– С-спасибо, не жалуюсь, – не зная, чего ожидать, осторожно отозвалась Антония.

Она нервно поправила форменную перчатку, покосилась на Шаттона и бочком прошла к своему месту.

– В таком случае жду от вас полный отчет по допросам с последнего происшествия и устный короткий суммарный доклад обо всех опросах, хоть как-то связанных с Чучелом.

Вик фыркнул. Он по-прежнему не считал прозвище для серийного убийцы подходящим.

– Вы чем-то недовольны? – не оставил без комментария инспектор поведение блондина. – Быть может, вы уже выполнили все задачи?.. Нет? Тогда не смею вас отвлекать. Надеюсь, хотя бы к завтрашнему дню вы сумеете закончить дела, которые нужно было сдать еще на прошлой неделе… Девушка, а вы почему притихли? Нашли уложение 127 от шестого января прошлого года? – обернулся к Калли инспектор и дождался кивка, подтверждающего, что она все нашла. – Да? Тогда будьте добры изучить его и потом сообщить, что же вы делали не так и как этого избежать в дальнейшем. А чтобы у вас было достаточно времени, остаетесь сегодня на дежурство.

Калли открыла рот, чтобы возразить, но наткнулась на предупреждающий взгляд Лендера и промолчала.

Шаттон подскочил к инспектору, протягивая пропавший листок.

– Угу, спасибо.

Бегло пробежав глазами бумагу, инспектор вложил ее в дело.

Пришла очередь Антонии получать нагоняй.

– Так что там со свидетелями?

– Еще трое ожидают опроса. Согласно уложению 25, я могу брать не более двух полноценных опросов в день или не более пяти поверхностных. Поэтому первую часть вашего поручения я смогу выполнить только завтра после полудня, когда закончу с последним свидетелем. По борделю отчет могу предоставить прямо сейчас, но картина без трех человек будет неполной. Этот бордель замешан в отмывании денег неким влиятельным гражданином – не хотелось бы что-нибудь упустить. Что до второй вашей просьбы – когда вам будет удобно выслушать доклад?

На миг все затихли, инспектор же смерил Антонию странным взглядом. Если бы она могла его читать! У Антонии, несмотря на внешнее спокойствие, дрожали поджилки, и ей пришлось сцепить руки за спиной, чтобы себя не выдать. А вдруг она что-то не так сделала? Что, если инспектору не понравится ее отчет или он посчитал ответ слишком дерзким?

– Учитесь, – наконец произнес инспектор, обращаясь к остальным сотрудникам. – Хоть один человек понимает суть своей работы. – Потом он повернулся обратно к Антонии. – Жду вас с докладом завтра в четыре… нет, лучше в шесть. И да, вам придется составить компанию своей коллеге на дежурстве – остальные заняты.

В дверях после неуверенного стука показался стражник.

– Прибыл свидетель, второй опросный кабинет, ждут де Вельвиче.

– Иду.

Подхватив под испытующим взглядом инспектора папку, чистую бумагу и пару вечных перьев, Антония, на миг засомневавшись, все-таки взяла пустую кружку и вышла следом за стражником.

– А можно воды попросить? – тихонько спросила она у сопровождающего, когда они отошли на достаточное расстояние от департамента.

– Можно даже чаю, – понимающе улыбнулся мужчина. – О том, что у вас проверяющий буйствует, вся администрация в курсе. Вам с сахаром?

– Да, если можно, – улыбнулась в ответ Антония.

* * *

Опросы затянулись, и в департамент Антония вернулась только во второй половине дня. В дверях она столкнулась с Шаттоном. Они синхронно сделали шаг в одну сторону, потом в другую, и Антония улыбнулась, почувствовав смущение мужчины и смутившись сама.

– Как ты? – одновременно спросили они друг у друга, и оба замолкли.

– Прости, что не смог приехать утром. Ночью дежурил, а потом сразу этот… – кивнул мужчина на дверь департамента.

– Я понимаю, – отозвалась Антония. – Езжай домой, отдыхай.

– Так и сделаю… Да, Тони… – замялся Шаттон, не зная, как спросить.

– Что?

– Что ты делаешь в субботу? В филармонии будет концерт, и я подумал…

– С удовольствием с тобой схожу, – улыбнулась Антония.

Как давно она не выходила в свет!

– Отлично! Я тогда заеду?

– Договорились.

Хлопнула дверь в другом конце этажа, и Шаттон, спешно попрощавшись с кем-то, ушел. Антония же продолжала улыбаться, даже когда вошла в кабинет, где кроме нее осталась только Калли.

– Оу, похоже, допрос удался? – подняла брови рыженькая коллега.

– Да нет, – отмахнулась Антония. – Просто меня Шаттон на концерт пригласил… Как думаешь, в филармонию прилично идти с такой короткой прической или все же стоит надеть парик?

За разговорами о вечном и женском прошел остаток вечера. Дел было по горло, за окном уже давно стемнело, а на этаже перестали хлопать двери. Фонарь на улице напротив департамента время от времени раздражающе мигал.

– Знаешь, я ведь не дура, понимаю, что у нас с Виком все несерьезно, – поддавшись настроению, вздохнула Калли, делая пометки прямо в толстом справочнике. – Ему мать не позволит жениться на ком-то ниже по положению. А у меня и фамилия всего лишь «ван», и приданого с гулькин нос. Ну, по их понятиям, конечно.

– Неужели все так плохо? В конце концов, ты встречаешься с Виком, а не с его матерью. А его, похоже, это не смущает.

– Думаешь? – вскинулась Калли, но тут же поникла. – У них там все очень запутанно и сложно. Я даже соваться в это болото не хочу. Сама не знаю, как во все это вляпалась. И ведь вечно в любовницах быть не смогу, самой хочется нормальную семью, мужа, детей.

– У тебя обязательно все это будет, – с уверенностью произнесла Антония, и девушки встретились взглядами.

Только теперь Калли сообразила, что для Тони, наверное, это не самая приятная тема, ведь у Читающих не бывает семей и браков. Но Тони тоже девушка, и ей, наверное, тоже всего этого хочется…

– Спасибо, – тряхнула рыжими волосами Калли, и Антония ей кивнула.

Ночь прошла на удивление тихо. Впрочем, по словам Калли, большинство ночных дежурств именно такие, без каких-либо серьезных происшествий. Все же городок небольшой. На все вызовы в первую очередь едут стражи, потом, если оказывается что-то серьезное, зовут следователей, но такое бывает редко.

В восемь утра началось движение в коридорах, и в дверях показался Лендер.

– Девушки, ну как вы тут? Если вызовов не было, оставьте мне подписанный отчет и езжайте домой, я начальству передам.

– Да, пожалуй, пора.

Антония выудила из папки со стандартными бланками листок с заголовком «Ночное дежурство без происшествий», поставила дату и подпись и повернулась к Калли.

– Подвезти тебя?

– Нет, спасибо, Вик обещал подбросить меня, я его дождусь.

– Как знаешь. До завтра!

– До завтра.

Глава 12

Черная полоса

Дом стоял на ушах – оказалось, Антонию потеряли. Олаф еще вечером звонил в администрацию,