– Спасибо, что доверился, пилот, – после ещё минуты тишины сказал Кинг.

– Всегда пожалуйста, капитан, – кивнул Дима.

– Что ж, пойдём, сделаем это, – Айк встал и протянул ему руку. Волков удивлённо посмотрел на него. – Чего вылупился? Ты думал, что я позволю тебе взять всю ответственность на себя? Вставай, нам нужно пойти к Вол-Си Гошу и обсудить всё с ним. Надо понять, как именно мы сообщим всей Земле, что она теперь – член самого могучего союза Галактики.

Невероятное ощущение братского единения наполнило его душу, и Дима встал, схватившись за руку друга. Да, они сделают это вместе. Русский и американец, вопреки всему тому, что случалось между их народами раньше, приведут восемь миллиардов человек в будущее.

* * *

Странное чувство дежавю крепко засело у него в голове. Ровно так же, вечность назад, они сидели и принимали решение за всю Землю. Вопреки тому, что им передали из штаба, который тогда ещё не назывался КАС, они договорились пойти на пятую, последнюю попытку вступить в Согласие и сделали это единогласно, вопреки всем существующим между ними до того момента разногласиям. Сегодня они с Айком собрали всех для такого же трудного решения. Кинг доверил ему рассказать всё, и Дима с тяжестью на сердце поделился с друзьями планом. План принадлежал ему, но Вол-Си Гош согласился помочь только в том случае, если все восемь «принявших Согласие» землян единогласно выберут этот путь. Поэтому Кинг организовал общий сбор, чего, за исключением ужинов, не случалось уже очень давно.

Дима говорил и смотрел на друзей. Сколько они пережили вместе? Годы подготовки и испытаний на Земле. Страх и эйфорию полёта сквозь бездну Солнечной системы. Тяжесть посадки и установки лагеря. Конфликты за никчёмную власть. Ревность и подозрения. Страдания и решимость. Когда-нибудь он напишет об этом книгу, чтобы историки будущего ничего не исказили, не представили их более чистыми и великими, чем они являлись на деле. И вот сейчас, когда он, простой саратовский парень, ставил перед ними новую, невозможную задачу, то оглядывал всех и каждого, сидящих рядом.

Мари была серьёзна, она, видимо, чувствовала, какой груз он взваливает на них, и какой тяжеленный камень из-за этого лежит на его душе. Джессика плакала и кивала. Шан гладил её по плечу и печально улыбался. Рашми светилась надеждой. Кристоф сжимал кулаки и глядел в стол. Мичико прижимала к себе малышку Касэй и что-то ей шептала с тихой нежностью на лице. Никто не перебивал. Никто не спорил. Когда Дима закончил свой, в общем-то, не очень длинный рассказ, он замер, ожидая их слов.

– Дима… я буду с тобой, ты же не сомневался? – спросила Мари. Нет, милая, не сомневался. Иначе бы и не решился на подобное.

– Я целиком за, могли бы и не спрашивать, – Джессика вытерла слёзы, и на её лице расцвела улыбка.

– Давайте сделаем это! – Рашми подбежала к Айку и Диме, сидящим рядом, и обняла обоих. Кинг молча поцеловал её в щёку и засмеялся с ней на пару.

– Это может стать нашей самой большой ошибкой… – Крис поднял взгляд. – Нас могут не простить, все же понимают? – спросил он у всех, но глядел только на жену.

– Да, – коротко ответила Мичико, ещё крепче прижимая к себе дочь. Других комментариев в ответ ему не последовало.

– Что ж, мы с женой подписываемся, – глаза Криса наполнились решимостью. «Неважно, как каждый из вас сделает выбор и по какой причине. Согласие в лице Кен-Шо принимает любой ваш мотив, если решение станет единогласным» – сказал им Вол-Си.

– Только, чур, помни, Дима, – хлопнул по столу Шан, вставая, – моя Джесс предложила это первой. Я в деле.

– А никто и не возражает! – сообщил Айк. – Что ж, тогда сейчас – ничуть не хуже, чем завтра. Мы можем пойти и всё рассказать.

И они пошли. Неужели уже сегодня они будут на Земле и расскажут всему человечеству о Согласии, о Несогласных расах, о великих чудесах и страшных ужасах Вселенной? Да, чёрт возьми. Они точно должны были это сделать… Хотя бы за Лауру.

* * *

Когда они вместе с Вол-Си и Тамош, собравшейся лететь вместе с ними, подошли к кораблю, и из того стал выдвигаться «язык»-трап, за ними наблюдали со всех сторон. Из модулей выходили люди, видимо, слухи распространялись быстрее, чем они шли. Благодаря, скорее всего, Итану Муру или Алисии Райт. Они сидели и общались с Тамош, когда бравая команда заглянула в аудиторию, и Вол-Си Гош, не видя повода скрывать информацию, сообщил ей, что она нужна ему, чтобы вместе лететь на Землю и сообщить людям про Согласие. Так что глаза стоящих поодаль учёных и философов были исполнены любопытства. Дима заметил идущих к ним и о чём-то спорящих Артура и Генриха, а также бегущего и чуть не падающего от всё ещё непривычной гравитации Сэмюэла Джулиани.

– Подождите, подождите! – махал он им. – Вы что? Вы куда собрались?

Айк вздохнул и посмотрел на Диму взглядом, который говорил: «Готовься, сейчас начнётся спектакль». Да, он прав. Может, их попытаются арестовать? Вполне вероятно и в духе полковника. Хотя, следует признать, тот очень сильно изменился за последнее время. Его простил даже Артур, что уж говорить об остальных? У Димы даже мелькала мысль, что если бы Джулиани тогда не сделал того, что сделал, они бы так и не поняли сути Согласия и не смогли бы пройти испытание. Но для себя он твёрдо решил, что никто и ничто его не остановит. Или, по крайней мере, не остановит их всех.

– Куда… – Сэмюэл добежал, весь пыльный из-за пары падений, которых не удалось избежать, и остановился рядом с ними у самого подножия трапа. – Куда вы? Что происходит?

– Полковник Джулиани, – Айк поднял руку в знак приветствия или, что было вероятнее, в знак мирных намерений. – Не нужно. Мы всё решили. Просто не мешайте нам, пожа…

– Нет, нельзя! – тот не дослушал и, выпучив глаза, схватил Айка за руку. – Прошу вас! Нет, умоляю вас! Это может обрушить всё! Люди совсем не готовы! Они трусливы! Они жадны! Вы не видели того, что видел я! Вы совершаете огромную, чудовищную ошибку! Вы просто не имеете права на такое! Там, на Земле, полно бизнесменов, преступников, фанатиков! Надо же сначала подготовить… – его голос то угрожал, то почти юлил, двумя руками он пытался тянуть Диму в сторону от трапа. – Надо… всю эту философию сначала подвести, всех перевоспитать! Я не могу вам позволить, поймите меня, – вы готовитесь выступить против концепции КАС!