Я мысленно усмехнулся: когда-то давно я его боготворил и втайне им гордился. А сейчас уже всё иначе.

— Капитан Гилем, — в наушнике послышался голос Вайса. — Наша глушилка действует. Никто не успел подать сигнал тревоги.

— Отличная работа, — ответил я и по привычке кивнул. — Пока план без изменений. Отправь ребят на взлом Хранилища. Чем раньше мы получим доступ к автономной базе исследователей, тем быстрее получим подстраховку на случай, если придётся уматывать отсюда, пока антваги не подняли всю свою эскадру на наше устранение.

По ту сторону динамика прозвучало лаконичное: «Есть!»

Переключил внимание на взорванную шлюзовую дверь, ведущую к капитанской рубке. Два ренегата, охраняющие вход, отдали честь и отступили, пропуская внутрь.

Быстро вошёл и окинул взглядом управленцев из числа штурмовиков. Остальные, согласно плану, отправились к Хранилищу.

— Здесь? — удивлённо уточнил Вайс, оглядываясь. А заметив мой острый взгляд, резко умолк.

— Детально доложить обстановку.

— Капитанский состав отступил, когда третий шлюз пал. Здесь нас встречала горстка биоников.

— Что-то слишком легко.

В удачу верилось с трудом, оттого неприятное подозрение о подставе закралось глубоко под кожу.

— Они не ожидали атаки? — предположил второй.

— Или нас ждали, — я задумчиво глянул на карту и заметил мигающий индикатор. — Почему у вас турбина в тридцать седьмом отсеке для утилизаторов остановлена?

— Только что работала, — быстро ответил главарь штурмовиков. — Денч, доложи, почему выключена турбина, этот сектор под твоей ответственностью.

— Я…

Худой молодой парень из сионтиков (из системы Сион), рыжий, в чёрной бандане, повязанной на покатом лбу, поспешил найти ответ. Он закрыл глаза, визуализируя в мозгу подключение к центральной системе космостанции через шлейф-разъём.

— Ну?

— Там какая-то крыса… — он немного помолчал, добавляя: — Странно, периферические камеры и датчики избегали трое. Два антвага: старший лоцман из капитанского корпуса и учёный из Анта, а третий — у нас марсианин-стажёр.

— Представитель конформации? Их же всех выслали в прошлый поток, — не согласился главарь команды штурмовиков.

Я открыл на управленческой панели бортовой журнал и пролистал события зачисления в штат.

— У них новичок, — ответил ему я, а заодно открыл фотографию и не понял, почему вижу подобное. — Тут какая-то ошибка. Написано — Диан Род, пол мужской. А на фото — женщина.

— Да вот же кадык. — Вайс тыкнул пальцем прямо в экран.

Я принял быстрое решение, заметив обратное автономное включение турбины.

— Останови турбину! Живо! Пока его не превратило в фарш.

— Сейчас.

Сионтик склонился над клавиатурой с плазменным изображением клавиш на большой панели.

— Жаль, у них нет нейродатчиков управления и экспертной системы. Было бы проще раздавать команды голосом.

И уже через секунду я услышал:

— Готово.

— Имеем, что имеем, — усмехнулся Вайс.

Я подавил улыбку — не время шутить и расслабляться. Надо решить проблему.

— Занимайтесь Хранилищем, а ей или им я займусь сам. — Вынул титановый кинжал из кобуры штурмовика и спешно приказал: — Рань меня, чтобы выглядело правдоподобнее. Прикинусь охранником из секретной службы управления. Если это учёный-антваг — поверит, а с капитанскими у меня будет разговор короткий. Марсианина я и так разобрать смогу. Вот если лоцман — то по обстоятельствам.

Вайс и Денч как по команде хмыкнули, я не обратил на это внимания.

— Может, без ранения? — осмелился предложить Вайс. — Антваги взбесятся, с ума сойдут из-за запаха крови.

— Точно.

Я аккуратно спрятал тонкий кинжал-шило в кевларовый сапог сзади. На случай, если попадусь вооружённому штабному. Открыл карту космической станции и проследил самый короткий маршрут в ту сторону.

— Далеко забрался… И так быстро? — я прикинул в уме расстояние до места. — Посчитай — туда достает глушилка?

Две секунды понадобилось сионтику, чтобы вычислить ответ с помощью центрального бортового компьютера космической станции.

— Нет.

— Фаген дот, — ругнулся, предчувствуя неладное. — Никого из наших в ту сторону не пускать. Я сам.

За моей спиной послышались утвердительные возгласы, когда я быстрыми шагами покидал капитанскую рубку. Устрою-ка я охоту на эту крыску. Случайно ли или нет, но он выбрал самую отдалённую точку от Хранилища и моего местоположения, будто знал, что его или её точно будут искать.

Её?

Я застыл на месте. Нет, это вряд ли. К антвагам не допускают женщин. Только если это не какая-нибудь чокнутая из космофлота Терры под служебным прикрытием… Эти могут всё. Потому что профи, каких поискать. Что ж, Диан Род? Надо будет пробить по базе, кто он и что из себя представляет. Спросить у сионтика или Вайса?

Нет. Отвлекать их — себе дороже. Сказал — разберусь, значит, буду держать слово.

Глава 2. Незнакомец

Диана Род

Повезло.

Как же мне повезло!

Турбина быстро отключилась, и поэтому я с лёгкостью заскочила в следующее помещение — коридор для обслуживающего персонала, ведущий в небольшую жилую зону. Место, где можно провести некоторое время, ожидая завершение магнитных бурь на планете Ямг, или космический ветер, едва улавливаемый датчиками. Дело в том, что он крайне опасен для всех живых существ и представляет из себя сильное ионизирующее излучение. Иными словами, если не переждать его под многоуровневой защитой космостанции, можно схватить большую дозу радиации. Получается, флагман Хорада сильно рисковал, направляя сюда свой корабль, — очередной период магнитных бурь уже скоро, должен начаться на днях.

Для кого-то это повод вынужденно провести время на ближайшей планете или крупной космической станции, для меня — бурная пора исследований. Так как в это время Ямг словно оживает. Плотная литосферная кора планеты-звезды трескается, и наружу выплёскиваются магматические газы, обычно удерживаемые в глубине сверхтяжёлым плазменным ядром под плотной магнитной шапкой.

Зрелище феноменальной красоты! Трещины в безжизненной серой корке подсвечиваются золотисто-оранжевым перламутром из-за плотных клубов газа, выплывающих наружу в атмосферу планеты. Низко парящие, почти прозрачные стайки облаков расцвечиваются множеством оттенков жёлтого и красного, начиная от лимонного и заканчивая ярко-алым.

Будучи совсем маленькой, я наблюдала за этим явлением, когда посещала крупную марсианскую обсерваторию. Сейчас, находясь поблизости, не могла поверить своему счастью. Скоро. Очень скоро я смогу увидеть воочию это явление. И никто, ни ренегаты, ни антваги, мне в этом не помешают.

Я хмыкнула, разглядывая очередное шлюзовое препятствие.