– Вот же!.. – неприлично выругался блондин, но никто из присутствующих даже не поморщился.

– Есть что-нибудь, что нам нужно знать прямо сейчас, до официального протокола? – сухо поинтересовался Ирвин.

– Да. Подозреваемый нанял убийц, которые едва меня не устранили. Его знакомый, судя по всему, наш Чучело, просветил его о специфике Читающих. Когда подозреваемый узнал, что я буду его опрашивать как свидетеля, он испугался, что я увижу все его темные дела. На каменоломни или на плаху ему не хотелось, поэтому он оценил свою спокойную жизнь в сумму, которую потратил на убийц.

Теперь уже выругался Ирвин. Лендер покачал головой.

– Раз он знает Чучело, может, надавить посильнее, и он расскажет, кто это? – побарабанил пальцами по столу Вик.

– Он никому уже ничего не расскажет, Вик, – устало покачнулась Антония.

Босс тут же подхватил ее за локоть, но Антония покачала головой и мягко высвободила руку. И так слишком много душ вокруг, а телесный контакт провоцирует перевозбужденный дар сканировать тех, кто рядом.

– Не понял… Он что… – не договорил блондин, ошарашенно глядя на Читающую.

– Жив. Но до конца жизни будет пускать слюни и невнятно бормотать, если, конечно, лекарь его не вытянет. Ну, в любом случае приговор никто не отменял, так что мучиться ему недолго осталось.

Коллеги смотрели на Антонию с ужасом, только шеф излучал сочувствие.

– Тони, ты на сегодня свободна, завтра жду после обеда, как только сможешь приехать. Сама понимаешь, раньше передадим это дело в суд – раньше ты сможешь вздохнуть свободно. Сама до дома доедешь? – окинув внимательным взглядом Читающую, поинтересовался Ирвин.

– Спасибо, босс, за мной заедут. Разрешите воспользоваться телефоном?

Ирвин кивнул и проводил Антонию к себе в кабинет.

* * *

– Дом де Вельвиче, слушаю вас, – заученно ответил на звонок Олаф.

– Забери меня отсюда, – прозвучал в трубке уставший, какой-то безжизненный голос хозяйки, и связь прервалась.

– Леди?.. Леди!

Бесполезно, только гудки в ответ. Ну и откуда Олафу нужно ее забрать? И на чем? Она-то утром на машине уехала. Подумав, Олаф набрал номер диспетчерской.

– Алло, будьте добры, подскажите, с какого номера мне только что звонили?

– Мы не предоставляем…

– Девушка, это был очень важный звонок! Это буквально вопрос жизни и смерти! Я же спрашиваю не про посторонний номер, а про мой собственный, тот, с которого я звоню! Так что?

– Звонили из департамента расследований, – после паузы недовольно буркнула диспетчер. – Соединить?

Но ответом ей стали гудки.

Не мешкая Олаф накинул куртку и вышел во двор. Можно, конечно, добраться пешком и подождать попутку, но кто знает, когда повезет? Или поехать на хозяйственном авто, оставить его в городе, а завтра уже своим ходом вернуться и забрать его. Или даже доехать с хозяйкой. Да, так будет лучше всего.

Крикнув садовнику, что он уехал в город, Олаф вырулил из сарая и направился по дороге на север, в сторону шпилей городской ратуши. Виттор запер за ним ворота и крикнул в спину пожелание гладкой дороги.

Подходить к зданию администрации не хотелось. Внутри что-то протестовало, перед глазами вставали картины суда. Олаф поморщился и потер запястья, словно их снова сковывали кандалы.

Хозяйка сидела на верхних ступенях, прислонившись к колонне, вся какая-то бледная и осунувшаяся. Олаф быстро подошел, уже не думая про свой дискомфорт.

– Миледи… – тихонько окликнул он ее, когда она проигнорировала его появление или, что более вероятно, просто не заметила.

– А, Олаф, – вздохнула Антония и, тяжело облокотившись на предложенную руку, поднялась.

Хватка у нее была крепкая, почти мужская, что Олафа порадовало – значит, не все так плохо.

– Вас отвезти домой или еще куда-нибудь?

– Домой, Олаф, только домой. Машина за углом – подгонишь?

В руку дворецкому легла связка ключей. Через десять минут авто, мягко покачиваясь на ухабах, выкатилось на дорогу к поместью.

– Все хорошо, леди? – рискнул поинтересоваться у хозяйки Олаф.

Антония сидела на пассажирском сиденье, отвернувшись к дверце, и молчала.

– Я сделала ужасную вещь, Олаф, – безжизненно отозвалась она.

– Какую? – тут же спросил дворецкий, выкручивая руль, чтобы вписаться в очередной поворот.

– Сегодня я допрашивала человека. Все думали, что он Чучело.

– Тот самый? – с интересом уточнил Олаф.

– Да. Вернее, я так считала и допрашивала его по всей программе, очень жестко. А оказалось, что это не он. Да, уголовник до мозга костей. Да, натворил на два пожизненных и казнь. Но он не Чучело.

– Он жив?

– Да.

– И в своем уме?

– Относительно. Когда я уходила, лекарь уже немного привел его в чувство.

– Значит, вы все сделали правильно, леди, – твердо заявил Олаф.

Хозяйка замолчала, и он всерьез начал за нее переживать. На обычный приступ после допроса не похоже. Быть может, ей просто нужно отвлечься от неприятных мыслей?

– Вызвать вам эскорт? – после продолжительной паузы осторожно предложил Олаф.

– Нет настроения, – покачала она головой.

Слабость давила на Антонию, не было сил даже думать. Скоро начнется жесточайший приступ, но, как всегда после столь напряженного использования дара, у нее было немного времени, чтобы подготовиться к нему.

– Тогда, может, отвезти вас в бани? В салон красоты? Приготовить дома ванну? Успокаивающий чай? Бутылку вина? – перечислял Олаф, не понимая, что происходит с хозяйкой.

– А ты прав, Олаф, – прервала вдруг Антония его на полуслове. – Давай эскорт.

Дома хозяйка сразу поднялась наверх, а Олаф направился к телефону. Открыл лежащую тут же тетрадь, пролистал до нужной страницы.

* * *

Когда через полчаса на пороге возникли статный мужчина в костюме и с папкой в руках и трое «мальчиков» за его спиной, хозяйка изволила показаться наверху лестницы.

– А где Лео? – равнодушно поинтересовалась она.

– Увы, леди, к моему сожалению, Лео на задании, – поклонился ей сутенер. – Но мы привели вам троих мальчиков на выбор, все…

– Средний, – оборвала его хозяйка и, не прощаясь, развернулась и пошла обратно.

Стоявший посередине «мальчик» тут же понятливо направился следом за ней.

– Милейший, не подбросите до города? – спросил у сутенера Олаф, подписав необходимые бумаги и отдав задаток за парня.

Все необходимое для вечера хозяйки он уже подготовил, домашних предупредил, чтобы не беспокоили.

– Отчего же, подброшу. Рядом с охранником есть еще одно место. Устроит?

– Вполне, премного благодарен.

Олаф занял третье кресло впереди, и широкий просторный мобиль двинулся к городу. Олафа подбрасывало на всех ухабах, и он по достоинству оценил мудрость хозяйки, которая на обе машины поставила хорошие рессоры. Дорого, конечно, но это того, безусловно, стоило. С каким удовольствием