«Утес Биствилла. Полночь. С наилучшими пожеланиями, целую, твой Марсель».

Дориан вырвал послание, пробежавшись по строкам.

– Вот теперь я точно ревнивая женушка. – Принц недовольно взмахнул пергаментом перед носом капитана. – Ничего не хочешь рассказать?

* * *

Лассен не мог не корить себя за глупость и недальновидность: Марселю нужна не просто месть. Он хочет поквитаться. Да, похищение Эвелин и приглашение – откровенная западня. Проигрывание старой сказки, когда охотник спасает Красную Шапочку из брюха волка. Когда-то капитан Шассерфи убил его женщину, и этот ублюдок сделает то же самое. Он не отпустит Эвелин лишь потому, что Лассен явится на утес.

Но тот самый вопрос все еще висел в воздухе: «Откуда Марселю известно об Эвелин?». И Лассен знал, где искать ответ.

Соскользнув с седла, он нетерпеливо забарабанил по железным воротам. И лучше бы их открыли сразу, иначе… Через секунду в смотровом окошке показались тролльи зенки.

– Пароль…

Как жаль, что на этот раз капитан не располагал таким щедрым ресурсом, как терпение. Он с силой пнул ворота, срывая с петель. Железные листы накренились и с грохотом рухнули на скудоумного сторожа.

Бандиты замерли, вцепившись в рукояти клинков. Лассен прошелся по воротам, впечатав поднимающегося тролля в снежную грязь. По округе разнесся его разъяренный рык:

– Стригган!

В узкий проулок сбежалось больше головорезов, обнажив клинки, вооружившись палицами и арбалетами. Лассен одарил фейцов надменностью, сжав эфес.

– У меня скверное настроение. Так что не советую.

Один лысый жирдяй все же ломанулся с палицей наперевес, безумно вопя боевой клич. Остальные продолжили стоять столбом, пуская пар из ноздрей и ртов. Капитан слегка отклонился в сторону, как лысый ухнул в грязь, потеряв оружие. То была последняя капля ангельского терпения охотника.

Он схватил перепачканного здоровяка за шкирку, поднимая на ноги, лицом к собратьям. Вынул стилет и приставил лезвие к тройному подбородку.

– Думаете, перережу вам глотки?!

Страх. Целая шайка отпетых головорезов поджимали жопы, лишь бы не обделаться от страха.

– Нет, – проскулил фейец. – Прошу.

Лассен вонзил стилет в брюхо жирдяя, вспарывая до самых ребер. Кишки грустно повисли над землей, под аккомпанемент ругани и криков лысого фейца. Охотник бросил жертву собирать свои внутренности.

– Я буду потрошить каждого, чтобы дерьмо сразу вываливалось наружу!

Среди молчаливой толпы послышался писк:

– Пропустите… отойдите… Пошел отсюда! – Мелькнул замызганный женский чепец. – Капитан Шассерфи! Какой приятный сюрприз! Мы так по вам скучали!

Раболепный Галло присел в неуклюжем реверансе, сверкая гнилыми зубами. Выпрямившись на трясущихся ногах, он обернулся к головорезам, тыча в распотрошенного здоровяка.

– Какого баргеста он напал на капитана?!

– Это новенький… Был новеньким, – промямлил кто-то из толпы. – Моча в голову ударила…

– Так, приберите тут! – взвизгнул Галло и опасливо приблизился к Лассену. – Прошу за мной, я…

– Капитан Шассерфи! – На небольшой балкончик вышел Стригган, раскинув руки в приветствии, точно король перед подданными. – Вы здесь всегда желанный гость. Приношу свои искренние извинения. Вы просто так тихо стучали, что…

Лассен поднял измученный взгляд лишь на мгновение. Но этого хватило, чтобы у Стриггана задрожали поджилки. Капитан быстрым шагом направился к заднему двору казино.

– Капитан Шассерфи, – пропел Стригган, растягивая губы, точно шут, стоило охотнику переступить порог его кабинета. – Я, признаться, не…

Не церемонясь, Лассен сжал мертвой хваткой тонкую шею главаря, пригвоздив к стене. Фейец отчаянно цеплялся за его пальцы, дрыгая ножками в воздухе.

