— Буду теперь учиться с вами!

И показала тот же шеврон на плече: «Герт, 6». Точно, зачислили. Даже не буду спрашивать, каким образом это произошло. Хорошо хоть в официальном качестве до нас добралась, а не сбежала и умудрилась нелегально половину Беты пересечь!

— Это Аэлита Брин посоветовала папе меня сюда отправить, — словно прочтя мои мысли, объяснила девочка. — А то мне без сопровождающего гражданина Вечной Пятерки даже на улицу выйти нельзя! А у папы одно заседание за другим в Комиссии по Контакте, и Пушок тоже занят будет. И потом, мне тоже учится надо. А с вами точно будет весело! Ой, а можно твоих фамильяров погладить⁈

Ну как цветная четверка могла отказать? А следом за ними подошла и Наташа: она ведь типа успела с Алисой подружится. Остальные пока морозились, не очень понимая, как поступить: вроде и знаком, но вроде и не общались толком. А вот Анасдея, тоже Алисина подружка и жертва её «Дорожки», вдруг затормозила и нахмурилась.

Ах да, помню, помню. Битва за Ори началась, и все такое. Неужели Аня настолько серьезно отнеслась к словам Тесс? Не как к декларации намерений, а как к руководству к действию? Вот ведь.

— Ох, дурочка, — Ная каким-то образом оказалась у меня на плечах. — Вернее, две дурочки. Сами выдумали, сами страдают… Ну, ничего не поделать, придется помочь.

Привычная тяжесть на плечах вдруг изменилась, и я почувствовал, что в мои плечи упираются не лапки, а человеческие локти. Мне не нужно было зеркало или оборачиваться, чтобы посмотреть на себя со стороны. Зеленая преобразилась в тот самый кошкодевчачий облик, что демонстрировала мне украдкой на Элитее. Только сделала себя более юной, лет этак четырнадцати на вид. В легком летнем платье до колен, в сандалях на босу ногу, с зелеными распущенными волосами до середины спины — и кошачьими зелеными же ушами и хвостом. Надо ли говорить, что взгляды всех парней к ней притянуло как магнитом?

— Раз уж ВИО-шесть пополнилась одним новичком, то я, пожалуй, тоже добавлюсь, — сказала как промурлыкала мой фамильяр. Вышла из-за моей спины и повторно подошла к Алисе. — Будем держаться вместе? И рядом с Ори.

Появление Наи в человеческом облике произвела тот самый «эффект разорвавшейся бомбы». Надо было видеть лица девочек и парней, когда они ее увидели и услышали! А уж что за мешанину эмоций я принял от своей «наложницы» — словами не передать! Через секунду все «апасные» кроме меня уже толпились рядом с Алисой и Наей. Мальчики шумно заявляли, что они тоже отлично подходят, чтобы держаться рядом, а девочки — что хотят дружить с Дрейк-младшей ничуть не меньше Зеленой, и вот прямо сейчас!

Ну кошка! Ну «всеобщая мамочка»! Во дает!!!

Разумеется, именно этот момент выбрал наставник, чтобы войти в класс. Про Алису он наверняка был предупрежден, а вот явление Зеленой в новом амплуа должно было застать его врасплох. Но педагог идеально справился со своими чувствами, ни на мгновение не показав, что удивлен.

— Доброе утро, ученики! — поздоровался Река — Рассаживайтесь как удобнее, можете даже лечь: на это занятие парты нам не понадобятся. Тем не менее, призываю вас слушать очень внимательно, потому как я буду объяснять, что мы будет учить и зачем. Если что-то покажется непонятным — сразу поднимайте руку!

Кажется, у меня появился новый любимый учитель! Я выбрал себе мягкий мат с этакой спинкой, к которой можно было удобно привалиться. Не успел и глазом моргнуть — справа от меня пристроилась Анасдея, а по левую руку улеглась на живот Алиса. Зеленая с ухмылкой улеглась у моих ног — но так, что поза не казалась даже немного эротичной. Остальные коты не отстали, расположившись рядом — вот эти себя не сдерживали. Есть все-таки преимущество в том, чтобы быть котом!

Последним подтянулся Кель, привычно намотался на мою грудь и живот — и тут же сделал вид, что дремлет.

— Начну с того, что вы и сами заметили во время путешествия на «Руке дружбы», — убедившись, что все готовы внимать, заговорил со своей учительской подушки Герт. — На крейсере вам было выделено крайне мало личного пространства, тогда как общественные зоны, наоборот, не стыдно было бы установить на самом дорогом космическом круизном лайнере Ста Миров. И это не особенность конкретно этого проекта крейсера дальнего похода — а отражение всей общественной философии Вечной Пятерки. Проще говоря, у нас так везде: очень мало ресурсов государства отводится под личное. Все остальное идет на общие нужды.

Тут Река обвел нас внимательным взглядом и пояснил.

— Это не просто слова. Наши дети начинают учится быть социалами еще с детского сада и школа окончательно формирует их характеры и воззрения. И это важнейшая, я бы сказал фундаментальная основа «Вечной пятерки», без которой наше общество просто не могло бы существовать. Превратилось бы в нечто подобное обществу Ста Миров, потеряв все так дорого доставшиеся нам преимущества.

— Какие преимущества? — завороженно переспросил Зандер и тут же получил пинок от Дебры. Руку не поднял!

— А вы их тоже уже видели, — с улыбкой ответил наставник, из чего я заключил, что именно на такой эффект от своих слов он и рассчитывал. — Невероятно комфортабельные зоны релаксации на военном корабле. Города, построенные по единому, разработанному лучшими учеными плану. Сохраненные красоты природы, доступные каждому гражданину. А что еще не видели — это планетарные системы контроля климата на Альфе, Дельте и Эпсилоне, строящиеся и уже построенные. Это пока экспериментальная лаборатория гелиофизик, которая однажды даст нам возможность управлять нашим Солнцем! Ну а про контакты с иными разумными видами вы, кажется, даже лучше меня осведомлены.

Герт выдержал выверенную паузу, позволяя нам все сказанное уложить в головах, и только потом продолжил.

— Если вы задумаетесь, то и сами поймете, какие колоссальные силы и средства уходят на реализацию подобных программ и проектов! И они не берутся из неоткуда, а складываются из труда сотен тысяч и миллионов людей! Для сравнения, граждане Ста Миров, получая излишки дохода, стараются в той или иной форме сохранить их и преумножить для того, чтобы использовать для самих себя в подходящий момент. Улучшить качество жизни, отправить детей учиться в престижном вузе, открыть свое дело, просто вложиться в отпуск для получения новых ярких ощущений. А граждане Вечной Пятерки отдают обществу все, кроме самого необходимого минимума. Но благодаря этому же, общество предоставляет возможность без барьеров получить и образование, и воспользоваться общественными рекреационными возможностями, и поучаствовать