Надо придумать какой-то план. Достаточно правдоподобный, чтобы Тема ничего не заподозрил. А он мальчик умный, наблюдательный, его так просто не проведешь…

Сначала я думала пригласить его на прогулку в парк, под предлогом, что мне хочется проветриться, а компании нет… Но день обещал быть жарким, ни о каком свежем воздухе, даже в тенистом парке, не могло быть и речи. Затем мне пришла в голову идея предложить ему помочь мне с каким-нибудь проектом или задачей. Артем был отзывчивым, наверняка бы помог… Однако сколько я не пыхтела, адекватную задачу придумать так и не смогла. Может, попросить его поносить тяжелые вещи? Но откуда и куда?

Нужная мысль крутилась и крутилась в голове, пока я наконец не поймала ее за хвост.

Точно!

Мне надо переустановить винду!

На мой старенький ноут!

С этим Тема определенно справится, а я – нет!

Вот только… Я покосилась на ноутбук, лежащий рядом на тумбочке. Он-то работает нормально. Чтобы пригласить Тему в качестве мастера, его придется испортить. А это ой как не хочется. Вдруг и в самом деле сломаю… Надо придумать что-то другое. Похожее, но другое…

Я встала с постели, сходила в душ, сварила себе кофе, приготовила завтрак, поела, вымыла посуду… И тогда, наконец, идеальное решение этой задачки было найдено.

Я взяла в руки телефон и набрала номер брата.

– Привет, Тёма! Как дела? – я старалась говорить так, чтобы голос звучал как можно более непринужденно. – У тебя ведь оплачена годовая подписка на Фотошоп, верно? А срок еще не истек?

Тема, немного удивленный неожиданным вопросом, ответил:

– Привет, Алиса. Дела хорошо, и подписка еще действует. Ты же знаешь, что мне дядя Валера ее на день рождения оплатил, значит, еще месяца два точно есть. А что?

Я, стараясь не выдать своего волнения, продолжила:

– Отлично! Слушай, у меня тут небольшая подработка нарисовалась, по обработке фотографий. А на урезанной версии не получается добиться нужного качества. Ты ведь можешь активировать свою лицензию на двух устройствах?

– Да, конечно. Но нельзя будет пользоваться одновременно. Только по очереди.

– Ну, думаю, это не проблема. Согласуем как-нибудь график, а, брательник?

– Да, конечно. Тем более, я в последнее время как-то охладел. Столько денег вывалили, а я быстро забросил… На следующий год уже не буду продлевать. Только ты дядя Валере не говори, ок?

– Не скажу, не волнуйся. Так ты не мог бы приехать? Софтом поделиться? Я бы очень оценила помощь. Мороженым бы оценила, твоим любимым, и пиццей даже…

Тема, всегда готовый помочь, согласился без лишних вопросов:

– Без проблем! И имей в виду, я по доброте душевной, а не за плюшки! Но от мороженого не откажусь. У меня сейчас каникулы, я свободен в любое время. Когда тебе удобно?

Я облегченно вздохнула, радуясь, что план сработал:

– Спасибо, Тема. Приходи сегодня вечером. Буду ждать.

Глава 32

Я созвонилась с Вадимом. Рассказала ему, что вечером увижусь с братом Артемом. Получила одобрение и инструкции выведать у него как можно больше информации про девочку Вилену. Но аккуратно, чтобы мальчик ничего не заподозрил и не рассказал подружке, что ей заинтересовались странные личности. А то мало ли как юная девушка отреагирует. Вдруг напортачит чего, или еще хуже – отцу расскажет. Лучше осторожно, пусть немного, но без риска.

Я и сама все понимала, поэтому инструкции слушала вполуха и покладисто со всем соглашалась.

***

Около шести вечера раздался звонок сначала в домофон, потом в дверь. Маринка с Серегой ушли гулять и оставили квартиру в мое полное распоряжение. Очень удачно. Никто не помешает нашим разговорам и не будет смущать ребенка пятым размером груди или откровенным домашним халатиком, как в прошлый раз.

– Привет, Алиска! – сказал Артем, снимая наушники и проходя в квартиру.

– Привет. Как дела? На улице очень жако? А то я сегодня даже не выходила.

– Нормально. Жить можно. Сейчас вечером, так и вообще хорошо.

– Как ты ходишь в этих кроссовках летом? – спросила я, глядя на массивную обувь, которую Тема оставил в прихожей.

– Обычно, – пожал тот плечами. – Ты только не начинай, как мама. Я лишь недавно отстоял личные границы по поводу одежды и вступать в новую битву за стиль, пока не имею ни моральных сил, ни желания.

– Да ладно, я же не против. Просто любопытствую.

Артем прошел в комнату и осмотрелся.

– Не вижу ни пиццы, ни мороженого… – сказал он озадаченно.

– Не волнуйся. Я свои обещания держу. Ты сначала прогу установи. Остальное потом.

– Как скажешь, – мальчик кинул на диван потрепанный рюкзак, – Ну, женщина, показывайте, где наш больной?

Я указала рукой на стол, на котором лежал закрытый ноутбук:

– И не больной он вовсе…

– Ого, вот это динозавр, – перебил меня Тема, беря в руки ноут. – Алька, я давно говорил, возьми ты себе новый, тем более если собираешься с графикой работать. Еще надо посмотреть, потянет ли он у тебя фотошоп в принципе …

– Слышь! Нормальный у меня ноут. Все он потянет. Я проверила системные требования. Норм подходит, и даже не по нижней границе. А новый… На новый пока не заработала. Это тебе гаджеты мама с папой покупают, а мне самой горбатиться надо! – в поддержку своих слов, я еще и глазами гневно сверкнула.

– Да ладно-ладно… Не принимай так близко к сердцу. – Тема поднял руки в извиняющемся жесте. – Ты лучше скажи, попить что холодненькое есть?

– Лимонад со льдом утроит?

– О! Более чем…

Пока Темка возился с моим ноутбуком, я готовила лимонад. Потом сидела рядом, смотрела, как он скачивает и устанавливает программу, настраивает рабочий кабинет. А сама думала, как свести разговор к его личной жизни. Как это сделать естественно? Дельных идей в голову не приходило. К тому же Тема постоянно что-то бормотал себе под нос, разговаривая во время установки то сам с собой, то с ноутбуком…

Ладно… ничего страшного. Специально на этот случай у меня заготовлен план Б.

Через минут двадцать-тридцать, когда все было готово. Тема повернулся ко мне и сказал намерено взрослым голосом:

– Ну вот, хозяйка, принимайте работу.

– Спасибо. Тём. Ты мне здорово помог.

– Спасибо и все? – мальчик смотрел на меня озадаченно и