело, словно она всерьёз это обдумывала.

— Но это всё ещё твой отец, так ведь? — напомнил я, на всякий случай.

— Я доверяю твоим решениям, — улыбнулся Принц и дал знак синему магу телепортировать их домой.

Вот так просто. «Убей папу, если надо». Семейка, блядь.

— Рик, мы возвращаемся в Палмдейл? — спросила Шао, выдёргивая меня из размышлений о странностях королевских