Что ж. Перез Дисз мысленно выдохнул. Если у них есть решение, это уже хорошо. Можно надеяться, что они не такие дурни, как казалось. Он понял, что думает слишком долго, и лёгким движением головы позволил Навигатору говорить дальше. Тот обрадовался и повернулся к карте.

– Заместитель капитана может видеть, что за прошедшее время мы выявили регулярное движение и коммуникационный обмен между планетой, куда высадился капитан Зоам Ват Лур, – он указал на карте на ту систему, в которой они дрейфовали, – и планетой вот в этой системе, – указатель сместился на другую звезду.

Перез Дисз посмотрел. Система была недалеко. Можно сказать, домчаться туда по силам за несколько дней.

– И какой ваш вывод? – спросил он.

– Это их колония. Они получили технологии Тёмных и с их помощью основали небольшое поселение, – сообщил Пилот.

Вот как. И чем же поможет эта информация? Он посмотрел на офицеров строгим выжидательным взглядом.

– Мы не нашли оборонных систем на ней, – сообщил Второй Тактик, и тут Перез Дисз всё понял.

– Значит, мы высадимся там, – озвучил он не то решение, не то просто продолжение фразы своего заместителя.

– Именно, заместитель капитана, – кивнул Второй Тактик, – на колонии мы проведём маскировку агентов и уже штатным способом местных попадём на планету, где присутствует капитан Зоам Ват Лур.

Что ж, план был недостаточно детальным, но требовать от этих дурней большего было сложно. Пожалуй, он не станет их наказывать. Достаточно будет передать Зоаму Ват Луру, что офицеры медлительны и не очень торопились помочь ему. Хотя тень ляжет и на него самого, так что рапорт начальству ещё предстоит аккуратно составить, чтобы не подставить себя.

– Что ж, – он нарочно сделал паузу, чтобы офицеры не сочли его слишком довольным. – Я не могу сказать, что это идеальный план. Знай я, что вы будете так долго его готовить, я бы сделал всё сам и быстрее, и лучше. Однако я не буду вас наказывать, потому что сначала нам нужно выполнить миссию. Пилот, направляйте корабль к маленькой колонии.

– Если будет позволено говорить, заместитель капитана… – Второй Тактик говорил более спокойным голосом, но согнувшись ниже положенного рангу Переза Дисз. – Я бы рекомендовал сделать круг, не лететь туда напрямую. Мы потратим втрое больше времени, но, если нас сейчас видят и игнорируют только потому, что мы не представляем угрозы, лучше не показывать врагам, что мы летим к их колонии. Зайдём на цель с другой стороны.

Что ж, мудрая мысль. Но неполная. Потому что непонятно, насколько мощные системы слежения стоят на четвёртой планете. Кто решит вопрос? Есть вероятность, что даже такой манёвр не поможет и они будут замечены?

Он задал вопрос в форме претензии и встретил молчание команды. Бездари. Всё же придётся всех наказать…

– При подлёте к планете мы используем тот же метод, которым внедрили капитана. Там ведь есть астероиды? – сказал он, словно это было очевидным решением, но бесконечно гордясь тем, что сам придумал часть плана.

Команда склонилась ниц перед его мудростью. Да, Зоам Ват Лур непременно наградит его.

Глава 6. Сэмюэл Джулиани

Земля

«…Следующий перечень крупных городов с забастовками за прошедшую неделю: Шеньян, Дрезден, Марсель, Лион, Саутгемптон, Йорк, Франкфурт, Новосибирск, Омск, Калькутта, Хайдарабад, Сан-Паулу, Монтевидео, Претория, Каир, Триполи, Дарвин, Анкара, Торонто, Тегеран, Бангкок, Джакарта, Сеул, Осака, Иокогама, Милан, Бухарест, Кордова, Неаполь, Ренн, Дублин, Копенгаген, Далянь, Ханой, Остин, Мехико, Даллас, Атланта. Общее число участников беспорядков за неделю оценивается в семнадцать миллионов. Ущерб мировой экономики составляет примерно три миллиарда сто миллионов долларов. Тринадцать человек погибло, семьсот два пострадавших. Индекс беспорядков плюс ноль девять процента к прошлой неделе, минус семь процентов от максимума…» – Джулиани вздохнул, снял очки и отодвинул ноутбук.

Телевизор с выключенным звуком показывал красивую студию новостей в Вашингтоне, где очередной член администрации Уайта с улыбкой о чём-то вещал миловидной девушке-ведущей. Наверное, о том, как они видят перспективу раздачи паспортов. Чёрт, эти паспорта. Чистой воды популизм. С одной стороны, Артур и его команда достаточно долго работали, – предусмотрели, как им казалось, всё: потоки внутренней миграции, обеспечение жильём, развитие медицины и тому подобное. Определили меры по сдерживанию, связанные с внутренним обеспечением, для чего сотни межправительственных организаций, включающих Всемирный банк, активно работали. Вся экономика менялась на глазах. Но на Земле восемь миллиардов человек, две сотни стран, тысяча языков и культур, чудовищное расслоение благ, и вот в его сводках те самые непредсказуемые последствия, в которых он был уверен.

Люди всегда остаются людьми. Мелкими, эгоистичными, с подозрением глядящими на любую инициативу существами. Бесплатные вакцины? Протесты. Карантинные ограничения? Протесты. Снижение нагрузки на экологию? Протесты. Строительство завода? Протесты. Всегда найдутся те, кто будет в своих личных интересах раскачивать толпу. Сейчас произошло то, что должно было произойти. Наверное, финансисты или экономисты могли бы объяснить лучше, Джулиани лишь брал на веру их тезисы, отобранные аналитиками. Всемирный банк взял обязательства по поддержке кредитных рейтингов каждой страны. Само собой, это ударило по развитым промышленным центрам. Причём дважды: сначала как дополнительная налоговая нагрузка, потом как отток инвестиций в ранее неблагополучные регионы. Так и выглядит коммунизм? Неудивительно, что к нему обычно прилагается жёсткая диктатура.

– Я готова, едем? – Джоанна вошла на кухню, уже одетая. Сэмюэл торопливо допил кофе, сунул ноутбук в портфель, выключил телевизор и обулся.

– Едем. – Они вышли из квартиры. – Мне предстоит забавный денёк.

Конечно же, жена знала, что он едет к Зоаму Ват Луру, а потому сжала его руку и улыбнулась. «Ты справишься». Само собой, справлюсь, тут нет ничего сверхъестественного. Всё лучше, чем разбирать интриги миллиардеров и искать их следы в основе всяких беспорядков и коллективных жалоб. То, что происходило на планете, напоминало ему человеческий организм. Человек мог сражаться со зверем, бежать от катаклизма, заниматься любовью, но кишечные палочки имели собственное мнение о приоритете и могли вызвать неожиданную диарею ровно тогда, когда было вовсе не до неё. Так и здесь. Человечество вступило в Согласие, открыло для себя Галактику, нашло братьев по разуму, излечило треть всех заболеваний, включая рак – бич двадцать первого века, и при этом готовилось участвовать в войне с мощнейшей армией, которую только видел Млечный Путь. А люди громили витрины магазинов, потому что завод Renault сократил десять процентов рабочих или потому что Hewlett-Packard урезал премиальную программу.

– Какие планы у тебя? – спросил он Джоанну, когда они сели в служебную машину, и водитель двинулся в сторону Управления.

– Самые обычные. Сначала – доклады