Сощурилась, глядя на приборную панель считывателя.

Начну её разбирать — провожусь минимум пару часов. А времени не так много. Мне ещё нужно добраться в ближайший медотсек, чтобы поискать там специальные препараты. Низ живота ныл, сигнализируя о нарушении женского цикла. Дальше будет только хуже.

— Демет!

Очередное иноземное ругательство вырвалось наружу. Я обернулась и поняла, что назад отступать уже поздно. Турбина может начать работу в любой момент. Да и в изолированных от основной базы отсеках наверняка должна быть хотя бы аптечка со всем необходимым набором препаратов. Посмотрю там, что можно будет использовать. Не зря же я медалистка академии, капрал космофлота Терры. Медицинские курсы окончила с отличием, ведь это было частью общего плана, как подобраться поближе к планете Ямг. Жаль, Освальда Натиса мне застать не удалось. Но будь на космической станции ещё хоть один марсианин, а не только антваги, мне бы пришлось сделать нечто большее, чем просто небольшую пластику лица.

Как назло, природа наделила меня излишне женственными чертами, светлыми вьющимися волосами и голубыми глазами. А светлая кожа была настолько не приспособлена к климату любой планеты Солнечной системы, что я с легкостью получала ожоги, не пробыв под палящим зноем и несколько минут.

Но это не проблема. Нынешний уровень прогресса позволил с помощью специальных кремов УФ-защиты долго-долго находиться под естественным излучением ближайшего светила. Если, конечно, атмосферная планета была открытого типа, сертифицированная АЕТСУП (автономная единая террианская система учёта планет). Есть и такие, где люди живут под землёй, на глубине многих километров, а есть планеты, возможные для жизни только в колониях орбитальных станций. Чаще всего ресурсные, где на поверхность спускаются только в скафандрах на ограниченный срок.

А есть планеты с купольными городами.

Да… Помню одну.

Пробиться туда — та ещё проблема. Множество уровней биозащиты не предполагает наличие в организме предельного количества вредных бактерий. Я вот эту проверку, кстати, не прошла. Меня завернули. Однако это другая история, из-за которой меня и списали в запас. Дело в том, что я получила серьёзное ранение в бою, прикрыла приятеля собственным телом. Думала, пострадает только техоборудование, прикреплённое к рюкзаку на спине. Оказалось, металлическая стрела, пущенная из пневмонагнетателя, прошила меня почти насквозь. Как итог, рука повисла плетью и два года мне пришлось потратить на восстановительную терапию, пройти несколько операций по замене нервных окончаний.

Посмотрела на левую руку и горько вздохнула. Конечно, лучше потерять конечность, чем товарища. Я много раз себя так успокаивала, но с каждым годом было сложнее понять саму себя. Что-то внутри точило. Понять не могла, что именно. Может быть, всему виной ощущение неполноценности? Искусственные волокна периодически вызывали раздражение. Особенно в период нервного стресса, тогда я могла расчёсывать плечо почти до крови.

Так, не время.

Выхода нет, буду колупаться. Я опустилась на колени и отстегнула поясную сумку, чтобы приступить к разблокировке двери. Пусть лучше будет взлом, чем система считает мой ключ. Таким образом хотя бы есть шанс остаться инкогнито. Наверняка ренегаты уже шерстят судовые журналы вовсю. Ищут беглецов.

Интересно, а каковы их конечные цели? Прибыль, нажива? Кража технологий? Или что-то ещё?

Пока я думала, орудовала инструментами почти на автомате.

Так.

Вскрыла панель полчаса спустя. Старалась действовать аккуратно, не оставлять видимых следов. Может быть зря, здоровье дороже. Но ничего не могу с собой поделать, идеалистка во мне требовала отличного исполнения задачи. Ненавижу в себе это.

Если не могу выполнить на «отлично» — часто не берусь за работу и долго прокрастинирую, треплю себе нервы.

В этот раз мне повезло, замок поддался относительно легко и быстро. Оттого, окрылённая успехом, я не сразу заметила молчаливого наблюдателя, стоящего за моей спиной.

— Хорошая работа, — похвалил меня некто в чёрном экзокостюме. — Где этому научилась?

Я замерла на месте. Не могла поверить, что меня так легко вычислили. Ах да, я же не успела как следует заплести волосы и наложить грим!

— Кто ты?

— Ответ на этот вопрос очень сильно зависит от того, кто ты!

Что делать, что делать, что делать?

Убить его?

Быстро глянула в сторону незнакомца и поняла, вряд ли смогу. Что-то в его притворном поведении и внешнем виде настораживало. Может быть, отсутствие оружия на поясе или отличная физическая форма? Хм. Загорелая кожа была чуть темнее, чем среднестатистический цвет у марсиан. А чёрные блестящие волосы вообще редкость. Генетический эксперимент? Нет, быть не может. Подобное запрещено много лет назад.

Опомнилась и поспешила ответить:

— Я Диана Род.

— То есть ты марсианка, — пришёл к выводу незнакомец. — Очень приятно. А я Гилем.

— Как? Просто Гилем?

Удивительно, но он мне улыбнулся, искренне и так странно.

— Для такой красотки могу быть кем угодно.

А… вот в чём дело.

— Даже не надейся!

Я подскочила на ноги и встала вполоборота, намереваясь поскорее решить новую проблему. И только тогда заметила струйку крови, стекающую по левой руке противника, мгновенно отвлеклась от этой мысли.

— Ты ранен?

Сказать, что я была изумлена — нагло соврать. Ведь я думала, он ренегат! Но откуда тогда ранение? Антваги? Они ножами не пользуются, потому что незачем. После драки с ними остаются рваные раны из-за хитиновых когтей и острейших челюстей, если вообще удастся выжить. Ведь они мясоеды… Стоит им почувствовать кровь, и их уже не остановить.

— Надо срочно тебя заштопать, пока сюда не прибыло полчище любителей крови.

— О, буду премного благодарен.

Мужчина хмыкнул второй раз. А я выдохнула от облегчения. По крайней мере, его поведение, хоть и не поддавалось анализу, но опасности не таило. Наверное.

Ответственный момент. Нажала кнопку открытия двери, зелёный световой индикатор подсказал, работа сделана. Впереди показался жилой отсек для утилизаторов. А Гилем за секунду очутился за моей спиной и проворно втолкнул меня внутрь.

— Поспеши, а то реально проблем не оберемся, если кровь не остановить поскорее.

Подождите-ка. Он действительно ранен? Если да, то почему ведёт себя, будто в прекрасной физической форме?

— Ай, это просто царапина, — отмахнулся он в ответ на мой подозрительный взгляд. Но хорошенько запереться нам бы действительно не помешало. Он прав.

Пришлось отойти в сторону, глядя на то, как Гилем принялся выставлять новый код на входную дверь. Шлюз захлопнулся с пшиком, и он тихонько выдохнул. Неужели страх? Или это облегчение?

К сожалению, с моего места не