— Вы его знали? — удивился Максим.

— Не сам, за ним наблюдал мой младший брат по матери, — ответил сидхе. — Но он всегда со мной делился своими наблюдениями.

Эрледэ задумчиво посмотрел на небо.

— Помимо этого, я дам тебе намек сейчас — дар, которым ты хочешь уравновесить Глаза, должен быть от духа твоей младшей стихии.

— Что? Почему? Я хотел взять Воздух, — удивился парень.

— Ты пытаешься идти сразу по трем дорогам. В итоге ты умрешь, не достигнув величия ни на одной, — тихо ответил дед, глядя на языки пламени. — Мало кто готов концентрироваться на одной дороге, все стараются идти по двум, однако вспомни: чья личная сила впечатлила тебя больше всего? Какой враг был самым опасным?

— Джекил… — проговорил парень задумчиво. Да, с нынешними силами он бы, скорее всего, этого Мастера Огня раскатал бы в блин за несколько секунд, но даже два атаковавших его недавно мастера по голой мощи не шли ни в какое сравнение с этим матерым сигилевцем, а выезжали за счет количества и отнятого артефактом преимущества.

— Да! Верно! Основная стихия — Огонь, второй дар — Магма. Подчиненные вторичные стихии дополняют основную, убирая минусы, и позволяют усилить основной дар, углубив его понимание. У тебя уже есть два сильных основных дара, однако Жизнь у тебя не своя, а чужая, прижитая на стороне. Значит, тебе нужна вторичная Пространству стихия, которая уберет твой основной недостаток. Какой, кстати?

— Атакующая сила, — уверенно ответил Максим. — Не грубая сила, как когда я использую искры веры, а именно разрушительная суть.

— Вот видишь. Аванс за Эмиссара получен, полагаю, ты теперь будешь веселее готовиться к предстоящей схватке?

Эрледэ довольно улыбался, поглядывая на охотника из-под седых густых бровей.

— Но какая вторичная стихия у Пространства⁈ — воскликнул Макс, которому в голову вообще ничего не шло из заданной темы. — У Жизни — это Природа или Метаморфизм, еще Усиление подходит. А у Пространства что? Время? Материя? Энергия?

— Вот и разомнешь мозги, поищешь в ваших библиотеках, — кивнул дед довольно, — не найдешь — подскажу, но уже после того, как с Эмиссаром покончишь.

— Пойди туда, не знаю куда, — проворчал Макс уже порядка ради.

— Все ты знаешь, не прибедняйся, — ответил Эрледэ, все так же довольно. — Было бы странно, если бы я осыпал тебя наградами, не получив при этом результата, авансом, так сказать. Мы еще не поработали вместе, чтобы настолько друг другу доверять.

— Скажите, — поинтересовался охотник, — разве другие сидхе не могут выполнить ваше задание? Ну, чтобы не впутывать непонятных типов, вроде меня?

— В материальный план нам хода нет, не можем мы там действовать в полную силу, — как-то грустно ответил сидхе. — Видишь это?

Он указал рукой на так впечатлившие несколько дней назад Максима столбы света, тянущиеся из бескрайнего моря леса прямо к небу и пропадающие в выси.

— Да, я так и не понял, что это, — задумчиво произнес парень, глядя на указанную таинственную иллюминацию. — Не похоже на природное явление, хотя кто это Иномирье знает, может, и естественная вещь.

— Не естественная… — сидхе слез с корня, на котором сидел. Корень медленно ушел под землю. — Это — последствие разделения сфер. Ты ведь в курсе общей теории строения нашего мира?

— Да, доводилось читать и слышать, — кивнул Макс.

— Так вот, когда несколько тысяч лет назад мы уходили с материального плана, было проведено два ритуала: Разделение Сфер и Оковы Невнимания. Это вершина магической мысли, апогей развития искусства Ахримагистров! — воодушевленно вещал Эрледэ, прогуливаясь мимо Максима. — Ритуалы связаны между собой одной общей целью, несмотря на разные виды воздействия. Разделение Сфер как будто бы отодвинуло сферу с материальным планом от сферы с духовным планом — Иномирья, по-вашему. Оно же снизило уровень доступной духовной силы на материальном плане, забрав ее часть на собственное поддержание. С действием второго ты знаком: Оковы Невнимания делают так, что проявления духовной силы ускользают из фокуса внимания неодаренных. Он тоже потребляет часть духовной силы из материального плана. Но самое важное, что делают оба этих ритуала, — они не дают Сопряжениям возможности открываться на материальном плане! Именно отдаление сфер и снижение уровня духовной энергии делает место жизни человечества условно безопасным. Сопряжения ведь открываются только на Изнанке, и их крайне мало по сравнению с Иномирьем, так?

— Так, — согласился охотник, не понаслышке знающий, где быстрее найти Сопряжение.

— И твари, которые лезут на Изнанку, обычно наиболее слабые из всего ассортимента, так сказать?

— И это правда, только урсидаи, очень редко вожаки, — подтвердил Макс.

— А если бы мы не провели эти ритуалы, в результате которых нам же и пришлось уйти, то человечество ждало бы несколько увлекательных тысячелетий борьбы за жизнь, и не факт, что получилось бы реально выжить.

Сидхе остановился и посмотрел на Максима.

— Хаос — это не чистое Зло, это просто крайне неприятное явление, которое необходимо сдерживать, — перешел дед на лекторский тон. — Мы не знали в свое время, как можно было предотвратить появление этого рака, однако факты есть факты: Хаос подстегивает развитие одаренных, давая общего врага, но он же без должного контроля потихоньку проникает везде и поглощает мир. Кроме того, большая доля хаотической энергии дает право адептам Порядка прийти в мир и вмешаться. И, поверь мне, это ничуть не лучше, чем вторжение хаотических тварей. Эмиссары порядка хоть и более… порядочные, что ли? — Макс не удержался от смешка, отчего Эрледэ прервался и укоризненно на него посмотрел. — Но мир, пораженный хаосом, воспринимается не более чем очередное поле боя с понятными последствиями для всех причастных.

Он замолчал на пару мгновений, а потом продолжил дальше:

— Ты борешься с Хаосом, пусть и не очень последовательно, зато регулярно. Ты проповедуешь вполне внятные ценности, ты любишь исцелять. Для любого сидхе ты — росток, тот, кто ищет свой Путь. Этим ты и отличаешься от общей массы людей. Ну, помимо интересных добавлений в тонкие тела.

— Я бы сказал, что больше пытаюсь выжить и устроиться, чем что-то там ищу, — осторожно вставил ремарку Максим, как только сидхе замолчал. — У меня ситуация не