— Ну давай же! — покрикивал тренер. — Пируэт не дотянул в прошлый раз, потому и сбился удар! Еще раз! Следи за балансом, когда бьешь! Как ты вообще сумел Джекила завалить, не иначе он бухой пришел за твоей башкой.

— Как вы мне все дороги со своим Джекилом, вы бы знали, — пробубнил Макс, вставая в исходную позицию, — спасу нет от комментаторов!

— Не бубни, а работай! — рыкнул Алмазов. — А то мы так до Седьмой не доберемся никогда.

Седьмая комбинация, так часто и любовно упоминаемая тренером, — это рывок с оборотом между двух-трех некрупных целей с тремя прямыми выпадами на уровне груди. Идеален против урсидаев, младших серпентаров и, как это уже очевидно, исходя из размеров противника, против людей. Фактически навык массовой атаки живой силы противника. В исполнении тренера смотрелось это крайне впечатляюще, однако он все сокрушался, что так и не достиг идеала в этой комбинации. И никто, включая главу подразделения в Екатеринбурге, не приблизился в его глазах даже к оценке «сносно». Откуда у Алмазова была такая нежная любовь к массовым убийствам, никто толком не понимал, а ничем иным, как массовым убийством, демонстрация серии «Седьмая»-«Седьмая»-«Седьмая»— … -«Седьмая» (и так до тех пор, пока не кончатся враги) не являлась. Достал ей Мастер фехтования буквально всех, однако Максим не терял надежды повысить уровень владения Клинком до такой степени, чтобы свободно использовать Седьмую.

Пока что его жалкие попытки даже под Ускорением сознания и Панорамным зрением успехом не увенчались ни разу. Уж больно сложной в исполнении была такая простая при первой оценке последовательность движений. Максим однако же не унывал, а старался по-максимуму выполнять рекомендации тренера, чтобы улучшить результат.

Спарринги, следующие за отработкой комбинаций, прошли куда лучше. Под конец Алмазов даже предложил Максу использовать все свои способности по перемещению, после чего парень дал угля стране. Бедный Мастер фехтования, наверное, впервые оказался в такой ситуации: его удары проходили сквозь Максима, бесцельно пронзали воздух в том месте, где находился ранее противник. Самому же тренеру приходилось буквально змеей крутиться, отбивая атаки с хаотичных направлений и уклоняясь от ударов сквозь Окна. Максим на этот бой подключил и Ускорение сознания, и Панорамное зрение, и подсветку опасностей, однако должен был признать, что даже так не получил решающей доминации на ринге. Годы практики и совмещение Пути Силы и Воли давали Мастеру огромное преимущество. Ну и то, что никаких атакующих конструктов стороны не использовали, также искажало реальную картину. Все-таки Петр Алмазов был чистый фехтовальщик, с даром Усиления и атакующими конструктами не баловался, а у Макса больше половины его боевых схем были завязаны на активное использование Волны, Телекинеза и Окон.

— Все, закончили! — воскликнул тренер, отпрыгивая назад от очередного размашистого и быстрого удара, нанесенного Максимом прямо из Сдвига. — Заманал, как блоха, ей богу!

— Сами просили, — пожал плечами парень, отменяя все активные эффекты на себе, — я человек простой: просят — делаю, не просят — не делаю. Ну или наоборот, в зависимости от того, кто и что просит.

— Теперь мне, примерно, понятно, как ты так прославился, — покачал головой тренер, взяв полотенце с вешалки и вытерев пот. — Техника все так же никакая, удары кривые, неточные, движения неэкономные, много усилий вкладывается в удары, которые не должны быть сильными, а должны быть техничными, и наоборот… Но скорость, непредсказуемость и мобильность на высоте. Я думал, лопну тебя, как пузырь, за пару десятков секунд, забрызгав избыточным самомнением маты, но увы! Каюсь, был неправ.

— Захочешь более углубленно заниматься этой частью боя на мечах — милости прошу, — помолчав, продолжил Алмазов. — Тут есть с чем поработать.

— Польщен, — кивнул Максим, но, увидев нехорошее выражение на лице тренера, быстро продолжил. — Нет, правда. Я в курсе, что тут мало кто на дополнительные занятия попадал.

— Про основные комбинации тоже не забуду, не надейся, — погрозил Алмазов пальцем. — А то вы все как щеглы неоперившиеся: зачем мне это надо, жахну стихией посильнее, потом добью. А надо это, чтобы координация была. И точность. Аааа, хрен с вами, неучами!

Мастер задумался, видимо, переживая за такую житейскую несостоятельность основной массы учеников, но через мгновение продолжил:

— А тебя жду на следующей неделе. Посмотрим, что можно поменять под твой стиль, чтобы увеличить его эффективность.

На сегодня у Макса в планах была еще одна тренировка — вложение fidei essentia в магию. Последнюю неделю, с того момента, как он осознал, что может Волей направлять искры этой мистической энергии, парень проводил в экспериментах.

Началось все с определения, насколько сильнее становятся чары под влиянием энергии веры. Максим выбрался в Иномирье, чтобы не порушить ничего случайно в Башне и не спалиться с нетривиальной магией на Изнанке, начертил Ритуальный Круг Определения Воздействия — хитрую рунную конструкцию, разработанную Коллегией для оценки эффективной духовной энергии в конструкте. В центр схемы поместил деревянное бревно, которое выступало целью для испытываемых конструктов, на него нанес вторую часть рунного орнамента. По-хорошему манекен должен быть из дикого камня, но найти в Иномирье кусок скалы, причем быстро — задача со звездочкой, да и времени жалко. А бревна, они вот! Валяются буквально в шаговой доступности.

Оценивать решил на Огненной Стреле: простой конструкт начала второго круга, неродная стихия, что максимально показательно. Сама стрела при вливании пятнадцати парсов выдала семь эффективных, духовная энергия Макса плохо конвертировалась в Огонь. Далее настал момент создать Стрелу с добавлением искр веры. Парень ее создал, добавил и узнал сразу две вещи: что он хреновый чертежник и что Коллегия не даром рекомендовала делать манекен из камня. Деревянную колоду распылило в дым, ритуальный круг выгорел, не сумев отвести избыточную духовную силу!

Максим принял все произошедшее как факт, пожелал добра тем людям, что в инструкции к ритуалу применили слово «рекомендуется» вместо «необходимо», и пошел искать каменюку. В целом, исходя из законов этой причудливой реальности, ему лишь нужно было неистово хотеть найти камень, но так как Макс за все прошедшее время так и не смог принять такие правила игры, поиски затянулись часа на два. Дальше случились небольшие камнетесные работы, а также новое начертание ритуала с рекомендованным Коллегией добавлением на тот случай, если испытываются конструкты выше четвертого круга. Эти ценные сведения Максим тоже выудил из памяти, визуализируя труд по практичным