– Почему странное?

– Есть мнение, что имя Вилена происходит от мужского имени Вилен и расшифровывается как Владимир Ильич Ленин.

– Да ладно! – у меня глаза на лоб полезли от изумления. – Думаешь, он с тайным умыслом так назвал ребенка? К тому же дочку?

– Не знаю… Был бы он некромант, я бы больше переживал по этому поводу. А так, может, и нет никакого подтекста, имя и имя. К тому же есть и другие теории его происхождения.

– Но для нашей задачи эта информация не имеет никакой практической значимости, так ведь? – нетерпеливо уточнил Кирилл.

– Не имеет.

– Тогда давайте вернемся к более насущным вопросам. Как мы доберемся до банковской ячейки и хранящегося в ней артефакта?

– Самый простой способ – убедить владельца дать воспользоваться амулетом для проведения ритуала, – предложил Костя.

– А если он не захочет… добровольно? – неуверенно уточнил Кирилл.

– Ну, не знаю... Какие еще есть способы? Шантаж? Угрозы? – Костя вопросительно посмотрел на Вадима.

– Не уверен, что мы даже вдвоем сможем тягаться с настолько сильным и опытным магом, – покачал головой Вадик. – Он нас пошлет куда подальше, и дверь перед носом закроет, а если будем трепыхаться, сдаст в инквизицию или вообще в порошок сотрет и над нашим прекрасным городом развеет. Скажет: пресекал покушение на частную собственность, устранял угрозу раскрытия секретности, да что угодно придумает… Может потом, особо ретивые следователи установят, что намерения наши были чисты, но на том свете нам от этого легче не станет.

– Может попробовать действовать через ребенка? Алиса, ты говорила брат у тебя с даром целительства? – не сдавался Костя.

– Да. Как и мать его. Моя тетка – одаренный психотерапевт.

– Надо же. И как ее фамилия? – заинтересовался Вадим, но увидев гневный взгляд Кирилла, поспешил добавить: – Ладно, ладно, действительно, не суть важно, потом обсудим.

– То есть мальчик в курсе всяких колдовских заморочек?

– В курсе. Но сам, в силу подросткового возраста или упрямого характера, целителем быть не желает и вообще против навязывания ему каких-либо условностей, – сообщила я.

– Славный мальчик. Надо к нему приглядеться повнимательнее, – заметил Вадим.

– А девочка, несмотря на такого отца, ничего не подозревает и ни о чем не догадывается. Как и ее мать, судя по всему. И если Александр до сих пор их не просветил, то явно не собирается делать это и в будущем.

– Зачем ему вообще семья?

– Ну как зачем? Думаешь, если долго живешь, то теряешь интерес ко всему земному? Вовсе нет. К тому же с большой вероятностью ребенок у него мог родиться с магическими способностями это, конечно, бывает не так часто, как хотелось бы, но случается. А кому не нужен наследник? Опыт передать, имущество, артефакты…

Я посмотрела на Вадима и подумала, что у него-то возраст уже приличный, а вот семьи и детей нет. Не хочет? Или не встретил пока ту самую? А может, у него совсем другие причины? Впрочем, не мое дело. Хорошо, что Кирилл – обычный человек. А то… непонятно все это, и оттого боязно…

– Так вот, Алиса, – Костя вновь взглянул на меня. – Твой брат Артем какое-то влияние на девочку имеет?

– Сомневаюсь. Скорее она на него.

– Слушайте, ну пока мы тут обсуждаем невесть что и теряем время, можно же напрямую обратиться к этому Богданову-Малиновскому и спросить, в конце концов, поможет он нам или нет, – опять теряет терпение Кирилл. – У него дочь такого же возраста, как Каринка, и ничто человеческое ему не чуждо. А уж если откажется или начнет какие фортели выкидывать, тогда и будем другие пути придумывать.

– Ну не знаю, – протянул Костя… – Не нравится мне все это.

– Отвергаешь? Предлагай. Есть у тебя какие-то иные рабочие варианты? Нет? О чем тогда разговаривать?

– И кто пойдет к Александру? – спросил у него Костя.

– Я и пойду. Как лицо больше всех заинтересованное, – с вызовом ответил ему Кирилл.

– И я вместе с ним, – неожиданно даже для самой себя сказала я.

– Зачем? – удивился Вадим.

– Потому что, во-первых, женщинам сложнее отказать. А во-вторых, я та ниточка, что связывает в этой истории Вилену и Артема. Может меня, хотя бы из-за этого, не станут испепелять прямо на пороге или превращать в жабу.

– Сомнительно..., но ок. Иди, – принял мои аргументы Вадик.

– Больше, думаю, никого не надо. Если Александр увидит патрульных возле дома, он лишь насторожится. Долгоживущие маги – народ нервный и подозрительный. По этой же причине и амулетов никаких вам с собой давать не будем. Он их враз срисует, и доверие будет утрачено еще на этапе знакомства.

– А как тогда? Просто приходим на порог, звоним в двери и говорим, что нам надо кое-что обсудить?

– Получается так. Мы будем рядом и телефоны не выключайте. Один поставите на громкую связь, второй с онлайн видеотрансляцией. Мы будем неподалеку. Если что…

– Все равно не успеем, – меланхолично закончил Костя, но увидев мой взгляд, тут же добавил. – Но постараемся.

Визит к магу Александру, хозяину артефакта, решили не откладывать. Пока еще вечер не поздний и время вполне походит для визитов, сразу же к нему и заявимся. Потому что в некоторых случаях долгая подготовка только вредит. Особенно вредит она психологическому состоянию участников. Моему так точно. С каждой минутой решительность таяла, а мысли все чаще посещали сомненья. Чувствую, еще часок-другой и я испугаюсь вообще куда-либо ехать.

Улица, на которой располагался дом Малиновских, была зеленой и уютной. Летний вечер окутывал ее мягким светом скорого заката. В воздухе витал аромат клумб, свежескошенных газонов, дыма и шашлыка. Почти идиллия, если бы не высокий глухой забор дома, к которому мы направлялись. Толстые металлические ворота выглядели надежными, а по бокам их на кирпичных столбах стерегли дом два каменных льва. И правда, будто в замке каком. Кроме того, сразу за забором на участке ровной высокой стеной росли туи, которые заслоняли обзор во двор еще метра на полтора в высоту.

Ворота закрыты плотно, ни щелочки. Рядом с ними калитка и кнопка звонка. Кирилл нажал ее, но никакого звука мы ожидаемо не услышали. Я завертела головой и увидела с правой стороны над калиткой видеокамеру.