– Есть одно обстоятельство, – охотно пояснила подруга. – Старшие Санины скоро уезжают за границу, возможно даже на пару лет. У Евгения Львовича сейчас хорошо закрутилось с изобретательством, его заметили и пригласили читать лекции сразу в нескольких странах. А ему ведь так нужно после случившегося сменить обстановку, отвлечься – ну, ты понимаешь. Младших они, конечно, берут с собой, Лешка остается один. Они даже хотели ему домоправительницу нанять, чтобы готовила, убиралась, но Алеша отказался наотрез. Я решила, что буду забегать и помогать ему, а когда изложила этот план своим родителям, мама вдруг взяла и заявила, типа, женитесь и все дела.

– Похоже, Милка, твои предки спешат сбыть тебя с рук! – хихикнула Весна. Журавка мелко закивала, сияя улыбкой:

– Ага, вроде того. У мамы везде подруги, и в загсе тоже, так что она договорилась: свадьба будет через месяц, еще до отъезда Саниных. На самом деле, моим родителям очень нравится Леша. А учитывая, что я любила за свою жизнь два раза, и один из парней на роль жениха в их глазах никак не тянул…

– Ясно-ясно, стремятся закрепить успех! Но в самом деле, Мил, чего тянуть, если у вас все железобетонно. И как хорошо, что я отстрелялась с сессией, – порадовалась Весна. – С завтрашнего дня начинаем подготовку к торжеству!

«Ага, с сессией она отстрелялась. А про Диббука забыла?»

Лида постаралась заткнуть внутренний голос. В конце концов, сейчас этой проблемой занимался Лазарь, и пока лично от нее активных действий никто не требовал.

– Платье шить будете? Заказывать? Ты уже представляешь, как оно должно выглядеть?

– Платье? – рассеянно переспросила Журавка. – Честно говоря, о нем я пока и не думала.

– А о чем вообще думала, невеста?

– Я больше мечтала, – понурилась девушка. – Вот бы Лазарь успел расшифровать ту рукопись, над которой сейчас работает.

– Это которую де Вельш написал? – припомнила Весна. – А что с ней за проблемы, ведь Лазарь знает все языки мира, живые и мертвые?

– Она написана на старофранцузском, тут проблем нет. Но в ней есть странные символы, формулы, явно зашифрованные, причем очень надежно. А вдруг Анна и Марат в самом деле знают, как преодолеть эту шаговую реальность? Ты в курсе, что Лазарь даже привлек в помощники меня и Алешу?

– Это как? Вы вроде не спецы по дешифровке?

– Ага. Но он попросил нас составить подробные списки, какие выражения употреблял Вельшин, какие книги читал и вообще все-все. Потому что любая деталь сможет стать ключом. А ведь как будет здорово, если Анна и Марат будут на нашей свадьбе!

– Уверена? – Лида глянула на подругу с интересом. – А тебе это, ну, не создаст проблем?

Журавка активно помотала головой:

– Никаких. Пойми, Лид, моя совесть чиста, Ворон никогда мной не интересовался. И я теперь знаю, с кем хочу быть рядом до конца своей жизни. Наверняка Марат порадуется за друга, а Алеше лучший свадебный подарок, чем новая встреча с Вороном, и вообразить невозможно. Тебе ведь не будет на свадьбе дискомфортно?

– Мне? – поразилась Лида. – А, из-за Лехи! Так ведь я же не помню ничего! Главное, чтобы Санин не переживал, а то он вечно смотрит на меня как-то виновато.

– Та еще ожидается свадебка, верно? – подмигнула ей Журавка.

– Точно!

Пару дней спустя Лиду утром разбудил солнечный луч, нахально полез прямо в глаза. Она перекатилась на другой бок, уткнулась лицом в подушку – но сон уже улетучился, а на душе вдруг стало легко и радостно. Все, экзамены сданы, а со всем остальным они как-нибудь справятся! Впереди лето, Милкина свадьба, веселая и хлопотливая к ней подготовка. И еще они обязательно найдут способ встретиться с Анной и Маратом (насчет Марата Лида пока мало что понимала, но раз его выбрали Мила и сама Анна, то наверняка отличный парень). И вместе обязательно придумают, как отвадить Диббука, чтобы ему на веки вечные расхотелось находиться с Лидой на одном континенте. И, так уж и быть, освободят тех вечников, которых этот тип где-то держит, в их числе забытую Джулию и неведомую Ингрид. Хоть у них у всех руки по локоть в крови, но никто не должен без суда и следствия веками томиться в заключении.

Весна поразмышляла об этом минут пять, и довольная, словно все уже случилось, вскочила и бросилась приводить себя в порядок. При этом напевала что-то бравурное, созвучное тому счастью, что бурлило в ее душе. Надела легкое шифоновое платье, заколола волосы повыше и слегка подкрасилась, собираясь наведаться к Лазарю. Правда, вчера она так устала в который раз планировать с Милой ее свадьбу, что даже забыла спросить: может, у друга с утра дела.

– Тебя там гость в саду дожидается, – услыхав скачки дочери по ступеням, крикнула из кухни Вера. – Только сразу же зови его сюда, без завтрака не отпущу.

Сердце затрепетало от радости, и девушка со всевозможной грациозностью выпорхнула на крыльцо.

Но на нижней ступени сидел, подставив лицо солнцу, вовсе не Лазарь, а полувечник Ричард. А Лида уже успела о нем подзабыть – после знакомства в саду он ухитрился ни разу не попасться ей на глаза. Теперь же вскочил, с мрачным видом протянул ей руку.

– Привет! Каждый раз придется проверять, не забывай.

– Что? – растерялась Весна. – А, ну да.

И крепко сжала горячую крепкую ладонь. Впервые при свете дня она рассматривала парня: сейчас его лицо не выглядело таким сумрачно-одержимым, скулы стальными, а глаза черными провалами. Но первое впечатление осталось верным, Ричард и в самом деле был очень хорош. На Лиду он поглядывал чуточку раздраженно, наверняка привык к восхищенным девчоночьим взорам. Но тут он, конечно, погорячился – таковых не предвиделось.

– Ну, как у тебя дела? – спросила Лида для поддержания беседы. – Где обитаешь?

– Перебрался к Лазарю, – слегка ошарашил ее Ричард. – Решили, что так удобнее будет. Он меня всякой чудо-техникой снабдил, на случай призыва. Но говорит, что это едва ли будет: во-первых, Диббуку пока нет смысла дергать тебя, слишком мало времени прошло. Да и вообще – вероятность очень мала.

– У этой твоей Ингрид было много полувечников? – напрямую спросила Весна.

– Да, – коротко ответил Ричард. – Кстати, Лазарь сегодня уехал среди ночи. В его отсутствие я приглядываю за тобой.

– Что? Куда уехал, почему? – всполошилась Лида.

– Он тебе написал и все объяснил. Но вкратце: спешил на аукцион в Лондон, чтобы купить нечто важное. Думаю, ты в курсе, о чем речь.

– Я-то в курсе, а ты? – Она уже успела проверить смартфон,