– Ты правда человек? Я думал, люди похожи на монстров с длинными зубами, двумя головами и…

– И жопы у меня две.

– Правда?!

– Нет конечно! – Я поправила застежку плаща и поспешила сменить тему: – А что за загадка с именами фейри? Тебе об этом что-то известно?

Воришка пнул камешек мыском сапога, и по тоннелю эхом разнесся шум.

– Ты о том законе, что если разгадать настоящее имя фейри, то он станет твоим рабом?

– Да, об этом.

– Моя бабушка рассказывала, что когда почти все владели магией, люди этим пользовались, да и другие фейри наверняка. А сейчас… Не думаю. Магия есть разве что у ведьм, древних фейри и потомков, вроде.

Как и обещал малец, он вывел меня к люку рядом с меркато. Стоило оказаться на улице, как я вздохнула полной грудью. В сравнении с канализацией, сам Лэндэльф уже и не кажется таким зловонным. А очень даже ничего.

– Куда теперь пойдем? – спросил Дино, затаскивая крышку люка на место.

– Я к Пойзону, ты…

С пьяццы доносился шум толпы. И то не было обыденным гулом рынка: торговцы не зазывали покупателей, не чесали языком сплетни, никто не торговался. Это были выкрики недовольного скопища.

Я покрыла голову капюшоном и направилась к пьяцце меркато. Но замерла за ближайшим углом, наблюдая забастовку. Прилавки разрушены, по земле разбросан товар. Зачинщики стояли на телеге и агитировали остальных, держа в руках плакаты с лозунгами: «Долой прогресс! Нет баргестовым машинам!».

– Мы – честные пейзаны, честно выполняющие свою работу! – кричал фейец с телеги.

– Да! Так и есть! Правду глаголет! – отвечала толпа, одобрительно кивая.

– Мы дни и ночи трудимся в полях, на заводах! Наши жены и дети мерзнут за прилавками и в гумнах! – продолжил второй агитатор.

– Именно! Детей кормить нечем!

– И что мы получаем в ответ?! Они урезают нам зарплаты! Лишают работы, заменяя машинами! Людскими дьяволами! Против которых проливали кровь наши предки!

– А их все больше, – прошептала я.

Дино указал грязным пальцем в толпу.

– Ага. Раньше только втихую, а сейчас вон уже сколько пейзанов собрали.

Послышались свистки карабинеров. Агитаторы побросали плакаты и ринулись на крыши домов. Несколько всадников начали разгонять скопище, другие карабинеры побежали за зачинщиками. Началась суматоха.

– Ладно, идем. А то и нас загребут.

Я схватила воришку за шкирку и потащила к запасному выходу дома травника. И отпустила его, только когда оказались в узком коридоре.

– Мистер Пойзон?! У вас все в порядке? На меркато беспорядок, а сейчас уже и карабинеры прибыли!

Нас встретила обеспокоенная Клара. Она облегченно вздохнула, приложив ладонь к груди.

– Мисс Эвелин! Это вы… Ричард в лавке. А кто этот милый молодой фейри?

Миссис Пойзон суетливо прикрыла за нами дверь, заперев замок.

– Здрасьте… – кивнул Дино, сжимая в руках головной убор. – Я Дино.

– Можно он побудет здесь ненадолго? – Я обернулась к воришке и пригрозила пальцем: – Только попробуй что-нибудь стащить, клептоман недоделанный!

– Да я и не собирался!

– Конечно-конечно. Мы заперли лавку после того, как увидели, что народ собирается на пьяцце, – сбивчиво пролепетала та и улыбнулась юному гостю: – Не хочешь чай с печеньем, Дино?

Мистер Пойзон сидел у окна, немного отодвинув шторку. В руках он держал заряженный арбалет и болты.

– Давно там беспорядки? – спросила я, заглянув в окошко. – Вроде уже разбежались.

– Нет. Набежала толпа, разгромила прилавки, призывали присоединиться, – угрюмо выдохнул травник и отложил оружие.

– Я раздобыла могильную лилию. Есть продвижения с Дуратусом? – перешла к делу я, сделав мысленную засечку обсудить эти протесты с принцем.

– Да, и еще какие. – Травник зашел за прилавок и разбудил фонарного спрайта, нацепив очки. – На днях я и сам изготовил этот яд, чтобы позже сравнить их структуры.

Я повесила бурнус на вешалку, принюхиваясь к одежде и корчась. Казалось, вонь канализации впиталась в ткань. Пойзон достал из ящика два микроскопа и две чаши Петри. Пипеткой взял образцы и поместил их на предметные столики.

– Вот, взгляните сперва на этот, – предложил фейец после того, как настроил микроскопы. Я послушно прильнула глазом к окуляру. – А теперь на этот.

Два одинаковых яда выглядели совершенно по-иному. Не нужно быть великим химиком или микробиологом, чтобы разглядеть разницу в цвете и структуре кислот. И в одном из них что-то двигалось.

– Видите? – нетерпеливо спросил травник, но я лишь «угукнула» в ответ и выпрямилась. – Но самое занимательное в том, что буквально пару дней назад ваш яд имел идентичную структуру. И сейчас он уже не окрашивается от аритеи.

– Он что, испортился? – нервно усмехнулась я. – Такое вообще возможно?

– Нет, – покачал головой Пойзон. – Правильней сказать – он мутировал. И, смею предположить, когда он попадает в живой организм, то измена его структуры и появление неизвестных бактерий происходят в разы быстрее.

Я устало прикрыла веки. Хотела провести ладонью по лицу, но тут же ее отдернулась, почувствовать вонь помоев на перчатке.

– Твою мать…* И какой ингредиент мог спровоцировать подобное? Не думаю, что это какой-то цветок или листик.

– Из всех ингредиентов животного происхождения это…

– Сушеные сердечки девонских пикси. Вы уже проверили их? – Я уперлась ладонями в витрину, задумчиво барабаня ногтями по стеклу.

– Да. Прошлая партия действительно не соответствующего качество. Так что здесь и моя вина. За что прошу прощения. Я уже отправил письмо поставщику. Буду разбираться.

– Блеск… просто блеск!

* * *

Счастью не было предела, когда мне сказали, что мисс Уайт – моя лучшая подруга отныне – приезжает в замок на длительный срок. Наверняка папочка подсуетился, чтобы доченька замаливала грехи перед принцем, стоя на коленях с полным ртом.

Впрочем, я сумею извлечь выгоду. Раз уж принц Дориан сам сказал, что и не собирался обижаться на свою подругу значит, он планирует рано или поздно «простить» все ее прегрешения. Мне же проще – не нужно замаливать за нее словечко перед принцем. Фэлис это знать необязательно. Пусть считает, что Дориан простил ее с моей подачи и отныне она мне обязана. Бам! Одним ударом двух зайцев! Главное не облажаться и как-то выудить у Дориана истинную причину устроенного цирка.

Время около полуночи. Я приняла душ с кинжалом в руке, а теперь брела по скрытым коридорам замка, направляясь в свое самое излюбленное место – винный погреб. Темная обитель вина и радости встретила ароматом древесных бочек и тонкими фруктовыми и виноградными нотками. Лучшая награда после зловонной городской канализации.

Откуда-то из-за угла донеслись сдавленные пьяные