– Ничего нового, Наталья. Все старо как мир. Мы поссорились, – сказал принц Преисподней, включив обаяние на максимум.

– Так вот почему ты кричала? Вы разговаривали по телефону, – она сделала совершенно неуместные выводы.

– Я не кричала, – процедила я сквозь зубы. – И мы не говорили по телефону.

– Я пока заварю чай, – сообщил демон, скрываясь на кухне и оставляя нас наедине.

Ужас.

Вот как? Ка-а-ак все это могло произойти? Я, мама и ее испытующий взгляд.

Воистину демон!

– Я даже не знаю, что сказать, дочь.

Дочь. Второй раз за несколько минут. Такое обращение не обещало ничего, кроме неприятностей.

– Просто не делай поспешных выводов, – попросила я.

– И давно вы знакомы?

– Ну, довольно давно.

Если считать с момента первой встречи в баре.

– У вас все серьезно?

– Нет, – заверила я.

Если забыть про твердое убеждение, что мы предназначены друг другу богами.

– И сколько молодому человеку лет? Молодому, – повторила мама, задумавшись. – Скорее мужчине.

– Эм. Двадцать семь, – назвала, как мне показалось, подходящую цифру. Ни слишком много, чтобы напугать…

– Я бы дала ему чуть больше. Есть что-то во взгляде…

…Чертовщина.

– Есть, да, – я покивала.

– Чем он занимается?

И опять опасный вопрос.

– Мам, а можно я чуть позже переживу допрос? Все же неудобно как-то. И пока ты себя не накрутила, хочу сказать, что у нас все… несерьезно. Я пойду, хорошо? Тебе принести чайку?

– Да что-то перехотелось, – и опять осуждающий взгляд. – Вы там не долго, – сказала она с нажимом.

– Сеар не задержится, – пообещала я, не имея ни малейшего представления, чем закончится наша встреча. – Фух, – выдохнула я, заходя на кухню.

– И почему это я не задержусь? – спросил демон, по-хозяйски открывая кухонные шкафы.

– Кружки там, – показала я.

– Тебе с цветочками или котятами?

– Котятами.

– Черный, зеленый?

– Черный.

– Сахар?

– Две ложки.

– Молоко, лимон?

– Хватит! – вспылила я.

– Не любишь, когда о тебе заботятся?

– Не люблю, когда врываются в жизнь.

– Как я сейчас?

– Да, как ты!

Сеар аккуратно поставил наполненные кружки на стол.

– Я почувствовал твою злость. Очень сильную. Поэтому пришел, – сказал он, делая глоток.

– Покинув своих друзей? Негостеприимно как-то.

– Иллюзия заменит меня.

– Как удобно! – восхитилась я наигранно, чуть не зацепив рукой горячий напиток. – Никто не останется в обиде, да? О! А точно ты настоящий или и ко мне прислал иллюзию? А сам пока… ну не знаю, попиваешь виски и разгадываешь кроссворд.

– А ты так представляешь мое времяпрепровождение? – спросил он, глядя исподлобья и делая второй глоток.

– Нет. Еще куришь.

– Очень похоже. Согласен, – ответила он с обезоруживающей улыбкой на губах. А мне хотелось ладонью ударить по дну кружки, обдавая демона чаем. Останавливало только благоразумие. – Но я – это я. И ты бы почувствовала подмену. Поверь.

– А мне все равно. Если напился, можешь со спокойной душой возвращаться на вечеринку.

– Не могу, ты еще злишься. Меня этот факт тревожит. Не скажешь о причине?

Я покосилась на стул. Сидеть не хотелось от слова совсем. Во мне бурлили эмоции, и они искали выход.

– А разве у меня есть причины для злости? – спросила я. Демон пожал плечами. – Ты сейчас серьезно?

– Я не эмпат и не умею читать мысли. Мой профиль – поиск потерянного.

– Придет время, и я покажу наглядно, – ответила я, гадая, куда бы могла пригласить принца Преисподней, а спустя минут тридцать тонко намекнуть, что ему пора домой.

– Я уже заинтригован.

– Ты ведь специально меня злишь?

– И не думал.

– Ну, конечно! Вот этот невозмутимый вид, ухмылочка, рука в кармане брюк.

– Даже она тебя бесит?

– Да! – выкрикнула я. – Меня все-все раздражает в тебе. Абсолютно.  Начиная от идеальной прически и заканчивая вот ими, – я указала на мужские ботинки.

– Возможно, это ревность, Анечка. Ты не думала об этом?

В этот момент я была готова взорваться, уничтожая все и всех вокруг.

– Так ты это сделал специально? – от догадки кровь по венам побежала быстрее. – Думал, что я не уйду. Останусь, – каждое слово разгоняло мое сердце. – Да?

– Да, – согласился он.

Я не поняла, в какой момент моя руку взметнулась и хлестко ударила по щеке принца Преисподней.

– Я… – я не знала, что сказать в свое оправдание, ожидая реакции от демона. От настоящего демона! Господи, что я наделала?

Улыбка исчезла с мужских губ, как и веселье в глазах. На меня смотрел принц Преисподней. Сильный, горделивый и очень-очень серьезный.

– Что ты?  – спросил Сеар, не шелохнувшись.

– Я… – внутри все сжималось от страха.

Он не моргал, смотрел на меня очень пристально.

– Так что ты? – на коже лица и шеи демона проступили лавовые росчерки.

– Прости, пожалуйста. Оно вот как-то само, – я говорила тихо. – Но ты…

– То есть я виноват в том, что ты меня ударила?

Будет чудом, если он меня не прибьет.

– Нет, – произнесла я смелее. – Виновата я. Мне правда очень стыдно. Я не понимаю, как так произошло. Она, – я посмотрела на руку, – сама.

– Ну да. По собственной воле, без ведома хозяйки.

– Мне правда очень жаль. Честно. Ты же можешь почувствовать ложь, так покопайся в моей голове, – предложила я, не зная, как еще сгладить произошедшее. – Я никогда себе такого не позволяла.

– Это радует и удручает одновременно, Анна.

– Я прошу прощения, – повторила я громче и настойчивее.

Но, кажется, ему не были нужны мои извинения. И будет чудом, если он не испепелит меня  или… Я не смогла представить наказание, что придёт в голову настоящему демону из Преисподней.

– Ах, Анна, – выдохнул он. Его голос звучал хрипло и впитывался в кожу, от чего по телу побежали мурашки. – Я не знаю, как поступить сейчас. Не передать словами, насколько я оскорблен. Даже не знаю, что страшнее для моей репутации, получить удар от простой земной девушки или же от собственной пары.

– Можешь ударить меня в ответ, – предложила я, зажмурив глаза. – Так мы будем в расчете.

– Ты серьезно предлагаешь такое? – голос Сеара звучал очень тихо, его дыхание чувствовалось на щеке и губах – он приблизился, от чего стало еще страшнее.

– Не знаю, – ответила я. – Наверное.

– Анна, открой глаза.

– Зачем? – произнесла я чужим голосом. Низким, вибрирующим.

– Хочу увидеть стыд.

Мне показалось или я услышала насмешку?

– Мне правда сты… – я почти договорила, подавившись воздухом и ощутив горячее прикосновение к своим губам. Почти обжигающее. На грани. Еще немного, и оно было бы болезненным. – Сеар, – прошептала я, когда он отстранился и посмотрел. А я никак не могла сосредоточиться на алых глазах демона. Меня привлекали его губы. Мягкие. Я