– То есть… она не вернёт мне воспоминания? Правильно я понимаю?

– Она бы и не смогла. – Дед, наконец, поднимает глаза. Его взгляд острый, проницательный. – Не её специализация. А мирс Амалии, к сожалению, нет в живых. Вместе они творили чудеса и брались за самые сложные ситуации, умели излечивать и тело, и магию, и дух. Одна мирс Валери теперь восстанавливает только тело. Пока таких специалистов, которые смогли бы поработать с твоей памятью, нет.

– А зачем тогда весь этот спектакль? Зачем врать за завтраком?

– Потому что. – Его губы растягиваются в тонкой улыбке. – Тот, кто это с тобой сделал, занервничает. Начнёт метаться.

– Но эти воспоминания не исчезали, – тихо, но чётко говорю я. – Я не знаю, кто меня похитил. Я ничего не помню. Не потому, что забыла. Просто не видела.

– Преступник не может быть уверен в этом на сто процентов, – возражает дед, складывая руки. – А когда перед приёмом мы намекнём, что ты начинаешь вспоминать, что почти знаешь виновника… он запаникует. Начнёт делать ошибки. И мы его поймаем.

Глава 17

В словах деда есть логика. Об этом я думаю, выходя из кабинета. Иду по коридору, погруженная в свои мысли. Из тени появляется мама. Она подбегает ко мне.

– Зои, что он сказал? – Она хватает меня за руку. Ее пальцы холодные, сжимаются сильно, словно она себя не контролирует.

Я высвобождаюсь из ее хватки.

– Все нормально, мама, – отвечаю, стараясь, чтобы голос звучал ровно. – Ничего такого…

Она не отводит взгляда, ловя движение губ.

– Когда ты встречаешься с мирс Валери? – интересуется она, понизив голос до шепота.

Мне приходится врать. Впрочем, я здесь именно этим и занимаюсь.

– Сегодня вечером, – говорю я, глядя мимо ее плеча.

– Я пойду с тобой, – заявляет она выпрямляясь. В ее тоне слышатся уверенность.

Я качаю головой.

– Не стоит.

– Но почему? – Она снова тянется ко мне, но я отступаю. – Я твоя мать! Я должна быть рядом!

Во мне все сжимается. Я не могу сказать ей правду. Не могу признаться, что этой встречи не будет.

Я делаю последнее, что приходит в голову. Пожимаю плечами и бросаю фразу:

– Спроси у деда. Это его условие.

Я разворачиваюсь и ухожу не оборачиваясь. Ее взгляд жжет спину, но я не могу остановиться. Не сейчас. Мать Зои, пожалуй, единственный член семьи, которого мне жаль.

В комнате запираю дверь на ключ. Дышу глубоко, пытаясь унять дрожь в руках. Скидываю платье и надеваю простые джинсы и темную кофту. То, что не привлечет внимания.

Спускаюсь на первый этаж. Делаю вид, что тороплюсь на встречу.

Выхожу через калитку в саду. Воздух уже прохладный. Прямо на улице ловлю магмобиль и еду в бар к Фишу.

В баре многолюдно и шумно. Киваю знакомым и ищу Фиша. Он, как всегда, колдует у барной стойки. Машу мужчине рукой и иду дальше.

В подсобке ждет мой костюм. Черная, уже немного вытертая кожа. Последний штрих – магическая маска, скрывающая лицо. После того раза, как я встретила на треке Элая, я не рискую выходить без нее, когда нахожусь не в образе Зои.

Когда появляюсь у входа, меня уже ждет Фиш.

– Ты сегодня в строю? – с надеждой интересуется он, но я отрицательно мотаю головой.

– Я сегодня зритель. Просто посмотреть и проветрить голову. Гонять не настроена.

Он хмурится, но отходит от двери. Знает, что спорить бесполезно.

– Жаль… тебя здесь любят.

Не спорю и выхожу на улицу. Гул моторов слышен издалека. Воздух вибрирует от низкого рокота. Фары выхватывают из темноты лица, машины, блестящие от первых капель дождя.

Нахожу место возле ограждения. Скрещиваю руки на груди. Пальцы все еще дрожат, но теперь уже не от страха. От ожидания.

Сегодня я просто зритель. И в этом есть своя прелесть.

Стою у забора, смотрю на трек, который, мерцая синевой магических огней над водой, ныряет под арки мостов, отражается в черной глади реки. Осы проносятся с воем, оставляя за собой шлейфы искр и дыма. Сегодня заезд скучный – гонщики слишком осторожничают, никто не хочет рисковать, а кто рискует, делает это бездумно. Их риск не приводит к победе.

Я так сосредоточена на происходящем, что не замечаю, как кто-то подходит сзади. Точнее, за моей спиной толпятся люди. Кто-то подвигается ближе, кто-то отступает, поэтому я в определенный момент я перестаю на это обращать внимание. А зря.

– Я знал, что найду тебя здесь, – раздается прямо у уха знакомый голос, и я вздрагиваю. Глупо было забыть про Элая или решить, что он сдастся. Я не пришла на свидание, и, вероятно, он решил выяснить, почему.

Вздрагиваю и резко оборачиваюсь. Парень стоит, засунув руки в карманы джинсов. На лице сосредоточенное выражение, волосы слегка растрепаны ветром, а глаза смотрят пристально, словно сквозь мерцающую магическую маску. От этого пронизывающего взгляда мне становится не по себе.

Сердце замирает. Мы слишком близко, и я очень боюсь себя выдать.

– Как ты меня нашел?

– Не сложно было догадаться, что ты придешь смотреть на заезд или участвовать в нем. – Элай не отступает, делает шаг ближе. От него пахнет дождем и дорогим табаком.

– А если бы ты ошибся? И я бы не пришла?

Парень пожимает плечами и отвечает, уверенно глядя мне в лицо.

– Рано или поздно ты бы тут появилась. А я бы приходил сюда снова и снова, пока не встретил бы тебя.

– Зачем? – спрашиваю я, скрещивая руки на груди. – Мне кажется, когда я не пришла на свидание, я дала понять, что не хочу продолжать общение.

Он молчит секунду, смотрит куда-то мимо моего плеча на трек.

– Просто хотел понять почему, – говорит, наконец. Его голос странно спокоен. – Никто никогда просто так не пропадает. Так почему ты не пришла? – Элай не отводит взгляда. Его вопрос висит в воздухе между нами. – Фиш сказал, ты не заходила в бар. Но ведь это ложь. Ты была там, Китти.

Я делаю шаг назад, натыкаясь на холодный металл забора. Дальше отступать некуда. Гул толпы и рев моторов сливаются в неясный шум где-то на периферии сознания.

– Не захотела. Все просто. – Мой голос звучит резко, даже для меня самой. Я надеюсь, что это остановит слишком настойчивого парня.

Он качает головой, и в его глазах мелькает что-то упрямое.

– Не верю. Ты не из тех, кто просто не приходит. Я сделал что-то не