— Зачем требовать? — неискренне удивился охотник, а потом не выдержал и рассмеялся. — Сами все отдали, прям как у Булгакова. Вот, буду употреблять, когда совсем в норму приду.

И Макс продемонстрировал хрустальный флакон в металлической оплетке с неким темным составом внутри.

— За все те дыры, которые тебе в организме наделали эти черти, маловато будет. В этот раз что-нибудь оторвали? — поинтересовался Харитон.

— Ты же увидел, ступню, — ответил Максим. — И огромный кусок душевного покоя, если честно. Сначала приперся один Мастер, потом пришла толпа Подмастерьев, потом пришло два Мастера и три Подмастерья. Какой следующий расклад? Готовиться к трем Мастерам или толпе боевитых недоучек?

— Готовься к самой виновнице всех этих нападений, — посоветовал Харитон. — Ее же отрезали от ресурсов Сигиля?

— Да кто бы знал, — задумчиво ответил парень, — Орден говорит, что сейчас Сигиль не рыпнется, а то полным составом пойдет в батарейки, ЛеБлан в розыске, по ее душу отправили астральную ищейку, а это неделя-две… О моих и Ильи подозрениях, что София на самом деле никакая не София, я тоже рассказал, но тут мне конкретики никакой никто не дал. Зелье вот дали, а конкретики не дали.

— Зелье — это уже неплохо, — флегматично заключил наставник. — Когда выпьешь и эффект выйдет на пик, погоняй духовную энергию своими внутренними техниками Пути Силы. До пика терпи, а потом действуй. И так, пока на нет все не сойдет.

— Лайфхаки подъехали? — заинтересовался Макс. — Какой результат ожидается?

— Максимка, слушайся старших, — наставительно произнес Харитон, принимая величественную позу, — и вместо жалких пяти процентов получишь семь… Или восемь, тут уж как пойдет.

— Весомо, — согласился Максим. — Одобряю.

— Макс, — позвал Харитон, серьезно глядя на парня, — я тебя сейчас немного разочарую и слегка напугаю.

— Слушаю, — парень отбросил шутовство. — Что-то такое, о чем я не знаю, так?

— Ага, — кивнул лекарь. — Не найдет астральная ищейка ничего. Если София — это Эмиссар, как вы с Юдиным предполагаете, то ничего этот поиск не даст… Поэтому будь внимательнее и позаботься о своей безопасности. Ну и с вашими планами по устранению угрозы не затягивайте.

— А Серые были абсолютно уверены, что найдут… — задумчиво протянул Макс. — Никакой стабильности в жизни!

— Мы про одних и тех же Серых говорим? — ехидно поинтересовался Харитон. — Они не были уверены или не уверены, они были никак. Как обычно, впрочем.

— Да, ты прав, — ответил охотник. — Только я это интерпретировал как уверенность. Ладно! Пойду тогда наращивать защиту, как и собирался до того, как встретил этих двух наивных романтиков.

— Ну не настолько уж и наивных, раз умудрились тебя так побить, — хмыкнул Харитон. — Макс, ты же не ящерица, многовато потерянных конечностей для пары недель жизни.

— Вот чтобы больше не терять, надо себе броню покрепче сделать, — согласился Максим и невпопад добавил: — Экая несправедливость выходит по отношению к Денису.

— Какая же?

— Дак вот смотри, руку мне оторвали — пришил на место, ногу оторвали — вырастил новую, дыр в организме понаделали — все залатал, минуты не заняло. А Дениска какой месяц уже валяется всего лишь с травмой позвоночника. Ну, уже не валяется, а грызет гранит физиотерапии, но валялся. Год с лишним валялся! — парень поморщился и покачал головой. — Я вот про эту несправедливость.

— Ты опять теплое с мягким путаешь, — ответил лекарь. — Несколько месяцев назад ты так не мог — это раз. Родители — неодаренные, объясняться с ними заранее ты не хотел — это два. Хотел, чтобы парень полноценно освоил свой дар, а это было возможно только при наличии нужного стимула — это три. Ну и в конце концов, ты единственный, кто что-то вообще по этому поводу сделал и добился положительного результата — это четыре. Вот, примерно, столько у тебя есть поводов не забивать голову всякой чушью о справедливости и несправедливости. Гляди на итог: ты в плюсе, парень здоров и в плюсе, все довольны. А ты внезапно ударился в морализаторство. Причем выбрал самое удачное время для рефлексий, когда у самого пятки подгорают. Ни раньше, ни позже.

— Со мной случается, — согласился Макс. — Ладно, ты просто подтвердил мои мысли. Пойду поохочусь на свою будущую броню, чтобы потом не изображать ящерицу, отращивая еще что-нибудь.

— Вот, уже более правильный настрой, — одобрительно сказал Харитон.

В Башню Макс прибыл воодушевленный. Нацепил починенную броньку, взял приготовленные запасы для охоты и сразу отправился в Иномирье. Капрагин не ждет! Точнее, броня из этого редкого и сильного хаосита. У охотника начиналось непроизвольное слюноотделение при мысли о том, какая отличная защита должна получиться из козлоголового.

Для облегчения процесса добычи сложной твари было решено использовать новенький, переделанный под Порядок конструкт, который посоветовал Иезекииль. И тренировка, и польза: Макс очень не любил долгие и изматывающие поединки. Раз-раз — и готово! И чем меньше импровизации, тем лучше. Новую погремушку было решено обозвать Призыв к порядку, несмотря на жгучее желание окрестить конструкт позаковыристее. И доля иронии есть, и от формы не отталкивается. Листая списки стихийных конструктов в библиотеке Коллегии, Максим не раз сдерживал себя от характерного жеста «рука-лицо», натыкаясь на особо замудренное наименование очередного Пламенного молота возмездия или Карающей длани каменной стихии.

Времени загонять конструкт начала третьего круга с наполнением от Порядка в свиток не было, так что Макс прихватил с собой большой накопитель соответствующей духовной силы, планируя отработать технику сначала на каких-нибудь малоопасных тварях.

«Совсем ты, Максимушка, зажрался, — пожурил сам себя парень, проверяя, все ли взял с собой на вылазку. — Малоопасные твари, надо же! А год назад каждый выход — как спецоперация, любой забитый без потерь урсидай — маленькая победа…»

В голову некстати влезло воспоминание, как он завалил своего первого вожака урсидаев и в тот же вечер нажрался до изумления: то ли от радости, то ли от нервного напряжения, а, скорее, от обоих факторов. Ну и вино в запасах ван Либенхоффа попадалось дюже мощное. А еще была неискоренимая привычка корректировать моральные и эмоциональные состояния алкоголем, с которой на тот момент