Сю Юань стоял и смотрел, как А-Яо лежит на земле, скрючившись, схватившись за шею, пытается откашляться. Увидел, как на её красное свадебное платье упал жёлтый лист, прилетевший с осенним ветром, нежно до неё дотронувшись.

«Так же прикасается к ней и Лань Мин каждый вечер? Ну уж нет!»

Если не мог он сам ей владеть, то и другому она не достанется!

– Если не могу тебя любить, то отниму у тебя всё, что ты так любишь! – он вытянул руку, на ладони которой загорелось демоническое пламя с чёрным шлейфом тёмной энергии.

– Нет! – прохрипела А-Яо, приподнявшись на одну руку и схватив Сю Юаня за подол.

– Я не убью его так просто, не бойся. Он будет жить очень долго, убивая свою любовь в каждой твоей новой жизни. Раз за разом. Вечность! – гнев разжёг в его глазах неистовое пламя, которое уже было невозможно потушить.

Сю Юань, сконцентрировавшись, направил демоническую силу в сторону солнечного диска. И небо стало затягиваться серой дымкой.

– Этот мир всё равно был обречён, – Сю Юань презрительно фыркнул, пошатнувшись от отдачи за использование демонической силы в Смертном Мире. – Так пусть послужит мне в последний раз, став лекарством от боли.

Вынув из внутреннего кармана тот самый нож, который А-Яо вонзила в его сердце в день свадьбы, он грубо схватил её за руку, сделал надрез на запястье и обагрил кровью металл клинка.

После того как предмет вместил достаточное крови А-Яо, Сю Юань направил руку в сторону Лань Мина и начал вытягивать его пламя, также помещая его в оружие и произнося при этом заклинание.

Получив из врага всю энергию, наложил на клинок демоническую печать.

– Дымка в небе не даст солнечным лучам проникать сюда, и скоро этот мир погрузится в вечную зиму. Хочешь быть с ним в каждой твоей жизни? Хорошо, я милостиво дарю вам эту возможность! Но ты не будешь помнить его. Только в тот момент, когда он будет раз за разом пронзать твоё сердце этим клинком, высвобождая накопленную энергию для рассеивания дымки, ты будешь вспоминать его, а он тебя. Дарю вам времени целую чашку чая в каждой твоей жизни, чтобы вы каждый раз испытывали ту же боль, которую сейчас испытываю я.

– Лань Мин… – А-Яо рыдала, не сдерживаясь. – Сю Юань, не надо…

– Какой я тебе Сю Юань? Я Чжан Вэй, Великий Повелитель Тёмного Царства и всех миров. У тебя был шанс получить всё, но ты выбрала этого жалкого человека. Запомни, пока кровь будет медленно вытекать из твоего сердца, ты будешь вспоминать каждую свою смерть, а он будет осознавать, что это сделал именно он.

– Ты монстр! – её голос все ещё хрипел.

– Нет, я справедлив. И помни, кровь только из твоего сердца будет способна снять заклятие на некоторое время, чтобы агония этого мира продлилась чуть дольше.

С этими словами он опустился на колени и, притянув к себе голову А-Яо, грубо её поцеловал. Насытившись, прикусил её губу, из-за чего у неё пошла кровь.

– Вернул должок, – произнес он очень тихо, находясь в максимальной близости и всё также держа её голову руками. – Ты всего лишь смертная. Мать спрятала твою душу от меня в этом мире, но не передала тебе свою силу. Но так как ты феникс, хоть и без крыльев, не беспокойся, я сделаю так, что каждую твою жизнь тебе будут оказывать должное почтение. Ты всегда будешь жить в роскоши, которую так любишь.

Чжан Вэй отпустил её голову и поднялся. Произнеся какое-то заклинание, направил поток энергии в сторону Лань Мина.

– Его тело будет находиться в спящем состоянии. Он будет просыпаться только в момент совершения ритуала.

После этого он наложил печать на старый дом.

– Ещё ты, кажется, вишню любишь? – подумав, произнес он. – Будет тебе и вишня. Чтобы дорогу сюда всегда находить смогла, – он лишь взмахом руки за несколько мгновений вырастил новое дерево на месте сгоревшего дотла. И напоследок, наложив чары на территорию вокруг дома, Чжан Вэй направился в сторону калитки.

– Да, ещё не забывай каждый раз перед свиданием надевать красное платье. Этот цвет тебе очень к лицу!

После произнесенных слов он, в последний раз взглянув на прекрасное, хоть и заплаканное лицо А-Яо, и кинув презрительный взгляд на лежащего без сознания Лань Мина, вышел за калитку и исчез.

Глава 56

Чжан Вэй величественно сидел на своем троне посреди главного зала Тёмного дворца, принимая доклады от наместников земель. Му Чен, как обычно, стоял по правую от него сторону. Внезапно Повелитель приказал удалиться всем, кроме главного помощника.

– Она пришла? – спросил Владыка.

Му Чен вышел вперед и поклонился, прежде чем ответить.

– Да, Повелитель.

– Хорошо, – сказал он после недолгой паузы. – В красном?

– Да, мой Повелитель, в свадебном платье, как обычно.

– Этот день наступит через три дня?

– Да, Повелитель, – Му Чен лишь подтверждал то, что Чжан Вэй и так хорошо знал. – Вы опять намерены идти в Смертный Мир?..

Но Владыка не ответил, погрузившись глубоко в свои мысли.

* * *

Когда снег под ногами начал проваливаться, Ли Янь судорожно попыталась схватиться руками за воздух, вскрикнув от неожиданности. Но, к своему удивлению, обнаружила, что падать пришлось невысоко и относительно не больно. Снег, провалившийся под её ногами первым, значительно смягчил падение.

Одеяло частично сползло с Мин Лю, и свет, исходящий от его тела, озарил пещеру, в которую они упали. Осмотрев друга и поняв, что серьезных повреждений он, как и она, не получил, поправила сани и с большим трудом усадила его обратно.

Оглянувшись по сторонам, Ли Янь заметила, что пещера оказалась достаточно просторной и имела несколько ходов, разбегающихся в разные стороны. Но самым интересным оказалось то, что стены и свод были пронизаны корневой системой каких-то растений. Причём корни были настолько толстые и разросшиеся, что земли за ними почти не было видно. Густо переплетаясь, они создавали прочный каркас. Это удивило принцессу, потому что они не встретили по дороге ни одного дерева с тех пор, как отправились в путь.

Немного поразмыслив, она обнаружила, что корни растут в одном направлении, то есть если идти в обратном, то, скорее всего, они выведут их к источнику. И возможно, это будет дворец ледяного бога. В любом случае другого выхода не было. Сил лезть наверх у Ли Янь не осталось, тянуть за собой Мин Лю – тем более. К тому же, что ждало её