В холле первого этажа административного здания Антония заметила пожилого мага.

– Ваше магичество!

Олаф угрюмо держался за ее спиной, на шаг позади, и мечтал, чтобы все это поскорее закончилось. От одного только вида здания у него начинала зудеть татуировка, а сегодня ему предстояло не только побывать внутри, но и тесно пообщаться со стражами.

– Здравия вам, леди, – вежливо кивнул маг. – Какими судьбами? У вас же сегодня выходной? Вы вчера так хорошо держались. И так быстро ушли – я не успел, как полагается, поздравить вас с решением…

– Спасибо, магистр, – прервала мага Антония, – мне приятно ваше участие. А вы куда-то уходите?

– Вообще да, у меня плановая проверка камер хранения на вокзале. А у вас ко мне какое-то дело?

– Вероятно, понадобится ваше освидетельствование. Сможете задержаться на полчаса?

Маг задумался, потом хитро прищурился.

– Пожалуй, могу. Но только если вы пообещаете, что меня ждет интересное дело.

– О да, магистр, эта история вам, несомненно, понравится, – улыбнулась Антония.

От ее улыбки Олаф поежился, проходящий мимо молодой сотрудник секретариата шарахнулся в сторону, а брови мага удивленно поползли вверх.

– Вот как… – протянул маг.

В кабинет капитана стражей они поднялись втроем. В приемной их остановил секретарь, и Антонии пришлось надавить на него, продемонстрировав удостоверение сотрудника соседнего отдела и десять раз повторив, что это крайне важно, поэтому ждать неделю до ближайшего свободного времени приема ну никак не получится. Маг подтвердил ее слова, и секретарь, недовольно на них поглядывая, ушел докладывать начальству.

– Во что вы вязались, коллега? – тихо спросил маг Антонию.

– Скоро узнаете, буквально через пару минут, – улыбнулась любопытствующему нетерпению мага Антония.

Капитаном стражей оказался мужчина внушительного вида, с густыми усами щеточкой и шрамом на лбу. Олаф поразился – это какой же природы и насколько страшной должна быть рана, раз лекари не смогли свести ее без следа?

– Приветствую первую за десять лет Читающую в нашем городке, – кивнул Антонии стражник. – И вам хорошего дня, ваше магичество. Итак, чем обязан?

– Прошу ознакомиться, – без дальнейших расшаркиваний протянула Антония написанную Олафом докладную.

Время ценно, тратить его на ненужную болтовню нет смысла.

– Хм… Узнать сможете? – внимательно прочитав, поднял взгляд на Олафа капитан.

Дворецкий кивнул.

– Я так понимаю, маг здесь для освидетельствования. Ну что же, слово Читающей, подтвержденное магом, – это серьезный аргумент. Прошу за мной, – поднялся капитан.

Олаф боялся, что тот будет защищать подчиненного и обернет обвинения против них, но, похоже, с магом и Читающей начальник стражей ссориться не хотел.

Разбирательство много времени не заняло, они дольше ждали, пока явится проштрафившийся страж. Когда мужчина наконец появился пред очи начальства, Антония поморщилась.

– Завсегдатай баров и буян, к женщинам пристает не впервые, службу несет спустя рукава, – озвучила Читающая, коротко взглянув на его ауру.

– Ознакомься, – протянул докладную стражнику начальник.

– Это поклеп! – через минуту воскликнул страж. – Да он сам преступник и клятвенник, а вы ему верите?

– Лжет, – ровно прокомментировал пожилой маг.

– Свидетели есть? – повернулся к Антонии начальник.

– Кроме полного бара посетителей и самого бармена есть слово пострадавшей. Она должна сегодня подойти.

Как по заказу, в дверь постучали.

– Капитан, там какая-то женщина пришла, говорит, по просьбе де Вельвиче.

– Пусть проходит, – кивнул капитан.

Новая знакомая Олафа побаивалась стражей и ситуации в целом, смущалась, теребила в руках платочек, но на вопросы отвечала прямо, без обиняков. Маг подтвердил правдивость ее показаний, и капитан постучал пальцами по столу, строго глядя на своего подчиненного. Страж на всякий случай помалкивал, но смотрел на посетителей весьма неприязненно. Особенно злые взгляды доставались Олафу.

– Спасибо за информацию, – повернулся к Антонии капитан. – Мы примем меры.

* * *

В коридоре маг посмотрел на часы.

– За двадцать минут провести служебное расследование – да вы талант, леди! – ухмыльнулся пожилой мужчина.

– Я же обещала, что вам будет интересно, – улыбнулась в ответ Антония, но в этот раз ни у кого не возникло желания держаться от нее подальше.

Идя к выходу, Антония задумалась.

– Олаф, а твоя подружка работу менять не собирается? Я слышала, что в агентстве всегда недостает служанок, а пьяных стражников при уборке в богатых домах встретить сложнее, чем в баре. Она должна будет дать клятву по Пятому комплексу, и, раз мы все равно здесь, маг сразу примет, а я подпишу характеристику о том, что воровать и болтать о клиентах она не склонна.

– Если позволите, я спрошу прямо сейчас, – посмотрел дворецкий на идущую поодаль Миранду.

Та поймала его взгляд и улыбнулась уголками губ.

– Иди, я подожду.

Увернувшись от влетевшей в дверь главного холла стайки роботов-посыльных, Антония отошла в сторону и, машинально бросив взгляд на висящее возле входа большое зеркало, поправила шляпку.

Олаф вернулся буквально через минуту в сопровождении Миранды.

– Я согласна, леди, – присела в неумелом книксене женщина. – Что нужно будет делать?

– Если ты о том, как принести клятву, то маг все объяснит. Характеристику я напишу – с такими рекомендациями тебя наверняка примут в агентстве.

– Благодарю за вашу доброту, леди, – вновь изобразила кривой книксен будущая приходящая служанка.

Антония про себя хмыкнула. Она хоть знает, как называется этот полупоклон и в каких случаях он используется? Антония почему-то вспомнила прием на шесть фамилий.

Миранда чувствовала себя неловко в присутствии этой молодой, но знатной и важной леди. Она не могла бы точно объяснить происходящее, но леди как-то давила на нее, подавляла ее. Но, по словам Олафа, леди справедлива. Вон, ему работу предложила, хотя он преступник, а теперь помчалась к капитану стражи, чтобы заступиться за своего клятвенника, вместо того чтобы отказаться от него. Эти поступки говорили за хозяйку Олафа лучше, чем любые слова и слухи. Зачем леди взялась ей помогать, Миранда не понимала, но долго мучиться сомнениями не стала и списала все на странности благородных. Сама она не стала бы бескорыстно помогать посторонним, хотя бездомных животных иногда кормила.

Олаф чувствовал себя так, будто у него камень с плеч свалился. Капитан накажет стража, а не его, у хозяйки неприятностей из-за его выходки не будет, да еще Миранда сможет работать подальше от пьяных дебоширов. Олаф даже забыл, что должен бояться здания и находящихся внутри служб.

– Все же вы удивительная женщина, леди, – покачал головой маг, когда с формальностями было покончено.

Антония пожала плечами. Она сама не понимала, почему решила дать бывшей девице с «улицы красных фонарей» рекомендации. То ли убийство в борделе произвело на нее слишком большое впечатление, то ли обострилось чувство ответственности за Олафа, который наверняка продолжит общение