Откуда взялись подобные слухи, догадаться было не сложно. Конечно Санрайз не стала рассказывать всем подряд о своем коротком романе с Владыкой оазиса и когда у нее родился сын, люди тут же взялись сочинять истории об их отце. Вот только почему они решили, что отцом был Кеол, я не понял. Возможно действительно с легкой руки Слидгарта. Едва ли ребенок походил на короля Севера… Мне вдруг захотелось узнать о нем больше: как его зовут, похож ли он на своего отца Салима или больше на Санрайз. Вообразив ее с ребенком на руках, я ощутил невероятное тепло на душе, словно отцом малыша был я. Черт, я ведь его одно время вынашивал! Эта мысль вынудила меня приложиться к кружке снова, будто я мог утопить в ней своей смущение.

– Может это и не правда, – пожал плечами Глыба, – Но кто считать обучен, тот заметит, что миледи Санрайз оказалась в интересном положении еще во время похода к Разлому, а стало быть, нагуляла парнишку по пути.

– С ней была целая армия, так что нагулять она могла от кого угодно.

Разговор обретал все более фривольный тон, заметно задевая мои чувства и мне захотелось просто встать и уйти, но в тоже время я хотел узнать подробности о неведомых планах Слидгарта на сына Санрайз.

– Но у Кеола явно было больше шансов завалить ее в койку.

Глыба повел бровью и внезапно заявил:

– На самом деле не важно кто является отцом мальчишки. Не исключаю, что сам Слидгарт слухи о нем и распускает, дабы убедить северян, что у них есть законный король.

За словами великана таилось что-то тревожное и я вспомнил речь Родмунта о Слидгарте. Мне было не сложно вообразить, как прежний напыщенный и хитрый герцог использует все свое влияние, дабы усадить на трон Оскернелия сына Санрайз, а после, угрозами или интригами берет ее в жены и получает все! Юг, Север и мою Санрайз!

– Уже сейчас многие северяне готовы присоединиться к любому, кто решится отправиться на Север через Великое море, а если их поведет наследник трона, то охочих присоединиться станет еще больше.

– Вести войска в бой сын Санрайз еще маловат, – заметил Морлан.

– Ясное дело, – кивнул Глыба, – Но у него есть мать, которая может стать регентшей.

Для здоровяка с внешностью тролля Глыба на удивление неплохо соображал, хотя возможно просто пересказывал слухи.

– Слидгарт поддержит ее, как и Всадники, а они к слову герои Орлинга. Стало быть, весь Юг будет рукоплескать новой правительнице Севера.

– Кроме северян Родмунта, – вставил Локхейм.

– Когда миледи заявит права своего сына на престол и объявит начало освободительного похода на Север, отморозки вроде Родмунта мигом позабудут свою неприязнь к Всадникам и встанут в первых рядах армии регентши.

Я знал, что все это глупость, что сын Санрайз вовсе не от Кеола и она никогда не посягнет на трон, поддерживая ложь Слидгарта, но картина, которую описал Глыба пробудила во мне тревогу. Теперь я отчетливо осознал, в какой опасности может оказаться Санрайз. Я не знал, способны ли слухи о ее сыне преодолеть море и достигнуть ушей Кранаджа, но если это произойдет, он едва ли обрадуется... Мне вспомнились наксистронги, которые упоминались в заставке к игре и охота на Всадников, объявленная Кранаджем. Возможно слухи о новом претенденте на трон уже добрались до Оскернелия и теперь сын Санрайз едва ли не в большей опасности, чем она сама. Я должен предупредить ее!

– А как парень подрастёт, – продолжил Глыба, – Так его коронуют и заключат вечный союз с Орлингом. А там, как знать, может и до союза миледи Санрайз и короля Слидгарта дело дойдет.

От слов великана меня передернуло. Я никак не ожидал, что Санрайз внезапно окажется в центре политических интриг. Я был почти уверен, что она осядет в тихом месте, как всегда мечтала, но с чего я решил, что ей удастся оставить суетный мир политики? Она была одной из Всадников, героем Орлинга и не для меня одного самой желанной девушкой. И вот теперь, когда я наконец получил новое тело и новую роль, мне придется противостоять засранцу Слидгарту, у которого не только личные виды на Санрайз, но и далеко идущие политические планы!

– Ручаюсь, потому-то наш король и не спешит с армией на Север. Ждет решения миледи Санрайз, – подытожил Глыба, допив свой эль.

– Санрайз не согласиться на это, – уверенно заявил я.

– С чего бы? Ее сын может стать королем, какая мать откажется от такой возможности?

– Та, которая сама отказалась от трона, – неожиданно поддержал меня старик Блиф, – Да и есть у ее парня куда более вероятный отец.

Старик бросил взгляд на нас, будто только проснулся.

– И кто же это? – выгнул бровь Локхейм.

– Король быть может и планирует брак, да вот у милорда Дарлиса шансов побольше будет.

– Дарлис?! – не удержавшись выдохнул я.

– Уж с ним-то ей точно есть, о чем поболтать.

Блиф подмигнул, явно намекая, что одними разговорами дело не ограничивается, а я внезапно почувствовал, что не так уж и скучал по засранцу Игорю, более того, во мне проснулось острое желание втащить ему от всей души, возможно даже с ноги! Хотя, чего я ожидал? Он еще при мне запал на Санрайз и теперь, когда я оставил ее тело мог вовсю воспользоваться ситуацией! Черт, он уже три года здесь и мог основательно продвинуться в отношениях с ней, пока я хандрил в своей унылой реальности! Я был готов прибить гада, но тут Морлан скептически поморщился:

– Брехня это! Болтать они может и болтают, но едва ли он ей ребенка заделал иначе уже давно бы свадьбу сыграли.

– Дорога к Разлому явно посерьезнее всяких брачных уз их связывает. Да и милорд Дарлис, по слухам, частый гость у миледи Санрайз. Так что помяните мое слово: месяц другой и быть свадьбе.

– Ха, месяц! Да он вокруг нее уже три года крутится, а свадьбой и не пахнет! – невольно утешив меня, заметил Локхейм, – Если мужик бабе не по вкусу, то хоть пять или десять лет вокруг отирайся, а нихрена тебе не светит!

– Дурак ты, Локхейм! Бабе ласка тоже нужна, а милорд Дарлис первый в списке, кому светит ее приласкать!

Я сам не