– Вы видите эту запись, потому что пытались перезагрузить Актеона. Не пытайтесь сделать это снова. В искусственный интеллект вшита блокировка на случай вмешательства, но, очевидно, вы достаточно умны, чтобы обойти нашу систему безопасности. Пожалуйста, будьте достаточно умны, чтобы прислушаться к моим словам. Будить Актеона прямо сейчас – огромная ошибка. Я вижу, что вы прибыли в систему Рая и уже подверглись нападению. Этого следовало ожидать. Вас можно похвалить за то, что вы смогли продержаться так долго. Многие на вашем месте не смогли. Вас проинформировали о цели полета, когда мы назначили вас на «Артемиду». Предоставленная информация была неполной. Теперь, когда вы достигли места назначения, я могу предложить вам кое-что получше. Правду.

Лэнг опустила взгляд, как будто чувствовала ответственность за то, что «Артемида» и все, кто на ней находился, оказались в зоне бедствия.

– Пожалуйста, будьте уверены, что все, что с вами произошло до сих пор, было не зря. Как вы уже, наверное, догадались, «Артемида» – не первый корабль, который мы отправили в Рай. Мы отправили более сотни кораблей в надежде связаться с колонией на Рае-1. До сих пор мы терпели неудачу. Каждый корабль, пытающийся приземлиться на Рай-1, подвергается нападению. Либо его уничтожают, либо он перестает отвечать на наши сигналы. Ни один из экипажей, отправленных в эту звездную систему, не вернулся и даже не сообщил о себе.

Последние четырнадцать месяцев мы не можем установить контакт с планетой. Мы не знаем, что случилось с колонией и каков статус поселенцев на ней. Это секретная информация. Я прошу прощения, что не предупредила вас о том, во что вы ввязываетесь, но до этого момента вам не разрешалось это знать.

Нам крайне важно разгадать тайну того, что происходит в системе Рая. Почему корабли замолкают. Почему с планетой нельзя связаться. Пока мы не получим ответы на эти вопросы, вам не разрешено вернуться на Ганимед – или на Землю. Ваш основной двигатель отключен по этой причине. Продолжайте двигаться к цели. Будущее человечества зависит от вас. Будущее человечества зависит от вашего успеха.

Лэнг повернулась и посмотрела прямо в глаза Чжану. Он понимал, что это иллюзия, эффект, созданный голографической проекционной системой корабля, но все равно кровь стыла в жилах.

Словно на него смотрит призрак.

– Доктор Чжан Лэй. Эта часть сообщения предназначена только для вас. Пожалуйста, не повторяйте то, что я собираюсь сказать вам, остальным. Судя по тому, что нам известно на данный момент, то, что постигло систему Рай, напрямую связано с трагедией, обрушившейся на Титан. Это та самая чума, которую вы старались победить. Доктор Чжан, вы должны остаться в живых. «Артемида» и ее экипаж – расходный материал. Вы – нет. Конец сообщения.

Красная голограмма исчезла, оставив после себя лишь темноту.

Это было похоже на погружение обратно в темное озеро Титана. Чжан начал сомневаться, не было ли это частью психотического приступа. Может, ему просто привиделось сообщение Лэнг? Но тут люк открылся, и Чжан увидел стоящего там Паркера. Свет из коридора был настолько ярким, что казалось, он светит прямо сквозь капитана. Чжан сильно прищурился и прикрыл глаза рукой.

– Ты это слышал? – спросил Паркер. – Видел ее? Лэнг?

Чжан кивнул.

– Они бросили нас прямо в ад, – сказал Паркер пьяным голосом, как будто злость мешала ему членораздельно произносить слова. – Они просто бросают тела на эту проблему, а решать ее должны мы?

Чжан пытался подобрать слова.

– Это…

– Это чушь собачья! – крикнул Паркер. – Мы на это не подписывались! Мне нужно найти Петрову. Убедиться, что с ней все в порядке. Ты в порядке?

– Что?

– Ты физически в порядке? То есть я догадываюсь, что ты чувствуешь из-за этого дерьма, потому что я тоже это чувствую. Но сейчас ты в сознании. Я созываю общекорабельное собрание. Ты идешь?

– Да.

Паркер кивнул.

– Мы справимся, – объявил он, будто пытался убедить самого себя. – Мы справимся. Потому что мы будем работать вместе.

Чжан поднял кулак в знак солидарности. Паркеру этого показалось достаточно, и он ушел, не сказав больше ни слова. Чтобы найти Петрову и убедиться, что с ней все в порядке. Петрова. Паркер и Петрова.

Чжан не мог думать ни о чем, кроме слов Лэнг.

Эти люди – расходный материал.

Чжан, который никогда не был высокого мнения о себе, видимо, не пойдет в расход. Очевидно, он выживет во время событий, которые вскоре произойдут. И даже не может сказать им об этом.

Он откинул одеяло и встал. ИМС вколол ему какой-то стимулятор, его кровь бурлила. Он направился к двери, намереваясь выйти в коридор и найти остальных. Сказать им…

Что им сказать?

Если Рай-1 во власти того, что он видел на Титане, – того, что снилось ему до сих пор, каждый раз, когда он закрывал глаза, – то у них сейчас куда более серьезные заботы. Они все в ужасной, отчаянной беде.

Красный Душитель. Лэнг предположила, что происходящее в системе Рая связано с Красным Душителем. Той штукой, которая убила всех людей на Титане, кроме Чжан Лэя.

Как рассказать им об этом? Как заставить их понять?

39

У них не было доступа ни к конференц-залу, ни к зоне отдыха. Все эти части корабля были повреждены или недоступны. Однако никто из не хотел разговаривать под нависшими, тяжелыми от яда ветвями странных деревьев на мостике, поэтому они забились в кладовую. Паркер ухватился за стеллаж и подтягивался, пока остальные устраивались. Он морщился, но, похоже, упражнение давалось легко. Он даже не запыхался, когда спрыгнул на пол и начал ходить кругами по маленькой комнате. Чжан сидел в середине прохода, подтянув колени к подбородку, и наблюдал за Паркером – тот казался загнанным в клетку животным.

– Ты можешь просто… остановиться? – попросила Петрова. Его монотонные движения вызывали у нее тошноту.

– Извини, – отозвался Паркер. Он перестал вышагивать и скрестил руки, явно желая что-то сказать, и она жестом попросила его начать.

– Думаю, ясно, что мы в полной заднице, – резюмировал он. Казалось, он держался лучше всех, хотя она знала, что он не спал с тех пор, как они прибыли. Она даже не видела, чтобы Паркер что-нибудь ел. Вот ублюдок.

– Нас уже поимели, – пожала плечами Петрова. – Ничего нового.

– Серьезно? Думаешь, это ничего не меняет? Надзор послал нас сюда умирать. – Он смотрел прямо на Петрову, но она не поддалась на уловку.

– Если ты ждешь, что я не соглашусь, то будешь разочарован. Я говорила тебе с самого начала, Паркер. Мы – отверженные. Люди, от