Олаф смутился, и брови Антонии удивленно поползли вверх. Да что же это творится?!

– Вы нас очень напугали ночью, миледи, – подбирая слова, осторожно произнес дворецкий. – Вы так много для нас делаете. Виттора не выставили на улицу, хотя он уже явно не справляется с делами, даже с помощью Йорки, и приходится раз в неделю нанимать приходящего садовника. Вы приютили беспризорника и дали ему шанс вырасти нормальным человеком, а не вором из подворотни, каким был я. И вы взяли на клятву совершенно пропащего и бесполезного человека, который ничего не умел и не мог принести вам пользу. Я стараюсь, миледи, очень. Продолжаю учиться, хожу иногда на встречи в агентство, договариваюсь с управляющими из других домов. Будете смеяться, но за бутылку хорошего вина, да еще узнав, что я личный клятвенник и на их место никак не претендую, они готовы дать пару советов даже такому дилетанту, как я. А Йорка уже умеет менять кристаллы в автомобиле. Как вы и просили, понемногу учу его. Не волнуйтесь, к вашей машине я его не подпущу, а если что-то сломается в хозяйственном авто, просто вычтите ремонт из моей оплаты, это будет мой недогляд.

Антония не знала, как реагировать. За короткий разговор она узнала о домашних больше, чем за прошлый месяц.

– С-спасибо за заботу. Передай всем спасибо… – пробормотала она и скрылась в своей комнате.

На смену смущению и благодарности пришли другие мысли. Они ее снова жалеют, из-за ее дара? Или боятся, что в плохом самочувствии и настроении она выставит всех на улицу? Или надеются, что она потом вспомнит их внимательность и даст какие-либо поблажки? Или?..

Как же трудно доверять людям!

* * *

Утром Антония снова обнаружила Шаттона в малой гостиной. Он как ни в чем не бывало завтракал, смущая своим присутствием молоденькую наемную горничную.

– Брысь, – скомандовала Антония девушке, и ту словно ветром сдуло.

– Доброе утро, коллега, – хмыкнул Шаттон, откусывая булочку.

То, как Антония выпроводила горничную, он никак не прокомментировал.

– И тебе. Какими судьбами? Опять какое-то срочное задание?

Антония села напротив гостя и приняла из рук дворецкого кружку с чаем, очень крепким и очень сладким, как она и любила.

– Да нет, просто решил заехать за тобой перед работой – ты же не возражаешь? Правда, в город придется ехать на твоей машине. Служебные, как назло, все разобрали, а наемный кебмен отказался ждать, пришлось отпустить его. К тому же я давно хотел прокатиться на твоей красавице. Говорят, это машина последней модели, на улучшенных рессорах. Какую скорость развивает? Много кристаллов ест?

Антония мысленно фыркнула тому, как Шаттон перевел тему. Но про машины говорить было приятно, эта тема не сулила никаких неприятностей и непредвиденных личных вопросов, поэтому она охотно приняла игру.

* * *

Спустя час они вместе вошли в отдел. Лендер на их приветствие кивнул, не отрываясь от разобранного на запчасти переговорного амулета, а Калли, пребывая в хорошем настроении, побежала ставить чайник и делиться новостями.

– Гусу не повезло, его инспектор с утра забрал, они по каким-то встречам мотаются. Вик опять разбил амулет, Лендеру вон пришлось чинить его. Кстати, Тони, видела, что мне Вик подарил?

Калли продемонстрировала подвеску, которую Антония уже приметила раньше. Пришлось восхищаться и хвалить. Антония не стала расстраивать сияющую от радости коллегу, что украшение совершенно заурядное и недорогое. Со своим статусом и уровнем семейного дохода де Крисп мог бы подарить что-нибудь более ценное, но, похоже, блондин не собирался тратиться на подружку.

– Так вы с ним помирились? – спросил Шаттон, мельком взглянув на подвеску.

– Конечно! Еще два дня назад. Мы с Виком никогда по-настоящему не ссоримся, не больше чем на пару дней. Мы друг друга любим и иначе не можем, – прощебетала Калли и, тряхнув рыжими волосами, упорхнула за свой стол.

Антония и Шаттон понимающе переглянулись. Никому не хотелось открывать глаза наивной коллеге, что Вик всерьез ее не воспринимает и никогда на ней не женится. Еще во время приема у Антонии мать Вика всем гостям прожужжала уши о том, какой должна быть достойная партия для ее единственного сына и наследника и что брак со всякими вертихвостками семья не допустит.

В дверь постучали. Показался один из дежурных стражников.

– Прибыли свидетели, третий опросный кабинет, ждут де Вельвиче.

Вооружившись стратегическим запасом чая и запасными вечными перьями, Антония с двумя полными кружками и парой папок под мышками спустилась на минус первый этаж к ожидающей ее сотруднице борделя. Интересно, сколько еще ей придется с ними возиться?

* * *

Всю неделю Антония по утрам обнаруживала завтракающего Шаттона у себя в гостиной. Они здоровались, беседовали ни о чем и вместе ехали в отдел, чаще на машине Антонии. Шаттон стойко терпел ее манеру езды и молчал, когда она выскакивала на полном ходу на оживленный перекресток, хотя порой ему хотелось ругаться совершенно неприличным образом, а иногда руки чесались отобрать руль у столь беспечного, но, несомненно, привлекательного водителя.

Инспектор в отделе не появлялся. Он с самого утра забирал Ирвина, Гуса или Вика, и весь день они ездили по каким-то загадочным делам. Гус обычно потом рассказывал о встречах с мэром, Вик морщился от воспоминаний о поездках в неблагополучные районы города, а Ирвин все подобные разговоры пресекал на корню и отправлял подчиненных работать.

Антония удивилась, однажды утром не застав Шаттона в своей гостиной.

– Олаф, а кто-нибудь приезжал? – словно невзначай поинтересовалась она, отпивая чай.

– Нет, миледи, виконт не появлялся, и других гостей или посыльных с утра не было, – ровно отозвался дворецкий, накладывая хозяйке овсяную кашу.

Антония поморщилась, но от блюда отказываться не стала. Домочадцы продолжали переживать о ее здоровье. Кухарка, и та, заразившись общим настроением, стала готовить исключительно полезную пищу. Ничего, все равно Антония собиралась сесть на диету. Ну а что-нибудь вкусненькое можно и в городе перехватить, если захочется. Или если будет время.

* * *

О том, что об обеде и перекусах можно забыть, стало ясно еще с порога. Инспектор, устроившись в облюбованном им гостевом кресле рядом с мрачным Лендером, отчитывал следователей, которые находились в департаменте полным составом. Бледный и помятый Шаттон судорожно пытался отыскать выпавшую из папки с делом и запропастившуюся куда-то бумажку, Вик заполнял бланк с официальным отчетом, Калли явно на что-то дулась, но лицо держала и листала толстый справочник у окна.

– Доброго всем дня… – неуверенно поздоровалась Антония, боясь попасть под горячую руку.

– И вам того