– Очень глупо отрицать очевидный факт. Красивые люди нравятся всем. Это нормально.

– Ненормально радоваться кому-то, кого даже не знаешь, только потому, что у него красивая улыбка.

“А у меня красивая улыбка?” – раздалось в голове.

Я проигнорировала веселое замечание Сеара.

– Добрый вечер, – поздоровался он. – Рад вас приветствовать в баре “Твое желание”. Вы впервые у нас?

– Серьезно? – фыркнула я вполголоса, отвернувшись и разыгрывая самый безразличный вид. Именно разыгрывая. Внутри все так и кипело, бурлило, клокотало от злости и ревности.

Злилась я на Сеара, который откровенно манипулировал с помощью моих же подруг, а я ревновала к этим самым “подругам”, которые смотрели на принца Преисподней как на… принца… Сказочного, из любой девичьей фантазии. С белоснежным конем, мечом и красивой прической.

– Впервые, – пропела Машка. – Посоветуете что-нибудь одиноким девушкам?

– Тебя вообще-то Паша ждет, – проворчала я, подперев подбородок кулачком и смотря прямо перед собой.

– Не нуди, – фыркнула Машка. – Так что посоветуете? Что вы нам принесли?

– Наши фирменные коктейли.

– Они исполняют желания?

– Они нет, а я да, – промурлыкал демон. – Хотите заключить сделку, леди?

Девочки перестали дышать. Смотрели на Сеара как завороженные. Не моргали. И лица такие дурацкие.

– Не хотят, – вмешалась я, поднимаясь и забирая поднос из рук демона. – Спасибо, – поблагодарила я. – Но свои желания мы исполним сами.

– Жаль, – выдохнул он. – Если я вам понадоблюсь, я у стойки.

– А?.. – Маша попыталась что-то сказать, но я вручила ей бокал.

– Пей, – произнесла настойчиво. – Невежливо отказываться от угощения.

– Да что на тебя нашло? – произнесла она недовольно. – Ты только лишила нас веселья. Я бы пофлиртовала с ним, и не пришлось бы платить за выпивку.

– Или случайно продала бы душу, – прошептала в бокал с розоватым напитком и сделала глоток.

“Ты так переживаешь за своих подруг?” – поинтересовался Сеар.

“Я? С чего бы?.. – огрызнулась я. – Они ведь каждый день сталкиваются с настоящим демоном из Преисподней и попадают под его очарование”.

“Тысячелетний опыт и некоторые демонические возможности”.

“Хм. Так почему же ты не используешь их на мне?”

“А кто сказал, что я ни разу их не использовал?”

Я взглянула через плечо на Сеара.

“Шутка, Анна, это всего лишь шутка”.

– Ну все, я пошла, – Маша поднялась из-за стола.

– Куда? – спросила я, понимая, что, пока беседовала с демоном, пропустила что-то важное.

– Налаживать контакты. Пусть красавчик исполнит мое желание.

– Маш, ты не понимаешь, о чем говоришь.

– Ой, – фыркнула одноклассница и поплыла. Вот другого слова даже не найти, именно поплыла, двигая бедрами, словно кукла на шарнирах.

Я проводила ее взглядом и отвернулась.

Да, стоит признать, что мне было неприятно. Ревность смешалась с обидой и чуть не подтолкнула к глупости.

“Это как минимум унизительно, принц”, – произнесла я, обращаясь к Сеару.

“Чем же я тебя унизил, Анна?” – спросил он.

А я не могла ответить чем. Продолжала злиться, размешивая соломинкой содержимое бокала.

– Отшил, – фыркнула Ната, толкая Маринку локтем, словно она могла что-то пропустить. Девчонки не отводили взгляда от происходящего.  – Идет назад.

Слышала ли я когда-нибудь слова более приятные, чем эти? Нет!

Это были райские песнопения, если они существовали.

– Ну что? – спросила Марина, стоило Маше сесть на диванчик.

– Он глубоко женат, – сообщила она похоронным тоном. – Настолько глубоко, что даже не сказал свое имя. И что это за персонал такой, что не представляется? А? У него даже вот этой нет… – она раздраженно указала себе на грудь. – С именем которая.

– Бейдж, – напомнила я, едва сдерживая улыбку. Уголки губ так и поднимались. Сами собой.

– Да, он. Как думаете, может, пожаловаться его хозяину? Ну, владельцу.

“Мстительная у тебя подруга”, – заметил Сеар.

“Бывшая одноклассница, – поправила я. – И разве ты не знал, что обиженные женщины хуже пожара?”

– Пожалуйся, – произнесла я, безразлично пожав плечами.

– Да, так и сделаю! – Маша вновь встала из-за стола и воинственно зашагала к барной стойке.

“А ты мстительная не меньше, Анна”.

– Стой! – крикнула я, привлекая внимание почти всех посетителей бара.

Маша взглянула на меня твердо и сделала неопределенный жест рукой, мол, сейчас этот официантишка поплатится за свою дерзость.

Она подошла к бару, позвала жестом одну из иллюзий и, указав на Сеара, что-то сказала.

Ну… Я пыталась остановить.

А дальше все было понятно на уровне интуиции.

Возмущение.

Удивление.

Еще большее возмущение.

И наконец пришло осознание.

И после гнев.

Испытала ли я удовольствие? Ничтожную каплю.

Было ли мне за это стыдно?.. Будем считать, что да.

– Все, идемте отсюда! – шипением выдала Маша, чуть не налетев на мое кресло.

– Почему? – девчонки переглянулись

– Потому! Идем! И еще он хочет, чтобы мы оплатили счет.

“Какая мелочность, ваше высочество”, – я мысленно обратилась к принцу.

“А что ты ожидала от демона?”

– А от тебя не ожидала такой подставы. Старый с потными ладонями, – передразнила меня Маша. – Я так понимаю, ты остаешься?

– Ты права, – согласилась я. – У меня здесь осталось нерешенное дело.

Глава 26. Что ты хочешь?

– И зачем ты это сделал? – спросила я, глядя на приближающегося ко мне принца Преисподней.

– Что именно? – уточнил он, присаживаясь напротив.

– Все, – неопределенным жестом руки я обвела бар.

– Возможно, я просто захотел познакомиться с твоими подругами. Ты ведь не желала представлять нас друг другу. Это очень походило на ревность, Анна.

– Или мы просто случайно заглянули в твой бар, – парировала я. – И знакомство не входило в программу вечера.

– Но это никак не отменяет тот факт, что ты назвала владельца – меня – старикашкой с потными ладонями.

– Чтобы избежать ненужных расспросов.

– То есть ты меня стесняешься?

– Что? – воскликнула я удивленно. – Я могу задать тебе тот же вопрос.

Демон вскинул брови.

– Я стесняюсь тебя? – уточнил он.

– Да.

– И почему я это делаю?

Я закусила губу, едва сдерживая себя, чтобы не высказать несвязный поток мыслей.

– Асмодей говорил…

С лица демона слетела веселая улыбка.

– Асмодей, – повторил он за мной. – Ну кто бы мог предположить, что это именно он попытался внести раздор между нами.

– Нельзя внести раздор в отношения, которых нет. Не было, – поправилась я. – Или нет?.. – переспросила, теряясь под взглядом алых глаз. Я осмотрелась – вдруг кто-то из гостей заметил перемены во внешности Сеара.

– Не знаю, – он пожал плечами. – Ты должна определиться сама.

Да он насмехается надо мной. Это насколько уверенной нужно в себе быть, чтобы, глядя в глаза демону Преисподней, заявить об отношениях

– Я… мне… ну… – блеяла я.