— Не переживай, даже если решу оставить, не буду выжимать из тебя финансы. Как-нибудь попробую сама вытянуть.

— Мы всё ещё муж и жена, — напомнил Бойд, медленно подойдя к кровати.

— Надолго ли? — голос Флории дрогнул.

— Я люблю тебя, — прибегнул он к последнему и единственному аргументу, который у него был. — Я очень сильно люблю тебя и боюсь, что это не взаимно, Флория.

Сев на пол рядом с кроватью, Джим тихонько попросил:

— Пожалуйста, повернись, а?

Она подчинилась, демонстрируя ему своё красное, зарёванное лицо.

— За что ты так со мной? — спросила его любимая, едва их взгляды встретились. — За что? Почему не веришь мне? Разве я тебе врала хоть раз? Я же сказала, что люблю. Призналась в этом на тестировании. И потом много раз говорила, а ты? Как мне ещё тебе доказать, что мои чувства к тебе тоже серьёзны? Да, ты целый год ходил ко мне в хостклуб. Да, я боялась тебя вначале. Но я тогда всего и всех боялась, заметь. А теперь, когда ты узнал, что я в положении, наконец созрел и снова поменял свою точку зрения? Надолго ли? Или завтра тебе опять вступит, и ты снова пожелаешь проверить отношения, м?

Склонив голову, он тихо признался:

— Я виноват, прости.

— В чём? В чём виноват?..

— Не учёл, что ЭмДжи свяжется с Пауком и пожелает тебя захватить. Я… а если бы рикошетом попало в тебя, а не в неё? Я так виноват, я тебя обманул. Чувствую себя куском дерьма и боюсь, что ты меня разлюбишь. Мне нет оправдания, я струсил. Я просто жалок.

— Джим…

Флория опустила ноги на пол, потянулась вперёд руками и приобняла мужа, с удовольствием вдыхая его терпкий мускусный запах.

— Когда я говорила про объятья, поверь, это не только защита. Ты тогда хотел быть собранным, а я попыталась придумать хорошее оправдание моего импульсивного требования. Неужели я так сильно промазала со смыслом? Едва ты ушёл, я почувствовала одиночество и захотела снова тебя увидеть, это ли не любовь?

— А если ты пожелаешь строить карьеру?

— То в первую очередь я посоветуюсь с тобой, и мы вместе решим этот вопрос. — Флория сильнее стиснула такого любимого дорогого сердцу человека, охотно чувствуя ответную реакцию. — Всё тебе готова простить, но только не упрёки, будто я тебя не люблю. Так что запомни, если будешь повышать голос, даже не смей касаться этой темы.

— Не буду.

— Что конкретно?

— Больше не буду повышать голос и тем более упрекать в чём-либо.

Немного помолчав, она громко вздохнула.

— Но операцию на колени теперь точно делать нельзя. Беременность не позволит.

— Значит, я попрошу Эксу провести операцию позже.

— Возможно ли? Ведь им нужен подопытный…

— При необходимости я могу тебя заменить. А затем, когда ты уже сможешь, настанет твой черёд.

— Но что, если я потеряю ноги? Вдруг будут осложнения?

Подняв к любимой просящий взгляд, Бойд предложил новое решение:

— Во всяком случае, прежде чем предполагать вслепую, нам нужно вначале переговорить с Эксандой, ты согласна?

Флория кивнула, с удовольствием подставляя губы трепетному, щемяще нежному поцелую.

Они оба и не предполагали, что были не одни. Весь мир перестал для них существовать, а медсестра смущённо закрыла дверь, не решаясь вмешиваться в чужие отношения в столь неподходящий момент.

Глава 36. Шоу

— Конформация Эндо-Хадо. Военная база космофлота. Гранд-адмирал Эксанда Д’Оверская, — представлял свою начальницу старпом. На этот раз ему позволили поучаствовать в общем собрании высших военных чинов.

— Мистер Волков вернулся к исследованиям и это похвально, — кивнул ей гранд-маршал, переводя взгляд на молодого помощника. — Так это с его плеча был тот костюм в прошлый раз? Специально отбирала кадры, чтобы одинаковой комплекции? — Однако опомнившись, высшее руководство продолжило сухо: — Мы ждём отчёта о проделанной работе. Были задействованы разные военные подразделения.

— Ничего секретного. Вам уже, наверное, отчитались. С нашей стороны из пострадавших — трое военных, ранены, но их жизням ничего не угрожает. Ситуация под контролем. Они первыми штурмовали водный шлюз и отключали режим «Дождь» экстренной командой на внутреннем программаторе. Пришлось подогнать линкоры, уничтожить внешние турели.

— Паук?

— Найден, устранён.

— Точнее?

— Им оказался перспективный выпускник космофлота, который один из первых проходил практику на Таласи. По непонятным нам причинам, сразу после выпуска он отчислился и ушёл в тень. У него было много разных предложений о найме на работу, но он предпочёл имитировать собственную смерть, и занялся преступной деятельностью.

— Иными словами, он знал систему изнутри, потому что вышел из наших рядов? — пришёл к выводу гранд-маршал.

— Его досье уже отправлено вам вместе с полным пакетом документов. Важно другое. Около двух лет назад он перебазировался в «Хадо-29» для того, чтобы осесть в этом городе, потому что именно здесь имелась нужная ему инфраструктура. Мы получили информацию — прошлое местонахождение его штаб-квартиры был город «Хузан», планета Заню в Эндо-Хоро. Заброшенный завод и медлаборатория, как и здесь. Почерк одинаков.

— Иными словами, он крышевал бизнес нелегальной трансплантологии?

— Он создал схему легализации преступных доходов и основал компанию «МаЁс», поставил туда своего человека. Амбициозного сподвижника, Брюменза. Тот, как мог, делал вид, будто занимается продюсерской деятельностью. Но к сожалению или счастью, мне сложно понять, один из его проектов неожиданно выстрелил на весь Анинет. Тогда-то Брюменз и вышел из-под контроля Паука. Посчитал себя самостоятельным игроком, однако услугами Зиперов продолжал пользоваться, и доходы отмывать — тоже.

Переведя дыхание, Эксанда уселась на стул без спинки, установленный перед узлом связи, и передала слово своему помощнику:

— Давай дальше ты.

— Фирма стала чересчур известная и это мало понравилось мистеру Пауку. Некоторое время спустя он раздумывал над устранением ЭмДжи, чтобы проучить партнёра. Но она сама всех опередила. Скажем так, заболела. У неё начались сильные проблемы по ЖКТ. Потребовалась пересадка почек. Первая операция прошла неудачно, и поэтому для неё начали искать замену. Девушка по имени Оизель должна была стать точной копией звезды и по программе немного поубавить её популярность. Но сама ЭмДжи не смирилась с такой участью, быть заменённой, и придумала схему, как устранить конкурентку. Для начала она убедила Брюменза: рост — не подходит, затем, когда было решено провести операцию на коленях у трейни, сговорилась с врачом-подпольщиком из