– Вахид. – Рядом со мной стоял Маз, и его тихое присутствие придавало мне больше сил, чем я могла представить. Он кивнул мне, как бы подтверждая, что будет стоять рядом со мной – даже перед лицом разъяренного императора.

Но теперь императору предстояло столкнуться с моей яростью.

– Мы сожгли твои поля, – сказала я, скрестив руки на груди. – И уничтожили запасы зораата, которые были у Сумы. У тебя больше не будет силы джинна, чтобы управлять этой империей и убивать любого, кто восстанет против тебя. Без нее ты – ничто.

Он сделал шаг вперед, но выглядел как-то странно по сравнению с тем, когда я в последний раз видела его на пиру. Его лицо сморщилось, он нетвердо стоял на ногах. Он выглядел намного старше, а его кожа была желтоватой, будто им овладела какая-то болезнь. Его губы почернели, а щеки впали, как у мертвеца. Он выглядел так же, как моя бабушка в последние минуты.

– Сила джинна убивает тебя. Посмотри на себя.

– Посмотри на себя, – усмехнулся император Вахид. – Посмотри на свои руки. Я чувствую на тебе этот запах. Скоро ты узнаешь, что это с тобой сделает.

– Мы отняли у тебя все, – сердито вмешался Маз. – Ты не сможешь больше контролировать город – повсюду беспорядки и мятежи. Не сможешь ты контролировать и королевства. Север снова начал мобилизацию против тебя. Ты проиграл, Вахид.

Лицо Вахида побагровело.

– Я приютил тебя. Спас тебя и твою сестру от жалкого существования. Дал вам власть. Ты должен был боготворить меня, а не предавать.

– Мне жаль, что я не испытываю уважения к человеку, убившему мою мать, – огрызнулся Мазин.

– Я сделал тебя таким, какой ты есть, мальчишка.

– Нет, – сказал Маз, указывая на меня подбородком. – Это все она.

По моему телу разлилось тепло, и это не имело никакого отношения к силе джинна. Вера Маза в меня делала меня сильнее, чем если бы я обладала силой сотни джиннов.

Я взглянула на Нур, император проследил за моим взглядом и резко вскрикнул, увидев, что она собирается сделать. Нур двинулась к последнему полю с огнем джинна в руках. Император отшатнулся от нас и поднял руки, намереваясь помешать Нур сжечь последние посевы.

Я тоже подняла руки и почувствовала, как сила, которую Вахид почуял во мне, выходит на поверхность. Это было опьяняюще, и я поняла, почему Вахид попал под ее чары. На последствия использования такой власти действительно можно было закрыть глаза, ведь с ней ты чувствовал, будто можешь управлять всем миром.

Но я уже видела, что месть сделала с Нану, с Мазом, со мной. И я не позволю, чтобы все это погубило еще больше жизней.

– Прекрати! – Я почувствовала, как в моей крови разгорается огонь магии джинна. Он воззвал к собственной крови Вахида, и я ощутила ответный толчок. Я ухватилась за эту нить силы в Вахиде. И потянула.

Император Вахид пошатнулся и опустил руки. Он отвернулся от Нур и уставился на меня:

– Что ты…

– Я тоже получила кое-что в дар от того, кто, возможно, покажется тебе ужасно знакомым.

Лицо Вахида стало мертвенно-бледным на фоне черного неба.

– Нет, – прошептал он таким слабым голосом, что мне показалось, будто это шум ветра. – Что ты пообещала ему взамен?

Я склонила голову набок, гадая, что же пообещал джинну Вахид, раз на его лице появилось выражение такого дикого страха:

– Кое-что, что я готова отдать, если до этого дойдет.

Если. Было ли место «если» в той сделке, которую я заключила? Возможно, нет. Но это не означало, что я хотя бы не попытаюсь. Я снова сжала кулаки. Была лишь одна вещь, которую я могла сделать.

Снова почувствовав силу императора, я переплела свою магию с его. На этот раз я не церемонилась и потянулась за всей целиком. А потом я вырвала ее из его тела. Вахид закричал и рухнул на четвереньки.

Маз сжал мою руку:

– Дани, что ты…

– Я знаю, что делаю, – тихо сказала я. – Доверься мне.

Маз вздохнул, затем шагнул ближе. Его присутствие рядом вновь придало мне уверенности.

– Всегда.

Я распространила свою силу на войска Вахида, стоявшие на краю поля, и вырвала зораат из их тел тоже – извлекла его из их крови. Именно это я пыталась сделать со своей бабушкой, но она употребила слишком много и было слишком поздно. Теперь же я знала, как ощущаются черные щупальца, обвивающие вены другого человека. Я знала, что мне нужно сделать, чтобы избавиться от них. Я высвободила магию джинна, словно разрывая сложный шов, пронизывающий вены солдат, пока у армии Вахида не осталось ничего. Пока у него не осталось ничего.

Краем глаза я увидела, как Нур подожгла последнее поле и побежала к нам. Мазин обнажил меч: Вахид, пошатываясь, поднялся на ноги и направился ко мне. Но как только он это сделал, воздух стал густым, а время замедлилось. Меч Маза замер в воздухе. Нур застыла посреди поля. Вахид остановился и выпрямился во весь рост, глядя мне за спину, его захлестнул страх.

Я обернулась, даже не глядя зная, кто стоит за моей спиной. Восковая кожа, ряд мелких блестящих зубов. Глаза, горящие бездымным огнем. Джинн пришел за тем, что ему причитается.

Пятьдесят два

Он был так близко, что я могла разглядеть каждую черту, как будто поверх его лица была надета маска человека. Его глаза горели жестокой яростью, и мне потребовалось все мое мужество, чтобы не отступить ни на шаг. Но это существо словно не замечало моего страха, хотя я была в ужасе.

– Пришло время платить.

Джинн сжал пальцы, и темная ткань его одеяния разорвалась. Он облизал губы, и я почувствовала, что он ждет чего-то, чего хотел уже очень давно.

– Моя месть не завершена. – Я указала на Вахида, который не шевелился, хотя джинн его не замораживал.

– Так убей его. – Губы джинна скривились. – Он все равно уже изжил себя.

– Мы заключили сделку, джинн! – в отчаянии воскликнул Вахид.

Глаза джинна загорелись еще ярче.

– И я выполнил свою часть. Ты дал мне то, что мне нужно, но эта девчонка предлагает мне нечто большее.

– Тогда я отдам то, что есть у нее. – Вахид указал на меня. – Дай мне ту силу, которую ты дал ей. Это несправедливо. – Его голос звучал жалобным хныканьем маленького мальчика.

– Ты думаешь, мне нужно твое тело сейчас? Ты стар и болен. Ты исчерпал свои возможности. – Джинн