– Что тебе известно про убийства? – секундная пауза, и я добавила следующий волнующий вопрос. – Какое заклинание наложено на академию? – Я задавала вопросы, не позволяя себе сделать вздоха. – Зачем ты приехал в академию на самом деле?

– Тише, дыши! – Адриан аккуратно дотронулся моего локтя и увёл в сторону, скрывая от прямых глаз Совета.

– Расскажи мне, что знаешь. – Чуть ли не взмолилась я.

– Не здесь. – Раздался звук распахнувшейся двери. Адриан резко прижал меня к себе и уволок в ближайшую комнату. Это оказалась каморка с заброшенным инвентарем, которая была ужасно пыльной и тесной.

– Что ты? – Адриан приложил палец к моим губам, заставляя замолкнуть.

– Тихо. – Горячим дыханием обжег кожу. Он напирал на меня своей грудью, чтобы ничего не задеть спиной, при этом его рука обхватывала меня за талию, прижимая к телу. Малейшее колыхание могло выдать наше присутствие, и я обхватила его за торс, прижимаясь. Он слегка опустил голову, многозначно посмотрел на меня и молча приоткрыл дверь, внимательно следя за происходящим в коридоре. «Что происходит? Почему он следит за Советом?»

Я попыталась сфокусировать свой слух на голосах за дверью, но кроме ритмичного биения сердца чёрного мага ничего не слышала. «Сладко-горький…» Аромат окутал ничтожно маленькое пространство, сводя с ума. Только сейчас до моего мозга дошло, насколько он близко. Запретно близко. Его широкие мускулистые плечи, подымающая при вдохе грудь, рельефный торс в обтягивающей белой рубашке, ровно подвернутые рукава до предплечья заставляли посмотреть на него не только как на основателя академии. А напряженные руки с выпирающими венами привлекали внимание не хуже, чем глаза. «Ох, что-то мне нехорошо!» В глазах помутнело. Я начала интенсивнее дышать, пытаясь отмахнуться от наваждения. Мое лицо было в сантиметре от его шеи и ключицы. Понимая, что дыхание касалось его, я старалась смотреть на что угодно: на забытый мусор, на паутину в углу комнаты, на потолок, где тускло светила единственная лампочка, но только не на Адриана.

– Ты в порядке? – Я осторожно подняла глаза на мага и сглотнула. Он же был сосредоточен на событиях, происходящих в коридоре, а вопрос больше прозвучал, как вежливость. – Ты часто дышишь. Тебе плохо?

– Что? – Я резко вдохнула ртом пыльный воздух и начала неконтролируемо кашлять, отпуская торс мага. Адриан быстро перехватил меня и зажал мне рот.

– Чёрт! – Послышались приближающиеся шаги. – Закрой глаза. – Скомандовал маг, и я послушалась.

Толчок. Легкое колыхание волос от непринужденного ветра. Приземление.

Я открыла глаза, все еще вжимаясь в грудь чёрного мага. Осознав, что вцепилась в рубашку Адриана, я отшатнулась и огляделась. Мы стояли в саду академии, окруженные высокими причудливыми кустарниками, названия которых мне были неизвестны.

– Шпионка из тебя так себе. – Иронично заметил Адриан и сделал шаг от меня, заметив мое смятение.

– Что произошло?! – Я ещё раз огляделась. – Как?! – Я выпучила глаза от удивления и хотела обрушить тысячи вопросов. Адриан подошел ко мне, мягко схватив за плечи.

– Тише, успокойся. Небольшая способность.

– Способность? – Не поверила я. – Секунду назад мы были в пыльной подсобке, а сейчас… – Я вскинула руки, изображая масштаб. – Научишь? – С энтузиазмом вырвался вопрос, который я тут же пресекла, встряхнув головой. – Так, сейчас не об этом! Надо поговорить!

– Не о чем говорить. – Спокойно сказал маг и двинулся к выходу. Но я быстрым шагом опередила его и перекрыла путь.

– Ты не можешь отрицать, что в академии все на взводе. Грядут перемены. И ты об этом знаешь! – Мои слова не тронули мага, и он хотел шагнуть в сторону, обходя меня. – Я тоже хочу знать, так как всем нутром чувствую, что меня это касается. – Адриан сменился в лице, он посмотрел на меня иначе, без поддельной маски.

– Только быстро. – Он внимательно осмотрелся и недовольно взъерошил чёрные волосы.

– Зачем ты приехал в академию? – Заторопилась я с вопросами, чуть ли мысленно не путаясь.

– Как и сказал, чтобы узнать о нападении на белого мага.

– И других причин нет? – Я скрестила руки, не зная, куда их деть от нервозности.

– Нет, – без лишних колебаний ответил.

– Тогда почему я не верю?

– Не мои проблемы, куколка. – Он вздохнул, вглядываясь в мои глаза. – Я здесь по работе. В неё входит расследование последних событий.

«У магов его уровня есть работа? И кто же работодатель?»

– О каком заклинании вы говорили? – Адриан скривился в лице, но раз он сам начал эту тему при мне, решил рассказать.

– Очень давно, когда я ещё был увлечен созданием академии, было принято решение – наложить заклинание крови.

– И что оно даёт? – Подталкивала к объяснению.

– Только маг, может переступить порог академии, при условии, что его кровь в списке.

– Список? – Я дёрнула бровью и опустила руки.

– Кровь трёх семей и их потомков могли проходить через врата. – Предвещая вопрос, опередил. – Четвёртая семья была изгнана.

– И раз заклинание не менялось то… – Плавно подбиралась к ответу.

– Нападение было совершенно кем-то из нашего круга.

«О, боже! Брайн же! Нет! Невозможно!» Меня охватила паника и дрожь. Руки затряслись, ноги стали ватными и я чуть ли не осела на землю, но быстро отмахнулась. «Ничего еще неясно!»

– А что если заклинание менялось? Или произошел сбой, пошла брешь… Не знаю. – Затараторила я, в поиске логичного объяснения – почему Брайн смог переступить барьер.

– Я это буду проверять. Не переживай. – «Даже не знаю, что я больше хочу подтвердить, что оно менялось или…»

– Что ты знаешь про убийства? – сменила тему.

– Мне известно, что девушек убивают ради ритуала. – Адриан недовольно скривился, словно это причиняло ему физическую боль.

– Я так и думала. – Радостно воскликнула. – Что за ритуал?

– Существует сотни ритуалов, где в жертву приносят девушек. – Размыто ответил он.

– То есть ты не знаешь?

– Этого я не говорил. – Он пристально взглянул на меня, оценивающе.

– Ты можешь просто рассказать?! – недовольно надула губы и нахмурила брови.

– Нетерпеливая! – Маг усмехнулся. – Вырезанные органы говорят о ритуале Возрождения.

– Возрождения? Но кого? – Я неосознанно приблизилась к магу.

– Божества. – Ровно ответил и дотронулся моего плеча, слегка сжимая.

– Но кому это надо?

– На досуге разберусь. – Он улыбнулся, сверкая глазами.

– Для тебя это шутка? – Не разделяла его веселья.

– Милая моя, каждое тысячелетие находится гений, который призывает Божество в наш мир. – Он подошел ко мне, и заправил выпавший локон за ухо. – Для меня это как для человека за хлебом сходить. Обыденность. Рутина. – Он отпустил мою руку и снова зачесал волосы, но уже более нервно.

– Кого именно хотят возродить?