Из здания они вышли втроем.

– До встречи, Миранда, – кивнул женщине Олаф и повернулся к хозяйке. – Миледи, у вас еще есть дела в городе или отвезти вас домой?

– Домой, Олаф. И закажи еще кристаллов для моего автомобиля, они у нас заканчиваются.

– Да, миледи, – вежливо и серьезно ответил дворецкий.

Уже в машине он решился спросить:

– Миледи, а почему вы решили помочь Миранде?

– Она обычный человек с обычной серой душой, если ты об этом. Мне понравился ее поступок. Она боится стражей, может, даже больше твоего, но все равно пришла, потому что для тебя это важно.

В поместье, поднимаясь наверх, отдыхать, Антония окликнула дворецкого, будто что-то вспомнив:

– Олаф, я не против ваших с Мирандой отношений, но только если они не отразятся на работе.

– Но у нас нет отношений, миледи… – чуть смутившись, ответил Олаф, но Антония его уже не слушала.

Кровать манила сильнее задушевных разговоров.

* * *

На следующий день Олаф рано утром на хозяйственной машине уехал в город. Докупил кристаллов для авто хозяйки, заехал на рынок за некоторыми продуктами, зашел в кондитерскую.

Когда он вернулся, Антония завтракала в малой гостиной. Чай ей подала его мать. Йорка с провинившимся видом переминался под внимательным взглядом хозяйки.

– Так что у тебя за дело ко мне? – поинтересовалась Антония.

Она, конечно, знала, что случилось, и видела, насколько виноватым чувствует себя мальчишка, но Йорка сам пришел к ней с повинной, и помогать ему рассказывать о собственных проказах она не собиралась. Взрослое решение, взрослый поступок – так пусть доводит дело до конца.

– Вот, – протянул Антонии свой альбом и коробку красок мальчишка.

– Что это? – нейтрально поинтересовалась хозяйка.

– Мой альбом.

– Вижу. Но зачем он мне?

– Это в оплату. Штраф… Я… я вазу разбил. Нечаянно. Я… И вот…

– Давай по порядку. Ты сознаешься в том, что разбил вазу, и хочешь возместить ущерб, так?

– Д-да, – кивнул Йорка, переминаясь с ноги на ногу.

– Хорошо. Это смело. Настоящие мужчины всегда несут ответственность за свои поступки, я это уважаю…

Йорка расправил плечи, почувствовав себя «настоящим мужчиной».

– …Но альбом забрать не могу. Он уже куплен, и в магазин обратно его не примут, так что деньги за него вернуть не получится. Однако штраф я тебе назначу. Сам понимаешь: чтобы купить новую вазу, нужны деньги, а значит, на чем-то придется сэкономить. Две недели мы не будем покупать твои конфеты, и за эти две недели ты не получишь зарплату.

Антония подняла взгляд на Олафа, и ему показалось, что он увидел старательно скрываемую улыбку.

– Миледи, к сожалению, я уже купил сегодня на всех сладости, – решил поучаствовать в беседе Олаф.

– В таком случае придется их съесть, чтобы не пропали, – с серьезным видом ответила Антония. – Йорка, ты можешь идти. Лишение зарплаты на две недели в силе.

– Слушаюсь, миледи, – подражая Олафу, поклонился мальчик и ушел.

– Ты знал про вазу? – уже не скрывая улыбки, поинтересовалась у дворецкого Антония.

– Обнаружил утром, но не успел разобраться с этим, – ответил Олаф. – У вас есть какие-нибудь поручения?

– Пока никаких… Впрочем, проверь, хватит ли посуды и всего остального для большого приема. Столовое серебро в первую очередь.

– Как пожелаете.

* * *

Маг заехал к Антонии в гости. Он с любопытством посматривал на домочадцев, опробовал мишени с дротиками на заднем дворе, задал несколько вопросов Йорке и Виттору, посоветовал купить всем жильцам дома амулеты и указал на пару огрехов в защите имения. Послушал историю поместья, выпил чаю с печеньем и яблочным пирогом, после чего засобирался домой. Олаф подвез его на хозяйственной машине – к магу дворецкий неприязни не питал.

* * *

Выходные принесли еще один приятный сюрприз в виде Питтерсона. Инспектор приехал утром, как раз когда Антония закончила завтракать. Привез новый пиратский роман, рассмешил Антонию одной из столичных историй, а после обеда, который прошел в непринужденной обстановке, с загадочным видом позвал ее за ворота.

– Я помню, что ты не терпишь животных на своей территории, поэтому будем заниматься на дороге. Машин тут практически нет, нам никто не помешает.

– А чем заниматься-то, Пит?

Антония не могла перестать улыбаться. День радовал хорошей погодой и приятной компанией, настроение было великолепным.

– Даже не вздумай отказываться, ты обещала!

Пит приехал на лошади и предложил Антонии прокатиться верхом. Они с животным с одинаковой опаской и недоумением переглянулись, после чего кобыла заржала, а Антония заявила:

– Ни за что!

Через четверть часа Антония все же оказалась в седле. Пит посадил ее перед собой, и тонконогая красавица с белой гривой медленным шагом повезла их по дороге вдоль поместья.

– Ну, как тебе? – поинтересовался Пит.

Антония не знала, что ответить. Лошадь мерно покачивалась под ее пятой точкой и – о ужас! – была живой, с собственными лошадиными мыслями и инстинктами, и вызывала тревогу. Но при этом рука Пита на талии казалась достаточно надежной опорой, мужчина сидел так близко, прижавшись к ней, и это будило определенные мысли. Исходящее от него тепло было уютным и не раздражало. Напротив, Антонии не хотелось, чтобы Пит ее отпускал. Вот бы поездка не заканчивалась!

Поймав себя на последней мысли, Антония хмыкнула и попросила повернуть обратно к дому вопреки собственным желаниям.

– Уже?

– Для первого раза достаточно.

– Значит, будет и второй раз?

Антония ничего не ответила.

На обратном пути она позволила себе откинуться на Пита. Тот крепче прижал ее к своему телу, и девушка почувствовала тепло в груди, подобного которому уже очень давно не ощущала.

* * *

Антония не сразу заметила, что в отделе к ней стали иначе относиться. Вроде все было как всегда, но в аурах коллег проскакивала настороженность. Лично к ней это имело опосредованное отношение, поэтому Антония сначала не придала этому значения.

– Ирвин, что происходит? – поинтересовалась она у начальника, улучив момент, когда других коллег рядом не было.

– Они подозревают инспектора. Ну а так как у вас с ним сложились некие отношения, то и тебя держат в стороне.

– Меня тоже в чем-то обвиняют? – пропустив замечание про отношения (с этим она позже разберется), уточнила Антония.

– Нет, что ты. Но Вик утверждает, что инспектор может использовать тебя без твоего ведома.

– Вы тоже поддерживаете эту версию? – не могла не спросить Антония.

– Нет, я не думаю, что ты или инспектор в чем-то замешаны, но не стану мешать следователям отрабатывать и этот вариант. Не в ущерб остальным версиям, конечно.