— То есть ЛеБлан по ходу пьесы просто возникла ниоткуда во время конфликта, а потом сразу встала на руководящую позицию в крупном подразделении Сигиля? — спросил Максим, вычленивший нестыковку в истории.

— Тут дело темное: вроде как, она ранее как раз в африканском отделении Сигиля и работала и прилетела по приказу сверху как специалист по чернокожим культистам, — пожал плечами артефактор. — Я и сам не очень в курсе, если тебя так интересуют те события, спроси у непосредственного участника. Правда, тебе, наверное, его личность не понравится.

— Почему же? — удивился Максим. — Вроде, ни с кем в конфронтацию раньше не вступал настолько, чтобы ходить оглядываясь.

— Илья Игоревич в то время в Вене находился как участник Саммита, — ехидно улыбнулся Алексей Сергеевич, — Юдин который. Там же в очень короткий период все произошло. Сбор участников и подготовка к Саммиту, нападение культистов, появление ЛеБлан и геноцид нападавших, а через пару недель сам Саммит и трагическая стычка с де Брюсси. Он там все своими глазами видел, вот только вы, по-моему, в не очень теплых отношениях.

— Да уж, есть такое, — задумчиво проговорил Максим. — Спасибо за интересный рассказ. Когда сдам квалификацию — вы узнаете первый, поверьте, будет, чем удивить!

— Жду с нетерпением! — помахал рукой артефактор. — Послезавтра приходи за броней и над моим предложением по новой подумай.

— Обязательно, — ответил Макс, направляясь к выходу, — до встречи!

Глава 6

Куда девать силушку

— А теперь давай комбинацию Четыре! — скомандовал Мастер фехтования Гильдии охотников на хаос, в миру более известный как Петр Алмазов. — Если сегодня уложишься в норматив, пройдемся по Седьмой комбинации. Хотя толку-то: никогда не увижу ее идеального исполнения, никогда!

Максим вытер пот с бровей и активировал Клинок на учебном макете Ножа Охотника, этакий усредненный широкий кинжал, весящий почти в три раза больше оригинала. Как поговаривал тот же Петр: «После тренировочного настоящий в ваших руках будет порхать, как бабочка». И это было в принципе недалеко от истины. Фехтование конструктом Клинка, медиатором которого выступал Нож Охотника, — визитная карточка любого члена Гильдии. Специфика заключалась в том, что Клинок невесом, практически не оказывает сопротивления воздуху, а весогабаритные характеристики ножей не соответствуют тому конечному результату, которым приходится махать.

Гильдейцы имели абсолютно разные стихийные и нестихийные дары, поэтому свойства клинков различались практически у всех. У кого-то лезвие вообще было нельзя задевать, чтобы не получить ожог, обморожение или удар током, у кого-то важно было не трогать кромку, а плашмя хоть прохожих по заду шлепай — не будет ничего, кроме конфуза. Но так или иначе Клинок, усиленный использованием Ножа в качестве основы для конструкта, являлся грозным оружием, как светошашки из вселенной Звездных Войн. И также требовал специфических навыков владения.

Вся многосотлетняя гильдейская фехтовальная школа сводилась к девяти комбинациям. Они даже названий собственных не имели, просто номера. Каждая из этих комбинаций была призвана наносить максимально возможный урон определенному виду тварей, исходя из их размеров и поведения. Каждая включала в себя от трех до семи движений и являлась, по уверению Мастера фехтования, квинтэссенцией эффективности и верхом лаконичности в атаке супостатов. Гильдия официально против одаренных не воевала, поэтому и Комбинации, именно так, с большой буквы, были предназначены для того, чтобы разить тварей, а не людей. Неофициально Мастер также обучал всех желающих дикому миксу из стилей боя на мечах европейских и азиатских школ с поправкой на специфику орудия. Все-таки отсутствие инерции и веса накладывало свой отпечаток на работу с Клинком, так что остаться без работы Петру не грозило даже в очень далекой перспективе.

Спарринги у него Макс выигрывать начал только недавно, подключив панорамное зрение во время тренировок. Искры fidei essentia поддалась неожиданно легко. Может, виной всему был прорыв в использовании, случившийся в смертельной битве, может — спокойный и основательный подход, сложившийся уже давно, когда Максим наблюдал за движением искр энергии веры, поглощаемых им в бизнес-центрах. Он давно уже приметил, что именно свободной энергии веры было больше всего в местах проведения тренингов и коучингов по личностному росту или продажам, или мастер-классам по использованию женской энергии в неконвенциональных целях. Куда там церквям и мечетям! Раньше он просто зависал в фойе, собирая своеобразную жатву, однако с недавних пор просто арендовал себе небольшой офис на верхних этажах Ворд Трейд Центра и наслаждался процессом в тишине и покое. Тут же он заметил, что может волей влиять на скорость сбора сверкающих искр, после изучил, как они ведут себя, когда он активирует Ускорение сознания и Познание, а недавно попробовал сам использовать Панорамное зрение по образу и подобию предыдущих техник. Дальше все пошло как по маслу: режим Распознавания опасностей, окрашивающий окружающих в соответствии с личной угрозой для Максима, поддался с полтычка, парень в итоге овладел осознанным управлением всеми возможностями Глаз, про которые был в курсе. И теперь обкатывал новые скиллы в тренировочном зале, порой с трудом вырывая победу у Алмазова, чему тот был не очень рад.

— Давай-давай! — поторопил тренер, вызывая Макса из воспоминаний. — Тренировка сама себя не потренирует! Паши шибче!

— Даю-даю, — ответил парень и начал отрабатывать Четвертую: обманная прямая атака, подкат, удар в бок, пируэт, удар в бок повторно, так как цель всегда разворачивается в сторону атакующего, отскок. Повторить до смерти цели, меняя целевой бок в комбинации.

Манекеном служил фантом вожака урсидаев, прикрытый подобием Щита, фиксирующего результативные попадания. Поведение было списано с реальных тварей хаоса. Такими артефактами было укомплектовано четыре места в зале, хотя Макс и не помнил, когда здесь собиралось больше двух тренирующихся.

Целью тренировки было уложить всю комбинацию в три секунды. У Макса пока рекорд был две и семь десятых, однако стабильно он выдавал три и две, чем тренер был крайне недоволен. Вот и сейчас, подход за подходом парень выдавал значение в районе трех, но четко в три секунды попал лишь один раз из пяти. Несмотря на то, что сейчас Максим бил хаоситов своим особенным способом, тренировок он не бросал — причин тому было две: общая физическая подготовка, которая лишней никогда не бывает, и тот факт, что комбинации — фактически предтеча его собственного стиля. Именно в этой динамичной лаконичности парень увидел свою же собственную философию тщательной подготовки и мгновенной реализации. А для экспромтов всегда можно