Сокровище Сумы.

– С тобой там все в порядке?

– Здесь внизу несколько мешков – думаю, там монеты.

Я подошла, чтобы осмотреть мешки: два из них были набиты грудами золота, сверкающими изумрудами и бриллиантами величиной с мои глаза. Третий – веществом, которое я никогда не думала увидеть в своей жизни.

Зораат. Магия джиннов. Разноцветные семена блестели в лучах падающего сверху света, как масло, и мне захотелось запустить руки в мешок и ощутить их силу. Но я понятия не имела, как работает зораат, – это Нур была экспертом. Может, получить их силу можно было одним прикосновением? Или, чтобы использовать магию джиннов, их нужно было съесть?

Я положила руку на семена, и на ощупь они напомнили дно, покрытое галькой. С ними я могла сделать все что угодно. Перед моим мысленным взором промелькнуло лицо отца, его немного кривая улыбка, темные круги под глазами, как будто он только что провел всю ночь в кузнице. С их помощью я смогу отомстить за его смерть.

Я опустила руку в мешок, восхищаясь этой похожей на рыбью икру текстурой. Всей этой мощью. Всеми этими возможностями. Меня охватило чувство покоя, и легкий ветерок пощекотал мне щеку. Я нахмурилась, поднимая взгляд. Здесь не должно быть ветерка.

Месть. Глубокий шепот пронесся по пещере, и я подпрыгнула, отдергивая руку. Краем глаза я заметила какое-то движение и резко обернулась, выхватывая кинжал, мое сердце забилось быстрее. Но здесь больше никого не было. Я нахмурилась, глядя на пустую пещеру, и обошла ее по периметру, чувствуя, как песчаное дно уходит у меня из-под ног. Тот голос был таким реальным – грубым, неподвластным времени и полным яда. И я могла бы поклясться, что в темном углу пещеры заметила край плаща. Но когда я обошла каждый дюйм, в темноте ничего не обнаружила.

Я вернулась к трем мешкам с сокровищами, идя по своим следам, пока не остановилась как вкопанная и не перевела взгляд туда, где только что была. Там, на земле, в песок были вдавлены два идеальных отпечатка ног, и они были гораздо больше моих собственных.

Я выдохнула и обхватила себя руками, воздух показался мне намного холоднее, чем раньше. Но я не могла просто стоять или гоняться за воображаемыми призраками. Я покачала головой и, схватившись за край дупатты, обвязала его вокруг первого мешка из рогожи. По моей коже все еще шел мороз от этого голоса, от этих следов, и я не хотела оставаться в пещере ни секундой дольше.

– Нур, я привязываю мешки к дупатте, ты можешь их поднять? – окликнула я ее, не сводя глаз с лежащих передо мной семян джинна.

– Да, я привяжу ее к мулу. – Она заглянула в пещеру, и, увидев ее маленький заостренный подбородок, я почувствовала прилив облегчения.

Нур подняла первый мешок с золотом, который я обмотала петлей на конце дупатты. Затем мы повторили этот процесс с остальными двумя мешками, а потом Нур помогла мне протиснуться через отверстие и выйти на долгожданный солнечный свет.

– Похоже, Сума действительно доверял тебе.

– Да, – тихо ответила она, но в ее голосе ощущалась тяжесть. – Похоже на то.

Она смотрела на горы, погруженная в свои мысли, ее губы были так плотно сжаты, что побелели. Я подошла к мешку с зораатом, впервые увидев игру разных цветов при дневном свете:

– Итак, как они действуют?

– Их нужно употреблять в правильных дозах. Когда император Вахид заключил сделку с джинном, который дал ему первые семена, это было сделано для того, чтобы у него под рукой была сила джинна. Я потратила годы, совершенствуя навык приготовления зораата, основываясь на его опыте. Неправильно рассчитанная доза может привести к… катастрофическим последствиям.

Она закрыла глаза, и я не стала спрашивать о том, какие ужасные пытки магией джиннов ей приходилось наблюдать в результате употребления неверной дозы зораата. Особенно потому, что я знала, что вот-вот сама его съем.

– А ты сама когда-нибудь пробовала его?

Она вскинула голову:

– Нет. Конечно, нет. Это было запрещено.

– Тогда откуда ты знаешь, какое количество нужно?

Она с трудом сглотнула:

– Когда я была ученицей, мы готовили самые разные смеси для целителей незримого. Поскольку мои смеси были очень эффективными, Сума научил меня… более серьезным вещам.

– Например?

– Пытки. Овладение телом. Перевоплощение. Те же способности, которые, возможно, таят в себе сами джинны.

Я придвинулась ближе к семенам и осмелилась снова прикоснуться пальцами к прохладной блестящей поверхности. Как только моя кожа коснулась их, я почувствовала нарастающее давление. От окружающих нас валунов донесся тот же тихий шепот, и я вздрогнула:

– Ты слышишь это?

Шепот становился все громче, как будто сами камни разговаривали со мной, как будто земля раскололась надвое и заговорила. И все то же слово снова вознеслось над остальными, как заклинание и предостережение одновременно.

Месть.

– Да, – прошептала я в ответ.

Передо мной возникло изможденное лицо с черными глазами. Я отшатнулась, из моего горла вырвался крик. Я знала это лицо и думала о том, что увижу его снова, каждый день в течение целого года. Но оно было не таким, каким я его помнила. Вместо его теплой кривой улыбки передо мной было гниющее тело, он был разлагающимся монстром, который пришел, чтобы забрать меня. Мой отец.

Я почувствовала на себе теплую руку Нур, и она вернула меня в настоящее, оторвав от семян:

– Дани!

Я дважды моргнула, а затем посмотрела на Нур, чувствуя, будто моя грудь вот-вот разорвется. Я не могла избавиться от образа моего отца, смотрящего на меня с измученным лицом, и это видение стало преследовать меня с момента возникновения.

– Что это было?

Нур уставилась на меня:

– Ты больше не будешь к этому прикасаться. Только после того, как я рассчитаю нужную дозу.

– Ты сказала, что их нужно съесть, чтобы они подействовали. – Я потрясла головой, чтобы прояснить мысли. – Я всего лишь прикоснулась к ним.

Я подумала о том, что произошло в пещере, но это казалось слишком невероятным, и я не могла это объяснить.

– Что ты увидела? – спросила Нур, склонив голову набок. – Ты будто мыслями была не здесь. Я никогда раньше не видела, чтобы зораат так действовал на кого-то от простого прикосновения.

– Я увидела… – Я облизнула пересохшие губы, пытаясь понять, что именно произошло. Но я не могла подобрать слов, чтобы рассказать Нур о гниющем трупе моего отца. Меня пробрала дрожь. – Это не очень важно. Как ты