Тут я вспомнил город-рисунок и невольно кивнул собственным мыслям. Сверхзадачи через сверхнапряжение силы. Только, оказывается, социалы как-то свели подобные усилия к обыденной жизни. И, похоже, я сейчас узнаю, как.

— Если сравнивать общественные формации Ста Миров и Вечной Пятерки материалами, то республика — это могучее дерево с множеством ветвей и неохватным стволом. Порой ветер невзгод и катастроф ломает ветви, даже повреждает ствол. Но раны зарастают, а на месте утраченных ветвей появляются новые. А наше общество — это прочнейший кристалл! Его почти невозможно расколоть или как-то иначе повредить… пока все атомы на своих местах в кристаллической решетке. Стоит только хотя бы одному сместиться — и появляется изъян, грозящий всему кристаллу разрушением!

Наглядно и доходчиво объяснил. Вот только «правильным» атомом на своем месте мне нравится быть еще меньше, чем куском дерева.

— Люди в этом сравнении не атомы, а, скажем, элементарные частицы, из которых атомы состоят, — словно услышал меня наставник. — Наше общество не требует от людей быть идеальными во всем, и занимать постоянно один раз и навсегда выбранное место. Но нужно помнить, что в великие силы складываются не только добрые воли, но и любые другие. Важно, чтобы мы не только знали и умели жить в социальном государстве, но и хотели следовать идеалам высшего социализма! И только тогда Вечная Пятерка будет оставаться действительно вечной. Вот этому мы с вами и будем учится — помимо изучения обычных школьных предметов и иной деятельности. Да?

Руку поднял Кор… тьфу, Мэтью.

— А можно какой-нибудь конкретный пример умения жить в социальном государстве? — спросил он. — А то я немного… запутался.

— Я краем уха слышал, как кто-то у вас говорил про кафе, — весело хмыкнул Герт, заставив Дебру покраснеть до корней волос. Ага, слышал: наверняка Брин слила наставнику записи бесед во флаере! — Так вот, у нас есть два типа заведений питания. Одни — где можно взять обычные рекомендованные Ученым Советом по питанию блюда и съесть, сколько нужно, чтобы насытится. А есть рестораны, куда ходят, чтобы насладится изысканным поварским искусством. Там повара подают блюда дегустационными сетами и не в расчете на утоление аппетита, а за впечатлениями. Но бесплатно и там, и там. Перепутав сознательно или случайно кафе с рестораном, вы можете утолить голод и во втором. Но оставите несколько других посетителей без их чувственных ощущений, занимая место за столиком, и вызовете внеплановый перерасход ограниченно добываемых и выращиваемых продуктов. Конечно, сам по себе такой случай не вызовет хоть каких-то значимых проблем, но, как я и сказал — социальные сбои могут накапливаться и складываться, как и социальные успехи. Потому эту тонкость, как и многие другие, вы должны не просто знать, но и интуитивно чувствовать — чтобы стать своими на улицах городов Вечной Пятерки. Более того, вам этот уличный экзамен придется сдать, прежде чем от школьного обучения опять перейти к профессиональному, ради которого вы и прибыли к нам.

Глава 6

Срез знаний

Год 1141 от начала Экспансии

Звездная система «Вечная Пятерка», планета Бета

Что делает учитель, которому достается недоученный кем-то класс в середине года? Правильно, контрольную! Я аж даже вспомнил, как это издевательство называлось у меня в школе, когда я в первый раз был ребенком: «срез знаний»! Ну что? Эпохи меняются, космические корабли бороздят просторы галактики, могущественные Звери Потока стократ усиливают шаманов — но школьники продолжают страдать!

Нет, поначалу Герт не объявлял никакой контрольной — просто плавно перешел с социального базиса Вечной Пятерки к её истории. Которую мы все, конечно, выучили. Ну совсем тупо было бы не заучить, имея столько времени и мнемоническое усиление. Тут особых проблем не возникло. Дальше Река погонял нас по истории Ста Миров и более древней истории Прародины — в форме этакого легкого диалога с классом. А потом…

— Так, ученики, давайте достанем и ставим парты. Возьмите двойные листочки, ручки: хочу, чтобы вы решили несколько примеров…

— Аж олдскулы свело! — взвыл Синий. К счастью, не вслух, а по нашей связи между разумами. Котам и Келю, а также Гоше никто не предлагал поучаствовать в нашей небольшой пытке — а вот Нае пришлось. Сама ведь попросилась зачислить её в группу в статусе ученика, а не слушателя. Ох и сели бы мы в лужу, если бы не учились в Академии: в Ста Мирах давным давно не учат писать от руки! А так вроде ничего, справились. Во всяком случае, у Анасдеи каких-то особых проблем не возникло. Разве что мы с ней взаимно проверили друг у друга решения задач, без зазрения совести воспользовавшись мостом.

Только это оказалось не всё!

— Вы отдохните двадцать минут, разомнитесь, попейте. И возвращайтесь писать эссе.

Подстава!!!

Надо сказать, одногруппники не ударили в грязь лицом. В том смысле, что переменой воспользовались не только для отдыха, но и чтобы крест-накрест подключиться друг к другу энергетическими нитями! Не мост между разумами — но для подсказок сойдет! Главное не палиться и не двигать губами при общении. Засек ли учитель-гранд нашу маленькую хитрость или нет — я так и не понял. Во всяком случае, виду не подал. Но мы и без того знатно припотели: мало того, что эссе это не изложение и не рапорт, тут думать надо — так еще и опять от руки ручкой! Без автокорректора и проверки орфографии компьютером! И еще почему-то очень не хотелось сесть в лужу перед Рекой. Нити пригодились, короче.

— Все, идите отдыхайте, — с понимающей улыбкой собрал наши эпистолы Герт. — И обязательно пообедайте. Для первого дня достаточно с вас. Но если кто-то не чувствует себя достаточно уставшим, могу устроить знакомство с одним из параллельных вам классов. Посмотрите, как наши школьники живут и чем дышат… если любопытно, конечно.

— Любопытно! — хором выпалили Шая и Алиса — и удивленно переглянулись. Остальные посмотрели на меня.

— Я тоже хочу познакомится с местными, — согласился я, и это решило дело. Кстати, комплексный обед оказался очень даже вкусным, причем я даже не смог понять: готовил его живой человек или автоповар? Наверное, я бы из тех же ингредиентов смог бы приготовить нечто более изысканное — но сколько у меня это бы времени заняло? И порций уж точно не хватило бы на всю школу. Вот где бы Академии устроить обмен опытом. Надо, что ли, Дэниелу Ли намекнуть, когда мы вернемся. Н-да, вернемся. Предпочту об этом пока не думать.

* * *

— У нас