– Я… это…

Охотник вынул окровавленный клинок и приставил лезвие к мошонке Стриггана, тщательно выплевывая слова:

– Ты помнишь, Стригги, что я пообещал в последнюю нашу встречу? А?!

Лицо фейца покраснело, белки налились кровью. Он отчаянно пытался глотнуть воздуха, но выдавал лишь бульканье и кашель. Острие стилета порвало ткань брюк.

– Д-да… Он при-при… шел… пришел…

– А я всегда сдерживаю свои обещания. – Лассен отлепил свою жертву от стены лишь для того, чтобы с силой ударить затылком. Из глаз бандита посыпались искры. – Марсель узнал об Эвелин от тебя?! Не так ли?!

Стригган замотал головой – слегка, на сколько позволяла хватка охотника. В последний раз он видел Лассена в подобном настроении, когда еще был мальчишкой, в Таците. Этот взгляд, полный ненависти, тяжелое, но размеренное дыхание. Он не сомневался – капитан прикончит его и глазом не моргнув.

– Я н-не говорил ему о… о девушке… – Лицо начало наливаться синевой. – Клянусь Сказ… кази…

Лассен разжал пальцы, разочарованно выдохнув. Стригган рухнул на пол, хватаясь за глотку, хрипя и кашляя. Стоило крупицам воздуха попасть в легкие, как фейец приступил к объяснениям, не дожидаясь пыток:

– Мар… Марсель пришел ко мне, когда в-вас не было в Лэндэльфе. Я сказал ему об эт-том. Он угрожал. С-стал расспрашивать о… о вас… о вашей личной жизни. – Стригги оттянул галстук. Проморгался, чтобы грозная фигура капитана прекратила двоиться. – Я вспомнил о девчонке, за которую вы приходили просить, но… клянусь Сказителями, я не предавал вас. Я не сказал Марселю ни словечка о ней!

Лассен испытующе буравил взглядом валяющегося фейца. Стригган словно видел в его глазах те самые весы правосудия: аргументы «за» и «против» покоились на чашах, опасливо качаясь.

Он пал ниц, рыдая в грязные сапоги капитана:

– Вы же… вы же мне все равно что отец! Поверьте! Да я бы лучше умер от лап шифтердана, чем от вашей руки за предательство!

– Встань!

– А… а если прекрасная Эвелин ваша, так и она все равно что мать! Или мачеха! Как вам…

– Я сказал встать!

Последовал пинок в лицо, фейца откинуло к стене. Стригги схватился за нос, испуганно вздрогнув, стоило капитану присесть на корточки рядом. Лассен издевательски похлопал его по щеке, припорошив ласкающую угрозу нетерпеливой ухмылкой.

– Соображай, Стригги. Кто из твоих полоумных мог?

Глаза фейца истерично забегали, запуская механизм в голове. Как вдруг окликнул приспешника:

– Галло!

– Да, босс! – пропищал тот, выглянув из-за двери.

– Приведи Дерка и Эрла! Я хочу видеть этих двух полудурков сейчас!

Послышался спешный топот сапог по деревянной лестнице. Рядом с Галло показалась голова Дерка. Лассен выпрямился, нетерпеливо, длинно выдохнув. Он сам был военной закалки и привык к круговороту дебилизма, что процветает в армии или бандах, подобной этой.

– Я здесь, босс, а вот Эрл… Удрал, как только капитан ворота снес.

– Так чего стоите?! Приведите этого козлоёба-предателя ко мне! – заверещал Стригган, поднимаясь на ноги.

Оставаться здесь – терять минуты, которые сегодня стали ценнее кристаллов Фростлэнда. Лассен направился к выходу, скрипя кожаной перчаткой.

– Вооружи своих фейцов серебром.

– Д-да, конечно, – закивал Стригги, плетясь к кувшину с водой. – Сколько?

– Всех, – отрезал Лассен, замерев на пороге. – И Гвиллионе пошли ворона, чтобы сделала то