Олаф «случайно» ослабил хватку, и бывший управляющий вывернулся. Визитер отбежал, как ему показалось на безопасное расстояние, и обернулся.

– Ну, знаете ли!..

Наткнувшись на совершенно бандитскую ухмылку и тяжелый взгляд уголовника, бывший управляющий поперхнулся словами.

За его спиной появился Виттор, весь измазанный землей и с лопатой в руках.

– Олаф, Йорка кричит из подвала и требует его выпустить. Что делать?

– Заставь его замолчать, – оскалился Олаф.

– Ага, – протянул Виттор и задумчиво взвесил в руке лопату.

Управляющий бросил безумный взгляд сначала на Олафа, потом на Виттора и, не попрощавшись, вылетел за дверь. Антония рассмеялась.

– Ну и ну! Молодцы, горжусь!

Повеселевшая хозяйка ушла к себе.

– Что там с Йоркой, Виттор? – посерьезнев, повернулся к садовнику Олаф.

– Да я его в подвал за цветочными клубнями послал. Они там лучше хранятся, там прохладно и…

– И что он?

– Да дверь захлопнулась, а отпереть ее я не могу!

Йорку спасли. Оказалось, Виттор просто перепутал связки и пытался открыть подвал ключом от задней двери дома.

* * *

Обзвонив все объявления из газет за неделю, Олаф наконец-то нашел повариху. Тихая пугливая дама запиналась и тянула до последнего, если возникал какой-то вопрос, но после предыдущей крикливой стряпухи Олафа это более чем устраивало. Поначалу он каждый вечер перед уходом работницы сам приходил к ней на кухню, спрашивал, какие продукты нужно заказать, хорошо ли работает техника и хватает ли посуды. А потом и вовсе придумал повесить на дверь блокнот, куда дама заносила список продуктов и возникающие вопросы. Готовила она отменно, даже столь ненавистная

Олафом, но жутко полезная каша выходила у нее вполне съедобной. А за пару ее булочек Йорка был готов выполнить любое поручение.

Глава 8

Текущие расследования

– У меня появилась новая мечта, – буркнула Калли, составляя протокол осмотра очередного найденного трупа.

– Какая? – отозвался Шаттон, не поднимая головы от толстого свода законов, открытого на середине.

Калли повела плечами, разминаясь после кропотливой работы.

– Чтобы все эти дела оказались несчастными случаями, никакого убийцы в городе не оказалось, и мы просто сдали все эти папки в архив.

– И как ты себе это представляешь? – спросила Антония.

Она изучала записи опросов и допросов за последние полгода, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы указать на потенциального преступника. Некоторые общие моменты психологического портрета убийцы она для себя уже составила, но пока никого даже отдаленно подходящего не попадалось.

– Ну как же! Первая девушка погибла из-за несчастного случая. Нашли ее в овраге. Она просто не заметила обрыв, упала и сломала себе шею. Вторая – обычные бытовые разборки, там и думать нечего. Виноват муж либо любовник – посадить его, и все. Последнюю загрызли собаки – это тоже сомнению не подлежит.

– А тебя не смущает, что, согласно медицинским и магическим осмотрам, все три девушки уже были мертвы к тому времени, как их принесли в те места, где обнаружили их тела? – подал голос Лендер, разглядывая через сложные тройные очки-гогглы обрывок ткани, найденный возле последнего трупа.

– Кроме того, у всех жертв срезано по клочку волос и пропали какие-то личные вещи – кулон, карманные часы, зажим для шейного платка… – перелистнув страницу очередного допроса, вставила Антония.

– И неужели ты считаешь, что можно оставить преступника гулять на свободе безнаказанным, осудив вместо него невиновных? – ужаснулся Шаттон.

– Ой, да ладно, просто помечтать уже нельзя! – фыркнула Калли. – У нас, между прочим, уже три висяка за этот месяц. И я почти уверена, что девицы пострадали из-за собственной глупости.

Пресекая дальнейшие дебаты, в дверях появился Ирвин.

– Так, отдел, есть вызов! Заявление о краже. Пропажа свежая, есть шанс закрыть по горячим следам.

– Босс, кто потерпевший? – поднял голову от талмуда Шаттон.

– Мадам Клозетта.

– Ясно. Я туда не поеду, – демонстративно зарылся в перечень законов Шаттон.

– Шеф, на меня даже не смотрите. У меня вызов по неисправно работающей сигнализации, просят оценить качество установки и подключения, – щелкнул замком чемоданчика Лендер.

– Ясно. Тони, езжай ты, вместе с Гусом. Давайте бегом! Одна шестеренка здесь, другая там! – скомандовал начальник и удалился.

– А что не так с этой дамой? – удивленно поинтересовалась Антония у коллег.

Она еще ни разу не видела среди них такого единодушия.

– Сама узнаешь, – хмыкнул Шаттон.

Остальные тоже пояснять не стали, в воздухе повисло ожидание шутки или розыгрыша. Ну, не сговор и злой умысел – и то хорошо.

Не успела Антония накинуть форменный пиджак, как в дверь просунулась голова младшего сотрудника.

– Тони, шеф сказал, мы с тобой едем на дело. Я ключи от служебной машины уже взял, ты идешь?

Выезжая со стоянки, Гус запоздало поинтересовался:

– Куда едем, коллега?

– Западный проезд, владение девять, – прочитала адрес на папке с заявлением Антония.

– Мадам Клозетта?! – пискнул Гус, неловко вывернул руль, и машина чудом вписалась в поворот.

– Да что с ней не так?!

Любопытство уже не просто щекотало Антонию изнутри, а вцепилось в нее всеми лапами и когтями, и требовало немедленно узнать, почему все так странно реагируют на имя потерпевшей.

– Сама увидишь, – буркнул Гус и на всю дорогу замолчал, излучая недовольство.

* * *

Дом по адресу Западный проезд, владение девять ничем не отличался от соседних строений. Низкий каменный заборчик, ухоженный сад с розовыми кустами и парой тонких деревьев, крошечный декоративный фонтанчик и беседка сбоку от крыльца. Беленые стены и черепичная крыша тоже никак не характеризовали хозяйку, разве что показывали, что дама из зажиточных горожан и следит за домом.

После короткой трели звонка дверь открылась, и за ней, против обыкновения, оказалась не служанка, а высокий парень с идеально сложенной фигурой, которую подчеркивал удачно скроенный костюм. Гус снова скривился.

– Мадам Клозетта дома? – взяла дело в свои руки Антония.

– Да, хозяйка дома, проходите, – ниже, чем требовали приличия, поклонился парень.

Хм, на слугу не похож, на домочадца тоже. Кто же он?

– Как вас представить?

– Мы из департамента расследований, приехали по вызову, – небрежно бросила Антония.

Было во взгляде парня что-то такое, что сразу и не передать. Он словно обласкал ее взглядом, но при этом не обидел, не опошлил, а высказал изысканный комплимент. Захотелось расправить плечи и улыбнуться. Антония коротко взглянула на ауру парня, но ничего настораживающего не заметила и лезть к нему в душу не стала.

Гуса странный парень просто не замечал.

Следователей провели в уютную гостиную в розовых тонах. Тот же