Я отложила вилку, принимая конверт.

– Последний курс для ведьмы? – Развернула листок. Слова подтвердились. – И начало перед моим человеческим выпускным. Класс! – Иронизировала я. – Хорошо, что хоть каникулы начинаются в школе. И не придется придумывать несуществующие болезни.

– Ох, какая же ты уже взрослая. Через пару лет станешь полноценным белым магом. – Мама мечтательно прикрыла глаза. – А там ты покинешь наш дом. И отправишься в свободное плавание. – Тут же мечтательность сменилась на грусть, и я помахала перед маминым лицом.

– Мама! Прекращай. Рано еще прощаться. – Я взглянула на письмо, ощущая тревогу. – И не факт, что после обряда я куда-то перееду от тебя.

– Ладно, поспеши в школу. – Мама отмахнулась от меня, словно я говорила бред.

Я не стала что-то еще добавлять и быстро собравшись, вышла из дома. Сон никак не уходил из моих воспоминаний. Он кружил над моей головой, как стервятник, намереваясь, напасть в любую секунду. «Какую сущность я пробудила? И как я могла?» Странное предчувствие чего-то неизбежного глубоко впиталось в кожу, оставляя незаживающие шрамы беспокойства на душе.

За спиной раздались быстро приближающиеся шаги, от которых сердце испуганно застучало по рёбрам.

Почувствовав надвигающуюся угрозу, я обернулась, готовясь атаковать заклинанием, но я встретилась лишь с пустой улицей. Лицо обдало прохладным ветром, развевая волосы. Я нервно одёрнула воротник куртки и поспешила к школе. Но, не успев дойти до ворот, я услышала шёпот, напоминающий жужжание пчёл.

– Кто это? – Осмотрелась, в надежде найти причину непонятного звука. Сквозь пелену тишины мигнул расплывчатый образ и растаял по ветру.

– По-мо-гииии…

Я ощутила нестерпимую боль в висках, словно одним ударом забили гвозди. Давление в мозгу готово было сломить меня, поставив на колени. Неразборчивые картинки вспышками резали по глазам: девушка, крик, широко распахнутые глаза, страх по венам стремится к сердцу, взмах руки, острая боль, руки пытающиеся отбиться. Губы в шепоте. И хриплое «помоги» раздалось в голове, словно кто-то прокричал в рупор над ухом.

Схватившись за голову, я попыталась снять боль, с помощью магии воды, но моя концентрация была слаба. Я сорвалась с места и побежала в школу, преодолевая желание: обессилено упасть. Часто моргая, чтобы избавиться от очередных вспышек я, словно испуганная кошка, вбежала в школьный туалет, ударяясь плечом о дверной проём. «Нужна вода!»

– Здесь есть кто-то? – Прокричала, чтобы убедиться в одиночестве. Тишина. Открыла кран и опустила ладонь под струю, приказывая. – Очисть меня! – Я подняла глаза на свое бледное отражение, восстанавливая дыхание и сердцебиение. – Очисть! – Боль постепенно отступала, освобождая сознание от наваждения. – Это мое воображение играет со мной… – Попыталась успокоить себя и закрыла глаза, прислушиваясь.

– Воображение ли?

Я всматривалась в свое отражение. Долго, с пристрастием. И ощутила, что отражение смотрит на меня. Кто-то по ту сторону реальности смотрит на меня, хищно, но с надеждой. Его губы дернулись в хитрой ухмылке, и я моргнула, прикрывая губы ладонью. Доля секунды и в отражении осталась лишь я.

Глава 13. Призрак

Отдышавшись, я быстро привела себя в порядок и вышла в коридор, который уже был полон учеников. Школа гудела, обсуждая последние новости городка. Все сновались из одной группы в другую, передавая так называемые слухи, так как очевидно никто настоящей правды не знал. Встретившись взглядом с подругой, я кивнула, и Селена тут же ко мне подбежала, набросившись с объятиями.

– Привет, подруга. – Я похлопала ее по спине.

– Привет. Рада тебя видеть. – Селена выпустила меня из своей хватки и виновато посмотрела. – Ты уж извини, что мне пришлось на вечеринку позвать Джонатана, но ты была пьяна и плохо себя контролировала.

– О, не переживай. Все хорошо. – Я смущенно отвела глаза и перевела тему. – Как у тебя дела?

– Слышала новости? – Словно игнорируя мой вопрос, спросила Селена, так же как и все поддавшись общему волнению.

– Какие именно? – Мы завернули по коридору, приближаясь к нужному кабинету. Селена остановила меня и повела к свободному окну.

– Представляешь, Брайна подозревают в убийстве! – На ухо прошептала Селена и огляделась по сторонам, убеждаясь, что ее никто не слышит. – Я, конечно, в это не верю, но все улики против него.

– Что за улики? – С интересом спросила я, и случайно кинула взгляд в окно, на дерево, растущее под кабинетом директора. Вечнозелёный можжевельник выделялся на фоне серого камня и привлекал внимание.

– Ой, якобы под ногтями Эммы нашли кровь Брайна. – Продолжала подруга рассказывать взахлёб.

– Вот как! – А я продолжала смотреть на дерево, не понимая, что же ещё меня привлекло.

– Но он даже с ней знаком не был. Хотя это не оправдание, но, насколько мне известно, Эмма встречалась с взрослым мужчиной. ЖЕНАТЫМ! – Селена округлила глаза для пущей убедительности своих слов. – Вот тебе и скромница. Может быть, жена из-за ревности убила. А все решила списать на приезжего парня.

– Ты меня пугаешь, своими догадками. А ты шерифу рассказала о том, что Эмма встречалась с женатым? К тебе же приезжал шериф? – Я вернула взгляд на подругу, но, не выдержав, вновь взглянула на дерево.

Мгновение и основание колыхнулось, словно я смотрела сквозь размытое стекло. Моргнула. Но размытость не исчезла, а наоборот обрела четкий контур человеческого силуэта. Я затаила дыхание не в силах оторвать взгляда. Силуэт смотрел в окно кабинета директора Лонга. «Неужели я вижу вестника смерти? Он пришел за ним?»

– Да, приезжал на следующее утро после вечеринки. – Звонкий голос Селены заставил оторваться от силуэта. – Да, рассказала. Зачем мне это скрывать?

Когда вернула взгляд на дерево, силуэт растворился, а в внутри все защемило от тоски. Непроизвольно положила ладонь себе на грудь, желая освободиться от щемящей боли, но не смогла зацепиться за источник. Селена снова что-то выкрикнула, и я взглянула нее. Желание продолжать тему об убийстве Эммы исчезло, и я решила перевести разговор в более интересное русло.

– А какие еще новости? – Словно по выключателю Селена сменилась в лице.

– Мистер Андерсон уволился. – Селена печально вздохнула, устремив взгляд на кабинет истории. – Ну почему все красавчики, так быстро исчезают из моей жизни? Один сбежал, второй под следствием, третий меня избегает…

– А почему мистер Андерсон уволился неизвестно?

– Вроде ему предложили хорошую работу, от которой он не смог отказаться.

– Так, а кто у нас третий? – Я вопросительно посмотрела на подругу, ухмыльнувшись, от чего ее бледные щеки порозовели и она, было, хотела открыть рот, как прозвенел звонок на урок. И мы поспешили в аудиторию.

Миссис Роли стояла возле